Последнее слово Бога:
постигая «Откровение»
в соавторстве
с Джеймсом Д. Денни
Обложка :
Рэй Стэдмен начинает свой комментарий следующими словами: «Откровение Иоанна Богослова – самая страшная книга в Библии. И в то же время это одна из самых утешающих, ободряющих и радующих книг Библии». C характерной для него и скрупулёзностью доктор Стедмен проводит своих читателей через муки и радости последнего слова Бога.
Книга Откровения долго оставалась загадкой для рядового читателя. «Последнее слово Бога» постепенно, стих за стихом исследует глубины Откровения Иоанна и открывает нам тайны этой глубоко символичной книги. предваряя свой труд, доктор Стэдмен в заключении пишет:
“Одним из наиболее поразительных и глубоких аспектов этой книги является её актуальность и важность для нас, живущих сегодня…. Книга Откровения – это не просто кусок пергамента из далёкого прошлого... Книга Откровения живая и полностью применима ко времени, в котором живём мы с вами”
Рэй С. Стэдмен является заслуженным пастором в отставке Пенинсульской
Библейской Церкви в Пало Альто в Калифорнии. Он окончил Далласскую богословскую
семинарию и Тальботскую семинарию.
Содержание
Предисловие
Глава
1. За
кулисами истории
Глава
2. Семь
писем семи церквам
1. Церковь, потерявшая свою любовь
2. Церковь под давлением
3.
Церковь, пошедшая на компромисс
4. Мирская
церковь
5. Церковь
зомби
6. Маленькая,
но старательная церковь
7. Богатая/бедная
церковь
Глава
3. Высший
центр управления
Глава 10. Последнее предостережение
Глава
12. Когда люди превращаются в звеРэй
Глава
13. Время жатвы
Глава
14. Последнее испытание Земли
Глава
15. Женщина на звере
Глава
16. Всадник на белом коне
Глава
17. Тысяча лет покоя
Глава
18. Город славы
Предисловие к русому
изданию.
Подзаголовок этой книги в её оригинальном издании звучит так: «Понимая Откровение»,
как своего рода оксюморон*. Ведь бóльшая часть книги Откровения на
протяжении столетий остаётся неправильно понимаемой и глубоко скрытой за
образным, поэтическим текстом, насыщенным символами и метафорами. Но Бог не хотел, чтобы Его Откровение оставалось
загадкой для людей. Он никогда бы не дал святому Иоанну эти пророчества, если
бы не хотел, чтобы Его любимое творение узнало, какова Божья воля по отношению
к нему. Я верю, что в своё время Он всё прояснит для каждого, кто хочет изучать
Его Слово, Его священное Писание. Вот и нашему поколению пришло время понять
Откровение, данное почти 2000 лет назад апостолу Иоанну. И мы сможем лучше
понять его, благодаря удивительно глубокой, полученной от Бога проницательности
пастора Рэя Стэдмана, нашедшей отражение в этой книге.
В Своём
последнем пророчестве-анализе Бог говорит Своему любимому творению о
собственном естестве. Любое серьёзное исследование библейских пророчеств
помогает нам понять, каков Бог. Его глубокое и сложное естество становится
явным в Его словах точно так же, как наша собственная сущность проявляется в
том, что и как мы говорим. Поэтому пророчество –один из способов, с помощью
которых наш Творец помогает нам познавать Себя. Однако зачем Он вообще это
делает? Как мы увидим позже, ответ состоит в том, что Бог хочет, чтобы познание
Его сущности дало плоды, которые бы изменили жизнь каждого человека.
Бог изрекает в Писании слова и идеи, за
которыми иногда скрыта великая и могущественная действительность. Перед каждым
веком стоит задача вдумчиво истолковывать пророчества, чтобы люди могли
правильно понять их преломление в своей жизни. Слово Божье не должно быть
достоянием только служителей церкви и богословов. Способность проникать в суть
пророчеств должна стать реальной для современных людей, иначе вообще нет смысла
ни сохранять пророчества, ни знакомить людей с ними. Нельзя засунуть эти
могущественные идеи в тёмный угол какого-то церковного шкафа и извлекать их на
свет только по большим церковным праздникам. Каждый верующий должен сам читать
и тщательно изучать их. Таково поручение, которое даёт каждому поколению людей
наш любящий Бог и Отец. Когда мы слагаем у себя в сердце эти прекрасные и
величественные истины, мы начинаем осознавать, что Бог даёт каждому из нас
время покаяться и это время ещё не истекло. А вот, когда Бог остановит небесные
часы, тогда уже будет поздно!
У нас с вами ещё есть возможность
согласиться с Богом в том, что мы согрешили против Него в своих мыслях, словах
и поступках и что мы хотим изменить
свою жизнь и повернуть её в том направлении, куда нас посылает Бог. В этом состоит
истинное духовное покаяние. Воистину, именно этого хочет каждый любящий
родитель для своего ребёнка. Нам дан ещё один день, чтобы попросить и получить
Божье прощение. Верю, что прочтение «Последнего
слова Бога» вместе с Откровением
апостола Иоанна, последней книгой Библии, принесёт вам и другие благословения,
в том числе, освобождение от всякого
рода страхов.
Было время, когда я боялся, что Бог никогда
не примет меня из-за моего поведения в прошлом. Но обнаруженные мной в «Последнем слове Бога» поучения помогли
мне увериться в том, что Бог всё-таки принял меня. Однако Он сделал это так не
потому, что я какими-то своими поступками заслужил это, а только потому, что
принял жертву, которую Его Сын Иисус Христос принёс, отдав Свою жизнь за меня
на кресте. Не Иисус Христос, а мы с вами должны были быть распяты на кресте.
Бог обещает простить нам наши прошлые грехи, если мы примем Иисуса Христа, как
своего Спасителя и Господа.
Я также
опасался, что вечность, которую Бог уготовил мне, как верующему, не очень мне
понравится. Небеса представлялись мне не столько небесным раем, сколько скучным
и унылым местом, где беспрерывно поют и молятся. Но когда вы ознакомитесь с
толкованиями Откровения, которые Рэй
Стэдман предлагает в своей книге, возможно, вы нарисуете себе более приятную
картину рая, и вас больше не будут мучить такого рода опасения.
Я боялся также Божьего гнева, который
обрушится на меня, когда я должен буду предстать перед Ним в день последнего
суда. Читая Откровение параллельно с “Последним словом Бога” Рея Стедмена, я
обнаружил, что мои страхи рассеиваются и им на смену приходят спокойствие и
уверенность. На чаше беспристрастных весов Его нежная, добрая, прощающая любовь
не просто уравновешивается Его праведным гневом. Нет, Его любовь к нам оказалась
столь велика, что перевесила чашу весов и завоевала себе расположение
человеческого сердца. Совершенная любовь покоится в сердце Господа Бога,
которому мы служим. Наш небесный Отец не хочет, чтобы мы погибли (Ин 3:16). Это
одна из причин того, что Он говорит с нами посредством святой Библии.
Дорогой читатель, я всей душой молюсь о
том, чтобы вы не лишили себя той замечательной жизни, которую вам уготовил Бог.
Вы прямо сейчас можете вступить в вечные взаимоотношения с Господом. Для этого
сначала нужно признать, что вы грешили, и покаяться в своих грехах. Его любовь
к нам столь велика, что Он дал нам необходимое для этого время. Избавьтесь от
угнетающего вас греха прямо сейчас! Если вы честны перед самим собой, то в
глубине души вы уже сейчас осознаёте, как пагубно действуют на вас ваши грехи.
Грехи мешают вам объективно взглянуть на самого себя, они образуют вокруг вас
своего рода фантастический мир; и вы, по сути, оказываетесь в плену у этого
мира, сами о том не зная. Ваши грехи
приводят к лживости. Они предполагают поймать вас в ловушку и по своему
усмотрению использовать всё имеющееся в вашем распоряжении время, имя которому
– «жизнь». Их присутствие в вашей жизни недостойно Божьего человека, будь то
мужчина, женщина или ребёнок. Поэтому давайте станем такими людьми, какими нас
видит Сам Бог-Творец!
Следующий
шаг, необходимый для того, чтобы вступить в постоянные взаимоотношения с
Богом, состоит в следующем: вы должны просто попросить Иисуса Христа войти в
ваше сердце и с этого момента пребывать в нём всегда. Возможно, вы удивитесь,
когда обнаружите, что Он действительно это сделает. Как только вы так
поступите, в глазах Бога вы станете новым творением. Процесс этого превращения
довольно загадочен и труден для понимания, однако Библия подтверждает, что он
происходит благодаря Иисусу Христу, единственному Сыну Божьему (2 Кор 5:17).
И
последнее, что вы должны сделать – это начать жить, полагаясь на жизненную
энергию, которую вам даст Иисус Христос. Он есть путь, которым Бог спасает вас.
С каждым новым днём вы будете приходить ко всё более полному пониманию того,
что Бог обязательно сдержит все замечательные обещания, данные Им в Его Святом
Слове. Вы обнаружите, что вы сами чудесным образом изменяетесь в лучшую
сторону. Всё это не сразу, но обязательно произойдёт. Вы начнёте замечать, что
окружающие вас люди также видят происходящие с вами положительные изменения.
Эти простые шаги – всё, что необходимо сделать человеку, чтобы быть спасённым
(Деян 26:20). Пусть прочтение «Последнего слова Бога» поможет вам в
этом путешествии, которое будет длиться вечность.
Ричард Ф. Хейнц
Председатель Общества
Новосибирское
Христианское Издательство - Калифорния
Примечание по поводу написания этой книги
Книга основана на последнем
цикле проповедей Рэя Стэдмена, прочитанных им в Пенинсульской Библейской церкви
в Пало Альто (штат Калифорния) незадолго до кончины. Бог даровал ему цепкую
память и удивительную способность проникать в самую суть библейских истин. Это
исследование книги Откровения – кульминационный момент его долгого служения
Господу Иисусу Христу, в котором он явил все свои обширные познания Писания,
чтобы помочь нам с вами лучше понять одну из наиболее загадочных и трудных для
понимания книг Библии.
Откровение, 1 глава
Откровениие Иоанна
Богослова – самая страшная книга в Библии. И в то же время это одна из
самых утешающих, ободряющих и радующих книг Библии.
Почему она страшная? Представьте, что ваш дом
сотрясается и разлетается в щепки, разрушенный ужасным 8-балльным
землетрясением. А потом представьте, как вы, съёжившись, пытаетесь укрыться в
убежище, в то время как на ваш город дождём сыплются бомбы, оглушая взрывами,
удушая дымом и обжигая огнём. Представьте также весь ужас того, кто оказался в
месте, где свирепствует чума, когда друзья и близкие прямо на ваших глазах
заболевают, стонут, умирают. Представьте еще жуткую картину появления странных
существ, спускающихся с неба и захватывающих всю землю, убивая людей сотнями и
тысячами.А теперь представьте, что вы переживаете не одно, а все эти страшные
события одновременно. И это всего лишь часть ужасающего, электризующего,
вызывающего трепет круговорота событий, составляющих книгу Откровения.
И в то же время, как я уже сказал, Откровение – одна из наиболее
утешающих и радующих книг в Библии. Она описывает время, когда будут чудесные
новые небеса и новая земля; время, когда Бог будет пребывать с людьми; когда
наступит всеобщий мир и прекратятся все печали. Иисус вытрет все слёзы с наших
глаз, и не будет больше ни смерти, ни печали, ни плача, ни боли.
Если мы попытаемся поместить себя в этот головокружительный вихрь
ужасов, чудес и удивительных событий, предсказанных для конца этого века в
книге Откровения, мы должны будем согласиться с доктором Эрлом Пальмером,
который заметил: «Эту удивительную книгу трудно до конца понять и невозможно
забыть».*
Одним из наиболее поразительных и глубоких аспектов этой книги
является её актуальность и важность для нас, живущих сегодня. Книга Откровения
– это не просто кусок пергамента из далёкого прошлого; это и не просто
коллекция мистических, символических образов какого-то будущего века. Книга
Откровения живая и полностью применима ко времени, в котором живём мы с вами.
«Обрамление» Библии
Книга Откровения не случайно завершает
Библию. Она нерасторжимо связывает все
нити тем и исторических событий, содержащиеся в остальных книгах Библии. Вся
обширная человеческая история – и сама вечность! – попадают в фокус книги
Откровения. Кто-то верно заметил, что книга Бытия и книга Откровения подобны
обрамлению, которое объединяет всю Библию в одно целое. В книге Бытия мы читаем
о происхождении человеческого греха, в
Откровении – о полной и окончательной победе над грехом. Бытие представляет
начало человеческой истории и цивилизации, Откровение – конец и того, и
другого. Из книги Бытия мы узнаём о началах Божьего суда и Его благодати по
отношению к человечеству, в Откровении мы видим вызывающий благоговейный ужас
результат Его суда и триумф Его благодати. Великие темы этих двух книг
неоднократно переплетаются.
Вам
приходилось когда-нибудь быть в крупном аэропорту и наблюдать, как люди
возвращаются из разных мест? Вы можете увидеть группу людей в шортах и пестрых
рубашках, с ожерельями из цветов на шеях. Ага, думаете вы, эти люди только что
вернулись с Гавайских островов. Вы можете увидеть и другую группу – эти люди
тащат плащи и зонтики, а их лица унылы, как пасмурный день. Они только что
сошли с самолёта, прилетевшего из Сиэтла. Подобным же образом, изучая
Откровение, можно узнать черты, характерные для великих тем Библии, и легко
определить, в каких книгах Ветхого Завета эти темы берут своё начало. Здесь мы
улавливаем эхо книги пророка Даниила, там – едва заметный отголосок книги
пророка Иоиля, а ещё где-то обнаруживаем самородки из книг Исайи и Иезекииля. В
книге Откровения мы очень ясно видим органическое единство Слова Божьего.
«Знаковая» книга
Первые три стиха Откровения образуют пролог, или
вступление, говорящее нам о цели этой книги, о её важности, и о том духе или
отношении, с которым её следует читать:
1:1-3 Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам
Своим, чему надлежит быть вскоре. И Он показал, послав оное чрез Ангела Своего
рабу Своему Иоанну, который свидетельствовал слово Божие, и свидетельство
Иисуса Христа и что он видел. Блажен
читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нём; ибо
время близко.
В
этом отрывке есть два слова, открывающие нам особенную природу этой книги: она
названа откровением и пророчеством. Греческое слово, которое
переводится как откровение, – апокалипсис,
что буквально обозначает «снятие завесы». Откровение убирает завесу, которая
мешает нашему пониманию, оно делает тайну, простой для ее постижения.
Постепенно
продвигаясь в своём изучении книги Откровения, мы обнаружим, как многие тайны
становятся ясными. Мы узнаем, почему зло продолжает существовать на земле и
какова будет его окончательная участь. Станет очевидной тайна благочестия, и мы
сможем понять, как жить благочестиво и праведно среди падшего мира, в котором
царит зло. Много тайн будет раскрыто в этой книге апокалипсиса.
Второе слово, описывающее книгу Откровения,
–пророчество. «Блажен читающий…слова пророчества
сего». Эта книга имеет дело с людьми и событиями, относящимися к будущему.
Могущественные личности ожидают своего часа, чтобы появиться на подмостках
человеческой истории. Необыкновенные обстоятельства вот-вот начнут
разворачиваться, по мере того как многотонный грузовик истории приближается к
своей роковой развязке. Мы познакомимся с этими личностями и станем свидетелями
этих событий в книге Откровения.
Книга
названа «откровением Иисуса Христа», и Иоанн говорит, что Сам Иисус «показал,
послав оное чрез Ангела Своего рабу Своему Иоанну». Человеческое слово
«показал» в действительности имеет более глубокое значение, его следует
перевести как «обозначил». Другими словами, Иисус показал Иоанну Своё откровение
посредством знаков и символов. Как только мы постигнем символическое значение,
знаковость этой книги, мы сможем понимать и применять книгу Откровения.
Откровение
– книга символов, и эти символы помогают сделать трудные концепции более
простыми и объяснить то, что не поддаётся определению. Однажды я слышал, как
мальчик пытался объяснить своему младшему брату, на что похоже радио. Он
сказал: «Ты знаешь, что телеграф – это длинный провод, протянутый между двумя
городами. Представь, будто есть такая большая собака, у которой хвост в
Лос-Анджелесе, а голова – в Сан-Франциско. Если наступить ей на хвост в
Лос-Анджелесе, то она залает в Сан-Франциско. Ну вот, радио – это то же самое,
только нет никакой собаки!». Этот мальчик изо всех сил старался объяснить свою мысль
с помощью символов, хотя я сомневаюсь, что его брат в результате хоть что-то
понял.
Книга
Откровения использует символы с большой точностью и ясностью. Странные звери и
личности, о которых говорится в Откровении, являются символами вполне реальных
и буквальных вещей. Мы с вами будем вместе путешествовать по страницам этой
книги, и я думаю, вы удивитесь, увидев, как многие кажущиеся трудными образы и
события Откровения будут становиться ясными.
Ключом
к пониманию символов Откровения является осознание того, что почти каждый из
них уже был дан нам в Библии. Если вы попытаетесь читать Откровение, не имея
никакого понимания остальной части Библии, вы неизбежно запутаетесь. Но если
использовать Библию в качестве и истолкователя символов Откровения, большинство
из этих символов сразу же станут понятными.
Кто автор книги Откровения? На первый взгляд, можно
было бы ответить – Иоанн. Но взгляните ещё раз. Иоанн пишет, что эта книга является «откровением Иисуса
Христа, которое дал Ему Бог» и с
которым Иисус, в Свою очередь, познакомил Иоанна. Автор Откровения – Сам Бог! Безусловно, Иоанн принял
участие в процессе создания этой книги, но появилась она не в голове Иоанна, а
в голове Бога, в уме Бога Отца. Отец открыл её Сыну, Который затем передал её
человеку по имени Иоанн.
Почему
Бог Отец должен был дать это откровение Иисусу – Своему Сыну? Вспомните, что в
Евангелии от Матфея 24:36 Иисус сказал, что, хотя Он и понимает многие из
событий последних дней этого века, Ему неизвестно, когда эти события
произойдут. Он сказал, что это знание принадлежит только Отцу. Конечно, теперь,
когда Иисус воскрес и прославлен, Он знает всё, что знает Отец, но пока Он был
на земле, время свершения этих событий было сокрыто даже от Него.
Поэтому
Бог Отец дал это откровение Иисусу, Который затем доверил его Иоанну при помощи
Ангела. Конечно, всё Писание
богодухновенно, однако книга Откровения занимает уникальное место в Библии,
потому что никакая другая книга Библии не была дана нам таким образом. Роль
Иоанна в ее написании была буквально подобна роли секретаря, записывающего под
диктовку. Иоанн – писатель, автор же
книги Откровения – Бог.
Но
что за человек этот Иоанн, чья рука сохранила для нас вызывающую трепет
величественную картину будущего? В 4-м стихе он просто называет себя Иоанном.
Сравнивая Откровение с другими книгами Писания и исследуя традиции ранней
церкви, мы можем быть вполне уверены, что это апостол Иоанн, брат Иакова, сын
Зеведея, любимый ученик Иисуса, автор Евангелия и трёх посланий, носящих его
имя. Есть, конечно, исследователи Библии, которые с этим не согласны, но, когда
мы сравниваем стиль, содержание и структуру Откровения с другими книгами,
написанными апостолом Иоанном, трудно прийти к какому-либо иному заключению.
Должно
быть, Иоанн написал эту книгу в конце своей жизни, где-то около 94 –96 года
нашей эры. Он был уже старым человеком; вероятно, ему было около восьмидесяти
лет, когда это видение было дано ему. Книга адресована семи избранным церквам,
расположенным в Римской провинции Асии
(сегодня эта территория является частью государства Турции).
Перед
началом нашего путешествия по страницам этой книги, обратите внимание на
вдохновляющее обещание, которое
находится 3-м стихе: «Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего
и соблюдающие написанное в нём». Бог пообещал всем читающим эту книгу – включая
нас с вами – особое благословение, если мы будем читать, слушать и соблюдать
слова этого пророчества.
Какого
рода благословение? Видимо Бог обещает,
что мы найдём утешение, руководство и уверенность, даже переживая такие времена
потрясений и страха, какие описаны в Откровении. Мы живем в беспокойные,
запутанные времена, полные различных искушений и антихристианских философских
течений, и дни станут ещё мрачнее по
мере того, как мы будем приближаться к завершению истории. Но у того, кто
понимает книгу Откровения, будет верный проводник, который поможет преодолеть
суету и неразбериху конца века.
Однажды,
путешествуя по Англии, известный индийский математик Шриниваса Рамануджан
встретился в своём гостиничном номере с английским математиком Дж. И.
Литтлвудом. Когда они уселись, чтобы попить чаю, Литтлвуд заметил: «Вы знаете,
по дороге сюда я случайно обратил внимание на номер такси – 1729. Я подумал:
«Вот уж действительно скучное число». Надеюсь, это не будет неблагоприятным
предзнаменованием для нашей встречи». «О, вы абсолютно не правы, мой друг», -
сказал Рамануджан. «На самом деле 1729 – это очень интересное число! Это
наименьшее число, выражающее сумму двух кубов двумя различными способами!».
Числа,
на которые мы с вами не обратили бы никакого внимания, обладают странной
притягательностью для математиков. Подобным же образом мы обнаруживаем, что
есть некоторые числа, обладающие особым значением в книге Откровения.
1:4-8 Иоанн
Семи церквам, находящимся в Асии: благодать вам и мир от Того, Который
есть и был и грядёт, и от семи духов, находящихся пред престолом Его, и от
Иисуса Христа, Который есть свидетель верный, первенец из мёртвых и владыка
царей земных. Ему, возлюбившему нас и
омывшему нас от грехов наших Кровию Своею, И соделавшему нас царями и
священниками Богу и Отцу Своему, слава и держава во веки веков! Аминь.
Се, грядёт с облаками, и узрит Его всякое око, и те,
которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные. Ей, аминь.
Я есмь Алфа и Омега, начало и конец, говорит Господь,
Который есть и был и грядёт, Вседержитель».
Прежде
всего, обратите внимание на приветствие: «Благодать вам и мир от Того, Который
есть и был и грядёт». Эти слова описывают Бога Отца как Господа на все времена.
Его имя на древнееврейском, Яхве что значит «Я есмь». По-русски «Я есмь»
является утверждением в настоящем времени, но в древнееврейском оно включает все времена, использованные в Откровении
(1:4), фактически: «Я есмь, Который есть, и был и грядёт».
Следом
мы подходим к ключевому числу Откровения
первое – то –7 церквей семь:
«и от семи духов, находящихся пред престолом Его». Почему число семь имеет особое значение в Откровении?
Потому что это символ полноты и совершенства.
Кто
имеется в виду под «семью духами, находящимися пред престолом Его»? Здесь мы
обнаруживаем первое эхо ветхозаветного пророчества. В книге Исайи (11:2) пророк
говорит о Духе Божьем, сходящем на Мессию:
«И почиёт на Нём Дух Господень, дух
премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и благочестия».
В
этом отрывке Дух Божий описан семь раз: Он Дух Господень, Дух премудрости, Дух
разума, Дух совета, Дух крепости, Дух ведения, Дух благочестия. Поэтому «семь
духов» из книги Откровения (1:4) являются символом Святого Духа в Его состоящей
из семи частей полноте совершенства.
Это
приветствие с пожеланием благодати и мира исходит от Бога Отца, вечного «Я
есмь», от Святого Духа и от Иисуса
Христа, центральной фигуры Откровения, Которорый представлен как свидетель верный, как первенец из мёртвых, и как владыка царей земных.
Его
называют «верным свидетелем», поскольку
то, что Он говорит, истинно и достойно доверия. Когда Он говорит, Его слова
абсолютно соответствуют действительности, им можно верить. В запутанном,
хаотичном, умирающем мире Иисус – Путь, Истина и Жизнь. Он говорит только
правду. Его называют «первенцем из мёртвых» из-за Его воскресения. Хотя были и
другие (такие, как Лазарь, которого Иисус вызвал из гробницы в Вифании), кто
умер и был воскрешён, но они воскресли к той же земной жизни, в которой были до
этого. Впоследствии они снова умерли и были похоронены. Только Иисус воскрес к
вечной, непобедимой славе. Это та же вечная, непобедимая жизнь, которую Иисус
даёт тем, кто уверует в Него. Его называют «владыкой царей земных», потому что
Ему принадлежит высшая власть над всем миром. Есть много руководителей и
лидеров, которые считают себя высшей силой в своих странах, но Иисусу
принадлежит конечная власть над ними всеми. Он великий создатель законов, Царь
царей.
Таким
образом, в этом отрывке Иисус представлен, как говорящий правду, дающий жизнь и создающий законы.
За
вступлением следуют 5-й и 6-й стихи, в которых произносится тройное
славословие: 1) «возлюбившему нас», 2) «омывшему нас от грехов наших Кровию
Своею», 3) «и соделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу Своему». Это
первое славословие книги Откровения, хвалебная песнь Богу, которая завершается
словами: «слава и держава во веки веков! Аминь». Это могущественное заявление,
и три его темы достойны более тщательного разбора.
Первая
тема: Он любит нас. Это утверждение
сделано в настоящем времени. Это удивительный факт. Несмотря на всю нашу
глупость, беспутство, эгоистичность и грех, Господь Иисус любит нас. Он всегда
на нашей стороне.
Несколько
лет назад, путешествуя по штату Вирджиния с доктором Х. А. Айронсайдом, мы
повстречались с человеком, который был священником епископальной церкви. Он
рассказал нам, как он пришёл к вере во Христа. Я запомнил его рассказ навсегда.
Он
был студентом Кембриджского университета в Англии, когда Д.Л. Муди был
приглашён выступить перед студентами. Вместе с группой других студентов он был
просто возмущён, что такое выдающееся заведение, как Кембридж, пригласило столь
необразованного американского проповедника. Муди так безжалостно расправлялся с
королевским английским языком, что о нём говорили, что он умудряется
произносить слово «Иерусалим», обходясь одним слогом!
В
тот вечер, когда должен был появиться Муди, группа возмущающихся студентов уселась в самый первый ряд, дожидаясь
подходящего момента, чтобы унизить проповедника издёвками и насмешками. Перед
выступлением Муди вышел великий автор и исполнитель духовных гимнов Айра Б.
Сенки и начал петь. Пока он пел, шумная
публика постепенно умолкла,
проникувшись уважением к поющему. Как только песня закончилась, не
дожидаясь никакого вступления, Муди вышел на возвышение и, указав пальцем в
сторону молодых людей в первом ряду, сказал: «Молодые джентльмены, никогда даже
и не думайте, что Бог вас не любит, потому что Он любит вас!».
С
точки зрения грамматики английского языка это было, наверное, самое
безграмотное предложение, когда-либо произнесённое в стенах Кембриджского
университета. Однако такая сила была
в выражении лица Муди, в его голосе и в том, как прямо он заявил о любви
Бога, что молодые люди в первом ряду не осмелились насмехаться, как они раньше
задумали. Муди рассказал о любви Иисуса к потерянному человечеству – любви,
которая заставила Иисуса пойти на крест и умереть мучительной смертью вместо
нас. На протяжении всего разговора он продолжал повторять эти безграмотные, но
удивительно сильные слова: «Молодые джентльмены, никогда даже и не думайте, что
Бог вас не любит, потому что Он любит вас!».
Заканчивая свое
воспоминание об этой встрече, епископальный священник посмотрел сначала
на доктора Айронсайда, потом на меня и сказал: «В такие моменты я начинаю
видеть себя в другом свете. К концу этой встречи я отдал своё сердце Иисусу».
Иоанн
хочет, чтобы мы именно так видели себя по отношению к Иисусу Христу: Он любит нас, несмотря на то, что мы
восстаём против Него и грешим. Когда истина этого утверждения начнет проникать
в наше сердце, наша жизнь, подобно жизни этого епископального священника, может
преобразиться.
Вторая
тема: Он освободил нас от наших грехов
Своей кровью. Иисус разбивает оковы греха, Он освобождает нас от привычек и
зависимостей, которые преследуют и порабощают нас, сковывают нашу волю. Известно, что многие христиане продолжают
бороться с вредными привычками даже после того, как вступят в личные
взаимоотношения с Иисусом Христом. Одни
не могут победить своего пристрастия к наркотикам или алкоголю, другие
борются с собственным эгоизмом или сексуальными искушениями, третьи – с дурным
характером или злым языком. Но кровь Христа даёт нам силу разбить оковы греха – если мы позволим Ему управлять нашей
жизнью. Как поётся в старом гимне:
Он разрушает могущество уничтоженного греха,
Он выпускает узника на свободу;
Его кровь может очистить погрязшего в самых чёрных
грехах;
Его кровь вызволила меня!
Третья
тема: Он сделал нас царями и священниками
для служения Его Богу и Отцу. Мы все грешники; из-за нашего греха мы не
можем быть вместе со святым и справедливым Богом. Роль священника состоит в
том, чтобы соединять людей и Бога. В ветхозаветное время священники объясняли
значение жертвоприношений, призывали людей к покаянию, и этим приводили людей к
Богу.
Сегодня
все верующие призваны выполнять роль
священника. Вы когда-нибудь думаем о себе как о священнике? Это высокое и
святое призвание, данное нам Самим Иисусом.
Мы
должны идти к тем, кому больно и кто ощущает себя потерянным. Мы должны
рассказать им о жертве, которую Иисус принёс за них. Важно открыть им, что Бог любит их и хочет
привлечь их к Себе, исцелить их боль и одиночество. Поэтому Иисус сделал всех
верующих, включая вас и меня, царями и священниками.
Несколько
лет назад я встречался с раввинами в Южной Калифорнии. Предметом нашей
дискуссии были различия между иудаизмом и христианством.
«Знаете,
- сказал мне один раввин, – когда придёт Мессия, мы, иудеи, скажем Ему: «Добро
пожаловать!» А вы, христиане, скажете: «С возвращением!».
«А
что скажет Мессия?» – спросил я.
«Я
думаю» - ответил раввин, ничуть не смутившись, – «Он ответит: Без комментариев».
В Откровении (1:7) о Господе мы узнаем не
только то, Кем Он является, что Его характеризует и какова Его слава, но то, что Он сделает в будущем: «Се, грядёт с
облаками». Это основной момент всей человеческой истории, единственное событие,
к которому движутся все земные и все небесные события. Придёт день, когда Сам
Иисус раздвинет небеса и вновь появится во славе, подобно тому, как Он покидал
землю. Его пришествие окажет влияние на всю планету, поскольку, как написано в
Откровении (1:7), «и узрит Его всякое око».
Это
описание возвращения Иисуса перекликается с Евангелием от Матфея (24:30):
«Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все
племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с
силою и славою великою».
Никто
не пропустит это грандиозное зрелище, даже те, у кого нет телевизоров. Он
появится везде и будет виден всем людям в мире одновременно. Во 2-м Послании к
Фессалоникийцам (2:8) Павел называет это событие «пришествием», или, буквально,
«затмением Его парусии» (парусия – греческое слово, описывающее
будущее присутствие Иисуса на земле).
Появление
Иисуса будет столь безошибочным, что даже иудеи узнают Его. Иоанн рассказывает
нам, что будут скорбеть даже «те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним
все племена земные». Эти слова отсылают нас к пророчеству в книге пророка
Захарии (12:10-13:6), где говорится, что, когда появится Мессия, те, кто
пронзили Его, взглянут на Него и будут скорбеть и рыдать. Иудеи спросят Его:
«Отчего же на руках у тебя рубцы?», и Он ответит: «Оттого, что меня били в доме
любящих меня».
Зная
содержание этих отрывков, я вынужден заключить, что мой друг раввин ошибался,
заявляя, что иудеи скажут «Добро пожаловать!», когда придёт Мессия. Я убеждён,
что даже они скажут «С возвращением!», потому что они узнают Его и вместе с
другими народами земли будут скорбеть, осознав, что Мессия уже однажды приходил
на эту планету и был здесь презираем, отвергнут и распят.
Тот
факт, что иудейский народ так решительно отверг свидетельство о том, что Иисус
и есть обещанный ему Мессия, является одной из величайших загадок истории.
Конечно, ранняя церковь почти полностью состояла из иудеев, но по прошествии некоторого времени всё больше
и больше обращённых язычников стало вливаться в церковь, в то время как число
обращённых иудеев сократилось до тоненькой струйки. Почему? Потому что
иудейский народ был «ослеплён» (о чём так убедительно говорит Павел в своём
Послании к Римлянам, с 9-й по 11-ю
главу) своим долгим неверием.
Но
неверие иудеев не будет длиться вечно. Придёт день, когда иудейский народ
узнает своего Мессию. Они будут рыдать, так же, как и все народы мира
возрыдают, осознав, сколь ужасно они поступили с Иисусом и чтó Он сделал
на кресте для всего человечества.
Церковный деятель XIX века Вильям Лайл Боулс был
плодовитым и очень любимым поэтом. У него часто просили автограф. Однажды, когда он был в гостях у
своего друга Тома Мура, он подарил Библию миссис Мур. Она была очень рада подарку и попросила Боулса что-нибудь написать на ней на память. Он так и
сделал. После его ухода миссис Мур открыла Библию и на форзаце с удивлением
прочитала слова, которые, забывшись, написал поэт: «Миссис Мур, с сердечными
пожеланиями, – от Автора».
В этих начальных стихах – на «форзаце» книги Откровения –
Бог берёт перо в Свою руку и оставляет Свою подпись: «Я есмь Алфа и Омега)
(1:8), используя первую и последнюю буквы греческого алфавита, чтобы символически
обозначить начало и конец всего. Он продолжает, описывая Себя как Того,
«Который есть и был и грядёт, Вседержитель».
Никакая другая книга Библии не содержит подобной
замечательной санкции Бога. Читая эти слова, мы как бы читаем копию,
подписанную Самим Автором!
Первая глава книги Откровения завершается описанием того,
как и где Иоанн получил это пророчество от Бога.
1:9-20 Я Иоанн, брат ваш и соучастник в скорби, и в царствии, и в терпении
Иисуса Христа, был на острове, называемом Патмос, за слово Божие и за
свидетельство Иисуса Христа. Я был в духе в день воскресный и слышал позади
себя громкий голос, как бы трубный, который говорил: Я есмь Алфа и Омега,
первый и последний. То, что видишь, напиши в книгу и пошли церквам, находящимся
в Асии: в Ефес, и в Смирну, и в Пергам и в Фиатиру, и в Сардис и в Филадельфию
и в Лаодикию.
Я обратился,
чтобы увидеть, чей голос, говоривший со мною; и, обратившись, увидел семь
золотых светильников, и посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому,
облечённого в подир и по персям опоясанного золотым поясом: глава Его и волосы
белы, как белая волна, как снег; и очи Его – как пламень огненный; И ноги Его
подобны халколивану, как раскалённые в печи; и голос Его – как шум вод многих.
Он держал в деснице Свооей семь звезд, и из уст Его выходил острый с обеих
сторон меч; и лицо Его – как солнце, сияющее в силе своей.
И когда я увидел Его, то пал к ногам Его, как мёртвый. И Он
положил на меня десницу Свою и сказал мне: не бойся, Я есмь Первый и Последний,
и живой; и был мёртв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и
смерти.
Итак напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после
сего. Тайна семи звёзд, которые ты видел в деснице Моей, и семи золотых
светильников есть сия: семь звёзд суть Ангелы семи церквей; а семь
светильников, которые ты видел, суть семь церквей».
Здесь,
мы уже обнаруживаем, что истина преподана в форме символов. Иисус описан не
так, чтобы передать Его действительную физическую внешность, но чтобы отразить
различные аспекты Его характера, присущие Ему черты и Его роль.
Место,
где Иоанн получил это видение, – крошечный островок в Эгейском море, называемый Патмос. Во времена Иоанна здесь
была каменоломня, несколько рудников – и
ничего кроме. Очевидно, Иоанн был отправлен на Патмос римлянами, чтобы
положить конец его проповедям. Отсюда
его утверждение, что он оказался там «за слово Божие и за свидетельство Иисуса
Христа.
Одним
воскресным утром Иоанн «был в духе». Это не означает, что Иоанн пребывал в
каком-то религиозном экстазе; скорее он поклонялся Богу и размышлял о Божьем
величии и всемогуществе. Такое состояние ума и духа Иисус описывает в Евангелии
от Иоанна (4:24), говоря: «Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться
в духе и истине».
Когда
Иоанн находился в этом состоянии поклонения, голос, подобный трубному, сказал:
«Что видишь, напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии». Услышав этот
голос, Иоанн сделал то, что сделали бы и вы, и я на его месте: он обернулся,
чтобы узнать, откуда раздаётся этот величественный голос. Он увидел Самого Господа, стоящего посреди семи золотых
подсвечников, держащего семь звёзд в руках. Заметьте: опять используется число
семь, обозначающее полноту.
Теперь давайте рассмотрим каждый из символов,
характеризующих видение Господа Иисуса перед Иоанном:
1. Иисус одет в длинное
одеяние, Его грудь перевязана золотым поясом; это священническое одеяние
символизирует Его роль как Великого Первосвященника. В Писании золото
символизирует божественность. Это одеяние с золотым поясом говорит о том факте,
что Иисус – священник, являющийся Богом. Он Господь, Его власть – надо всей
историей, Он соединяет Собой пропасть между Богом и человеком.
2. Его голова и
Его волосы белого цвета. Эти символы используются в книге пророка Даниила,
чтобы обозначить мудрость и чистоту.
3. Его глаза
подобны пылающему огню, от которого ничто не скроется. Огонь говорит о суде.
4. Его ноги
подобны бронзе, расплавленной в печи. Здесь опять мы видим образ пылающего огня
суда.
5. Его голос –
как звук шумящих вод, он подобен шуму волны прибоя, набегающей на камни. Звук
Его голоса – это звук могучей силы, вызывающей у нас благоговение
6. Меч,
исходящий из уст Иисуса, это Слово Божие, посредством которого Иисус открывает
нам истину.
7. Его лицо
подобно солнцу, сияющему в своей силе. Сияние солнца символизирует пылающую
силу правды.
Возможно, когда
Иоанн смотрел на сияющее лицо воскресшего Господа, он вспомнил тот момент Его
земного служения, когда Иоанн, Пётр и Иаков стояли вместе с Иисусом на высокой
горе на севере Израиля.* Там, когда они вместе
молились, лицо и одежда Господа неожиданно засияли белизной, подобной которой
никогда ничего не было на земле. Произошло событие, которое богословы называют преображением Иисуса. Пётр во 2-м
Послании (1:16-18) вспомнил преображение и сказал, что это было возвещение
будущего пришествия Иисуса.
Это видение Иисуса в 1-й главе книге Откровения может
объяснить интересный эпизод в 21-й главе Евангелия от Иоанна, где Иисус даёт
Петру поручение: «Паси овец моих», а затем предсказывает, что придёт день,
когда Пётр умрёт мучительной смертью. Пётр же
обвинил Иоанна и спросил: «Господи! А он что?». Пётр хотел узнать,
какого рода смерть ожидает Иоанна. И Иисус ответил: «Если Я хочу, чтобы он
пребыл, пока прииду, что тебе до того? Ты иди за Мной». Этот разговор между
Петром и Господом был неправильно понят и среди учеников Христа
распространилось мнение, что Иоанн не умрёт до того времени, пока Господь не
вернётся.
В 1-й главе книге
Откровения мы находим объяснение: Иоанн на самом деле дожил до того, чтобы
увидеть пришествие Господа. Но увидел он его в форме видения, данного Богом. Он
увидел пришествие Господа в символах священнических одежд, сияющего света,
пылающего огня, громоподобного звука, высшей силы, чистоты, мудрости и
святости.
На протяжении всех остальных глав книги Откровения мы
увидим и другие символы, для описания
различных аспектов характера Иисуса и
Его силы. В 5-й главе Он явится как Агнец, а также как лев. В 19-й главе Он явится в виде
всадника на огромной белой лошади. Он будет Женихом, пришедшим за Своей
невестой, в 21-й главе. Но образ, описанный Иоанном в 1-й главе, является
наиболее удивительным и ярким.
Представ перед таким внушающим благоговейный ужас видением,
что мог сделать Иоанн, что мог сделать любой человек, как не упасть у ног
Иисуса, подобно мёртвому? Кто бы удержался на ногах при столь близкой встрече с
живым Богом, какую довелось пережить Иоанну? Реакция Иоанна подобна реакции
Исайи, когда тот видит Господа, сидящим на престоле, высоко вознесённым, Своим
одеянием заполняющим храм.** И она подобна реакции Иова,
когда он испытывает благоговейный страх и смирение в присутствии Бога.***
И когда Иоанн лежал распростёртый у ног Иисуса, Господь
сделал то, что для Него типично: Он склонился и прикоснулся к Иоанну! Он
положил Свою правую руку на дрожащее плечо любимого ученика.
Читая Евангелия, вы замечаете, что Иисус часто прикасался к
людям. Когда Он исцелял прокажённого, Он прикоснулся к нему. Возвращая зрение слепым,
Он возлагал Свои ладони на их глаза. Теперь, в 1-й главе книги Откровения Иисус
прикасается к Своему другу Иоанну и ободряет его словами: «Не бойся». Он как бы
говорит ему: «Я твой друг, не враг. Я есмь первый и последний. Я определяю
границы времени и истории. Все люди и все события находятся в пределах тех
границ, которые определяю Я Своей высшей властью. У Меня ключи от смерти и физической, и духовной. Я обладаю высшей
властью над всем, поэтому тебе нечего бояться, мой друг».
«Напиши!»
Ободрив Иоанна, Иисус даёт ему поручение. Господь говорит ему:
«Итак напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего». Заметьте, что
Иисус даёт ему поручение, состоящее из трёх частей. Во-первых, Иоанн должен
написать, что он увидел, т. е. описать видение, которое мы только что
разобрали, записанное в 1-й главе книги
Откровения. Во-вторых, Иоанн должен записать, «что есть» т.е. он должен
написать семи церквам семь писем о положении, существующем в этих церквах. Эти
письма составляют 2-ю и 3-ю главы книги Откровения. В-третьих, Иоанн должен
записать, «что будет после сего». Это пророческое видение будущего,
содержащееся в главах 4-22.
Таковы три раздела книги Откровения, данные нам Самим Господом. Если мы
будем аккуратно следовать этим разделам, мы сможем понять, что хотел сказать
нам Бог в этой сложной, насыщенной символами книге. Такова наша цель, и не
будем забывать обещание Бога из 3-го стиха: «Блажен читающий и слушающие
слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нём; ибо время близко».
Цель первой главы Откровения – обратить наше внимание на
Иисуса. Он – центральная фигура всей истории. Мы никогда ни сможем жить
настоящей, победной, полной радости жизнью, если не обратимся к Нему. Мы,
христиане, призваны жить так, как будто мы видим Того, Кто в действительности
невидимый. Он – это Тот, Кого мы должны
включать в свою жизнь каждый день. Он с нами, когда мы ведём машину,
когда ложимся спать, когда встречаемся с трудностями, когда испытываем радость.
Он – источник нашей храбрости, нашего мира, нашей мудрости; нашего прощения,
(когда мы грешим), наша помощь, (когда она нам необходима).
Иоанн принимает поручение, данное ему Иисусом, и выполняет
его с поистине драматической силой: он возвышает наши сердца и приковывает наше
внимание к Иисусу, акцентируя его на том, Кем Он является и что Он делает в
современной истории. С помощью Своего послушного раба Иоанна Господь
приподнимает завесу, над будущим. Он приглашает нас заглянуть за кулисы истории
и увидеть великие, заставляющие содрогнуться вещи, которые Он уже делает или
ещё совершит как на всей земле, так и в жизни каждого человека.
Давайте отправимся с вами в путешествие, которое позволит
нам подойти на шаг ближе и заглянуть в лицо будушего.
Глава 2. СЕМЬ
ПИСЕМ СЕМИ ЦЕРКВАМ
Откровение 1:19,
2-я и 3-я главы
Австрийский композитор Франц Йозеф Гайдн был весёлым
человеком, несмотря на то что был женат на чрезвычайно сварливой и злой
женщине. Она постоянно унижала и Гайдна, и его музыку. Несколько раз, просто
чтобы навредить ему, она крала у него со стола единственные существующие
экземпляры его музыкальных партитур и
уничтожала их.
Гайдн
много странствовал по Европе, частично потому, что его талант высоко ценился
повсюду на континенте, но также и потому, что, путешествуя, он мог быть вдали
от своей жены. Однажды, когда Гайдн находился в Англии, к нему в комнату,
которую он снимал в Лондоне, пришёл знакомый. Заметив большую пачку неоткрытых
писем у Гайдна на столе, он спросил
композитора, почему тот не открывает свою почту.
Гайдн радостно объяснил: «Все эти письма – от
моей жены. Мы пишем друг другу каждую неделю, но я не открываю её писем, и я
вполне уверен, что она не открывает мои».
Во
2-й и 3-й главах книги Откровения мы
находим пачку писем, всего семь, которые, по большому счёту, лежат неоткрытыми,
так как христианская церковь не обращает на них внимания на протяжении многих
лет. Один из специалистов, изучающих Библию, скорбит по этому поводу: «Сегодня
многие из обычных прихожан христианских церквей, хорошо знакомые с Нагорной
проповедью, ничего не знают о существовании этих семи посланий Христа».*
Я
заметил, что многие люди стремятся пропустить эти семь писем к церквам, чтобы
поскорее добраться до следующей части книги Откровения, насыщенной событиями,
яркой, полной крови и раскатов грома. Мы предпочитаем скорее услышать о великих
катаклизмах последних дней, чем узнать о проблемах нашего нынешнего состояния,
не терпящих отлагательства. Как это прискорбно!
Эти
семь писем семи церквам, насыщенные внутренней силой, содержат весьма настоятельные
увещевания. То, о чём в них говорится, и сегодня так же живо и актуально, как в
то время, когда они были написаны. Как много недомоганий наших современных
церквей можно было бы исцелить, если бы мы внимательно прислушались к посланию,
которое Иисус передал нам через Иоанна 2000 лет назад.
В
этих письмах Господь рисует Свой замысел относительно церкви. Он показывает
нам, что Он устроил церковь посредине мира. Она – Его инструмент, с помощью
которого оказывается влияние на ход
человеческой истории. Иисус называет церковь «светом мира» и «солью земли».
Апостол Павел называет её «столпом и утверждением истины». Бог предназначает
церкви оказывать огромное влияние на всё происходящее в мире.
В
этих семи письмах Бог излагает Свой вечный «план игры», и пренебрегать
чрезвычайной важностью и актуальностью этих писем – серьёзная ошибка. Они полны
как предостережений, так и ободрения для церквей. В этих посланиях наш Господь
учит церковь, как ей жить, чтобы быть светом в погибающем во мраке мире; и в то
же время сопротивляться греху и ошибкам, которые угрожают здоровью и жизни
церкви.
Приступая
к разбору этих писем, мы задаёмся двумя вопросами: 1) Почему только семи церквам адресованы эти письма?
2)Почему именно этим конкретным
церквам?
Единственным
удовлетворительным ответом будет следующий: эти церкви были типичными. Они были
тщательно отобраны для того, чтобы отражать весь спектр церквей не только тех,
которые существовали в первом столетии нашей эры, но и ныне существующих
церквей.
В
провинции Асия было много церквей, и другие церкви были более известны – такие,
как церкви в Колоссах, Траллесе и Манисе. Но Господь выбрал эти семь церквей,
потому что в них представлены условия, преобладавшие на протяжении всей истории
церкви, от начала до конца.
Другими
словами, есть семь основных типов церквей, которые существуют в любой период
истории церкви. Каждая церковь, в действительности признающая Иисуса своим
Господом, может быть распознана и вписана в одну из этих семи моделей в
определённый момент своей истории. Если церковь переживёт раскаяние или,
наоборот, проявит неповиновение, она может перейти из одного разряда в другой в
системе этих семи основных типов – но её всегда можно обнаружить в качестве
одного из семи образцов.
Более
того, как указывают многие исследователи Библии, эти письма дают как бы
предварительный обзор всей истории церкви. Они представляют семь стадий или
ключевых периодов в ее истории. Это мнение возникает при прочтении 3-го стиха
первой главы, в котором вся книга Откровения названа «пророчеством». Это
пророчество включает 2-ю и 3-ю главы, а также и остальную часть книги.
Как
мы уже отметили, число «семь» обозначает полноту. Эти семь писем,
следовательно, представляют собой осуществлённый Господом полный обзор церкви,
стадия за стадией, от начала и до конца.
Никогда
не нужно забывать, что всё Откровение
было написано для этих семи церквей. Каждая церковь – не только какая-то одна
определённая церковь из перечисленных во 2-й и 3-й главах – должна знать и понимать
всю книгу. Исследуя эти семь посланий, мы коротко коснёмся различных исторических периодов развития
христианской церкви, одновременно тщательно изучая, что же говорит Господь
каждой из этих семи исторических церквей. Где-то в этом списке, состоящем из
семи пунктов, мы обнаружим и вашу церковь, и мою.
На
протяжении всей Библии свет имеет особое значение. Первые слова Бога,
записанные в Библии, – это слова, которые Он произнёс при сотворении мира: «Да
будет свет!»[1] Научные
открытия подтверждают значение света. Астроном Карл Саган говорит, что в первые
моменты после сотворения мира «космос был ярко освещён» и ещё очень долгое
время оставался таким, а не тёмным, как мы его видим теперь.[2]
Научная книга, опубликованная издательством Encyclopaedia Britannica,
отмечает, что ранняя вселенная «была залита светом, который был плотнее
материи».[3]
В
Писании свет появляется как символ
Божьего Слова,[4] Божьей
истины,[5]
Божьей праведности и справедливости,[6]
Самого Бога,[7] и Его Сына
Иисуса Христа.[8] В Евангелии
от Матфея (5:14 и 16) Иисус использовал символ света, чтобы описать нас, Его
последователей, и то влияние, которое мы должны оказывать на окружающий нас
мир. Он сказал: «Вы – свет мира…Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они
видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного».
В
первой главе книги Откровения свет опять используется в качестве
могущественного символа. Иисус описан держащим в Своей правой руке семь ярких
звёзд, а Его окружают семь золотых светильников. В 19-м и 20-м стихах Господь
повелевает Иоанну:
Итак
напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего. Тайна семи звёзд,
которые ты видел в деснице Моей, и семи золотых светильников есть сия: семь
звёзд суть Ангелы семи церквей; а семь светильников, которые ты видел, суть
семь церквей.
Заметьте,
что светильник – это не свет. Это лишь держатель
света. Он держит свет, чтобы тот мог сиять, освещая окружающий – мир. Свет –
это, конечно, истина, которую Бог открывает миру в Иисусе Христе.
Мир
полон образованных людей, престижных университетов, библиотек, которые являются
огромными хранилищами знаний. Однако, несмотря на гигантское количество знаний,
собранных человечеством на протяжении столетий, есть множество истин, которые
неизвестны человеку в его естественном состоянии. Единственное место, где человек может узнать такие
истины, – это церковь, держатель света, светильник. Только в церкви
человечество может найти нравственный и искупительный свет, способный осветить
этот погружающийся во мрак мир. Как члены церкви, мы с вами призваны
поддерживать этот свет и стараться
отражать его во все уголки нашего общества.
Церковь
– это не какое-то святое тайное сообщество, где мы собираемся, чтобы избежать
влияния со стороны враждебного мира до той поры, пока не вернётся Господь.
Церковь призвана, так сказать, идти в люди, проникая в мир горячими
лучами Божьей истины. Мы должны оказывать могущественное воздействие на мир, и
именно об этом говорят эти семь полных внутренней силы писем.
Франк Перетти в своём романе-бестселлере «Эта настоящая темнота» описывает
молитвенное собрание верующих под названием Аштонская Церковь. Человеческому
взору не видно, что эту церковь охраняют от сатанинского зла сияющие существа в
белых одеяниях с мечами наперевес. Этих существ зовут Сцион, Криони, Сигна и
Трискал. Они – ангелы, охраняющие
церковь и служащие ей. И хотя Перетти описывает ангелов в стиле итальянских
фресок эпохи Возрождения (с крыльями, в
развевающихся белых одеяниях, с мечами), что может показаться слегка причудливым,
семь писем Откровения ясно говорят о том, что в действительности у церквей есть ангелы. Каждое из этих писем
адресовано ангелу конкретной церкви.
Для
многих специалистов, изучающих Библию, этот момент не вполне ясен. Что имеется
в виду, когда говорится об «ангеле церкви»?
Как
отмечают некоторые комментаторы Священного Писания, слово, которое в
оригинальном тексте соответствует слову «ангел», можно было бы перевести также
как «посланник», и некоторые полагают, что здесь имеется в виду пастор церкви.
В других местах Нового Завета это слово в оригинальном языке на самом деле
обозначает скорее «посланник», чем «ангел», но в Откровении у этого слова нигде
нет такого значения. Везде, где бы оно ни появлялось, кроме 2-й и 3-й глав, оно
абсолютно точно относится к ангелу,
небесному существу.
Более
того, если тщательно изучить структуру церкви в Новом Завете, вы нигде не
найдёте, чтобы церковь управлялась только одним руководителем. Видимо,
новозаветной церковью руководили несколько человек – старейшины и пасторы; и
только в более поздние века люди стали доверять церковь власти одного человека.
Поэтому кажется весьма неправдоподобным, чтобы эти письма в Откровении были
направлены одному «посланнику» или пастору.
Вспомните,
что в Послании к евреям (1:14) ангелы названы «служебными духами, посылаемыми
на служение для тех, которые имеют наследовать спасение», т. е. для нас,
христиан. Следовательно, скорее всего, в этих невидимых, но совершенно реальных
духовных областях есть ангелы для каждой конкретной церкви, и им предписано
помогать руководителям церкви и прихожанам узнавать, чтó Бог задумал для
них.
Я
убеждён, что «ангел» или «посланник», о котором говорится во 2-й и 3-й главах
Откровения – это не человек,
возглавляющий церковь, и не пастор. Я полагаю, что эти семь писем адресованы ангелам семи церквей – небесным
существам, ответственным за руководство человеческими лидерами каждой из этих
церквей.