Последнее слово Бога:

постигая «Откровение»

Рэй С. Стеэдмен

в соавторстве с Джеймсом Д. Денни

Обложка :

Рэй Стэдмен начинает свой комментарий следующими словами: «Откровение Иоанна Богослова – самая страшная книга в Библии. И в то же время это одна из самых утешающих, ободряющих и радующих книг Библии». C характерной для него и скрупулёзностью доктор Стедмен проводит своих читателей через муки и радости последнего слова Бога.

Книга Откровения долго оставалась загадкой для рядового читателя. «Последнее слово Бога» постепенно, стих за стихом исследует глубины Откровения Иоанна и открывает нам тайны этой глубоко символичной книги. предваряя свой труд, доктор Стэдмен в заключении пишет:

“Одним из наиболее поразительных и глубоких аспектов этой книги является её актуальность и важность для нас, живущих сегодня…. Книга Откровения – это не просто кусок пергамента из далёкого прошлого... Книга Откровения живая и полностью применима ко времени, в котором живём мы с вами”

Рэй С. Стэдмен является заслуженным пастором в отставке Пенинсульской Библейской Церкви в Пало Альто в Калифорнии. Он окончил Далласскую богословскую семинарию и Тальботскую семинарию.

Содержание

Предисловие

Глава 1. За кулисами истории

Откровение 1

Глава 2. Семь писем семи церквам

Обзор: Откровение 1:19, 2-я и 3-я главы

1. Церковь, потерявшая свою любовь

Откровение 2:1-7

2. Церковь под давлением

Откровение 2:8-11

3. Церковь, пошедшая на компромисс

Откровение 2:12-17

4. Мирская церковь

Откровение 2:18:29

5. Церковь зомби

Откровение 3:1-6

6. Маленькая, но старательная церковь

Откровение 3:7-13

7. Богатая/бедная церковь

Откровение 3:14-22

Глава 3. Высший центр управления

Откровение 4

Глава 4. Великий прорыв

Откровение 5

Глава 5. Всадники суда

Откровение 6

Глава 6. Иудею и язычнику

Откровение 7

Глава 7. Ангелы погибели

Откровение 8

Глава 8. Весь ад вырывается на свободу

Откровение 9

Глава 9. Конец тайны

Откровение 10

Глава 10. Последнее предостережение

Откровение 11

Глава 11. Жена и дракон

Откровение 12

Глава 12. Когда люди превращаются в звеРэй

Откровение 13

Глава 13. Время жатвы

Откровение 14

Глава 14. Последнее испытание Земли

Откровение 15 и 16

Глава 15. Женщина на звере

Откровение 17:1-19:5

Глава 16. Всадник на белом коне

Откровение 19:6-21

Глава 17. Тысяча лет покоя

Откровение 20

Глава 18. Город славы

Откровение 21 и 22

Предисловие к русому изданию.

Подзаголовок этой книги в её оригинальном издании звучит так: «Понимая Откровение», как своего рода оксюморон*. Ведь бóльшая часть книги Откровения на протяжении столетий остаётся неправильно понимаемой и глубоко скрытой за образным, поэтическим текстом, насыщенным символами и метафорами. Но Бог не хотел, чтобы Его Откровение оставалось загадкой для людей. Он никогда бы не дал святому Иоанну эти пророчества, если бы не хотел, чтобы Его любимое творение узнало, какова Божья воля по отношению к нему. Я верю, что в своё время Он всё прояснит для каждого, кто хочет изучать Его Слово, Его священное Писание. Вот и нашему поколению пришло время понять Откровение, данное почти 2000 лет назад апостолу Иоанну. И мы сможем лучше понять его, благодаря удивительно глубокой, полученной от Бога проницательности пастора Рэя Стэдмана, нашедшей отражение в этой книге.

В Своём последнем пророчестве-анализе Бог говорит Своему любимому творению о собственном естестве. Любое серьёзное исследование библейских пророчеств помогает нам понять, каков Бог. Его глубокое и сложное естество становится явным в Его словах точно так же, как наша собственная сущность проявляется в том, что и как мы говорим. Поэтому пророчество –один из способов, с помощью которых наш Творец помогает нам познавать Себя. Однако зачем Он вообще это делает? Как мы увидим позже, ответ состоит в том, что Бог хочет, чтобы познание Его сущности дало плоды, которые бы изменили жизнь каждого человека.

Бог изрекает в Писании слова и идеи, за которыми иногда скрыта великая и могущественная действительность. Перед каждым веком стоит задача вдумчиво истолковывать пророчества, чтобы люди могли правильно понять их преломление в своей жизни. Слово Божье не должно быть достоянием только служителей церкви и богословов. Способность проникать в суть пророчеств должна стать реальной для современных людей, иначе вообще нет смысла ни сохранять пророчества, ни знакомить людей с ними. Нельзя засунуть эти могущественные идеи в тёмный угол какого-то церковного шкафа и извлекать их на свет только по большим церковным праздникам. Каждый верующий должен сам читать и тщательно изучать их. Таково поручение, которое даёт каждому поколению людей наш любящий Бог и Отец. Когда мы слагаем у себя в сердце эти прекрасные и величественные истины, мы начинаем осознавать, что Бог даёт каждому из нас время покаяться и это время ещё не истекло. А вот, когда Бог остановит небесные часы, тогда уже будет поздно!

У нас с вами ещё есть возможность согласиться с Богом в том, что мы согрешили против Него в своих мыслях, словах и поступках и что мы хотим изменить свою жизнь и повернуть её в том направлении, куда нас посылает Бог. В этом состоит истинное духовное покаяние. Воистину, именно этого хочет каждый любящий родитель для своего ребёнка. Нам дан ещё один день, чтобы попросить и получить Божье прощение. Верю, что прочтение «Последнего слова Бога» вместе с Откровением апостола Иоанна, последней книгой Библии, принесёт вам и другие благословения, в том числе, освобождение от всякого рода страхов.

Было время, когда я боялся, что Бог никогда не примет меня из-за моего поведения в прошлом. Но обнаруженные мной в «Последнем слове Бога» поучения помогли мне увериться в том, что Бог всё-таки принял меня. Однако Он сделал это так не потому, что я какими-то своими поступками заслужил это, а только потому, что принял жертву, которую Его Сын Иисус Христос принёс, отдав Свою жизнь за меня на кресте. Не Иисус Христос, а мы с вами должны были быть распяты на кресте. Бог обещает простить нам наши прошлые грехи, если мы примем Иисуса Христа, как своего Спасителя и Господа.

Я также опасался, что вечность, которую Бог уготовил мне, как верующему, не очень мне понравится. Небеса представлялись мне не столько небесным раем, сколько скучным и унылым местом, где беспрерывно поют и молятся. Но когда вы ознакомитесь с толкованиями Откровения, которые Рэй Стэдман предлагает в своей книге, возможно, вы нарисуете себе более приятную картину рая, и вас больше не будут мучить такого рода опасения.

Я боялся также Божьего гнева, который обрушится на меня, когда я должен буду предстать перед Ним в день последнего суда. Читая Откровение параллельно с “Последним словом Бога” Рея Стедмена, я обнаружил, что мои страхи рассеиваются и им на смену приходят спокойствие и уверенность. На чаше беспристрастных весов Его нежная, добрая, прощающая любовь не просто уравновешивается Его праведным гневом. Нет, Его любовь к нам оказалась столь велика, что перевесила чашу весов и завоевала себе расположение человеческого сердца. Совершенная любовь покоится в сердце Господа Бога, которому мы служим. Наш небесный Отец не хочет, чтобы мы погибли (Ин 3:16). Это одна из причин того, что Он говорит с нами посредством святой Библии.

Дорогой читатель, я всей душой молюсь о том, чтобы вы не лишили себя той замечательной жизни, которую вам уготовил Бог. Вы прямо сейчас можете вступить в вечные взаимоотношения с Господом. Для этого сначала нужно признать, что вы грешили, и покаяться в своих грехах. Его любовь к нам столь велика, что Он дал нам необходимое для этого время. Избавьтесь от угнетающего вас греха прямо сейчас! Если вы честны перед самим собой, то в глубине души вы уже сейчас осознаёте, как пагубно действуют на вас ваши грехи. Грехи мешают вам объективно взглянуть на самого себя, они образуют вокруг вас своего рода фантастический мир; и вы, по сути, оказываетесь в плену у этого мира, сами о том не зная. Ваши грехи приводят к лживости. Они предполагают поймать вас в ловушку и по своему усмотрению использовать всё имеющееся в вашем распоряжении время, имя которому – «жизнь». Их присутствие в вашей жизни недостойно Божьего человека, будь то мужчина, женщина или ребёнок. Поэтому давайте станем такими людьми, какими нас видит Сам Бог-Творец!

Следующий шаг, необходимый для того, чтобы вступить в постоянные взаимоотношения с Богом, состоит в следующем: вы должны просто попросить Иисуса Христа войти в ваше сердце и с этого момента пребывать в нём всегда. Возможно, вы удивитесь, когда обнаружите, что Он действительно это сделает. Как только вы так поступите, в глазах Бога вы станете новым творением. Процесс этого превращения довольно загадочен и труден для понимания, однако Библия подтверждает, что он происходит благодаря Иисусу Христу, единственному Сыну Божьему (2 Кор 5:17).

И последнее, что вы должны сделать – это начать жить, полагаясь на жизненную энергию, которую вам даст Иисус Христос. Он есть путь, которым Бог спасает вас. С каждым новым днём вы будете приходить ко всё более полному пониманию того, что Бог обязательно сдержит все замечательные обещания, данные Им в Его Святом Слове. Вы обнаружите, что вы сами чудесным образом изменяетесь в лучшую сторону. Всё это не сразу, но обязательно произойдёт. Вы начнёте замечать, что окружающие вас люди также видят происходящие с вами положительные изменения. Эти простые шаги – всё, что необходимо сделать человеку, чтобы быть спасённым (Деян 26:20). Пусть прочтение «Последнего слова Бога» поможет вам в этом путешествии, которое будет длиться вечность.

Ричард Ф. Хейнц

Председатель Общества

Новосибирское Христианское Издательство - Калифорния

Примечание по поводу написания этой книги

Книга основана на последнем цикле проповедей Рэя Стэдмена, прочитанных им в Пенинсульской Библейской церкви в Пало Альто (штат Калифорния) незадолго до кончины. Бог даровал ему цепкую память и удивительную способность проникать в самую суть библейских истин. Это исследование книги Откровения – кульминационный момент его долгого служения Господу Иисусу Христу, в котором он явил все свои обширные познания Писания, чтобы помочь нам с вами лучше понять одну из наиболее загадочных и трудных для понимания книг Библии.

Глава 1. ЗА КУЛИСАМИ ИСТОРИИ

Откровение, 1 глава

Откровениие Иоанна Богослова – самая страшная книга в Библии. И в то же время это одна из самых утешающих, ободряющих и радующих книг Библии.

Почему она страшная? Представьте, что ваш дом сотрясается и разлетается в щепки, разрушенный ужасным 8-балльным землетрясением. А потом представьте, как вы, съёжившись, пытаетесь укрыться в убежище, в то время как на ваш город дождём сыплются бомбы, оглушая взрывами, удушая дымом и обжигая огнём. Представьте также весь ужас того, кто оказался в месте, где свирепствует чума, когда друзья и близкие прямо на ваших глазах заболевают, стонут, умирают. Представьте еще жуткую картину появления странных существ, спускающихся с неба и захватывающих всю землю, убивая людей сотнями и тысячами.А теперь представьте, что вы переживаете не одно, а все эти страшные события одновременно. И это всего лишь часть ужасающего, электризующего, вызывающего трепет круговорота событий, составляющих книгу Откровения.

И в то же время, как я уже сказал, Откровение – одна из наиболее утешающих и радующих книг в Библии. Она описывает время, когда будут чудесные новые небеса и новая земля; время, когда Бог будет пребывать с людьми; когда наступит всеобщий мир и прекратятся все печали. Иисус вытрет все слёзы с наших глаз, и не будет больше ни смерти, ни печали, ни плача, ни боли.

Если мы попытаемся поместить себя в этот головокружительный вихрь ужасов, чудес и удивительных событий, предсказанных для конца этого века в книге Откровения, мы должны будем согласиться с доктором Эрлом Пальмером, который заметил: «Эту удивительную книгу трудно до конца понять и невозможно забыть».*

Одним из наиболее поразительных и глубоких аспектов этой книги является её актуальность и важность для нас, живущих сегодня. Книга Откровения – это не просто кусок пергамента из далёкого прошлого; это и не просто коллекция мистических, символических образов какого-то будущего века. Книга Откровения живая и полностью применима ко времени, в котором живём мы с вами.

«Обрамление» Библии

Книга Откровения не случайно завершает Библию. Она нерасторжимо связывает все нити тем и исторических событий, содержащиеся в остальных книгах Библии. Вся обширная человеческая история – и сама вечность! – попадают в фокус книги Откровения. Кто-то верно заметил, что книга Бытия и книга Откровения подобны обрамлению, которое объединяет всю Библию в одно целое. В книге Бытия мы читаем о происхождении человеческого греха, в Откровении – о полной и окончательной победе над грехом. Бытие представляет начало человеческой истории и цивилизации, Откровение – конец и того, и другого. Из книги Бытия мы узнаём о началах Божьего суда и Его благодати по отношению к человечеству, в Откровении мы видим вызывающий благоговейный ужас результат Его суда и триумф Его благодати. Великие темы этих двух книг неоднократно переплетаются.

Вам приходилось когда-нибудь быть в крупном аэропорту и наблюдать, как люди возвращаются из разных мест? Вы можете увидеть группу людей в шортах и пестрых рубашках, с ожерельями из цветов на шеях. Ага, думаете вы, эти люди только что вернулись с Гавайских островов. Вы можете увидеть и другую группу – эти люди тащат плащи и зонтики, а их лица унылы, как пасмурный день. Они только что сошли с самолёта, прилетевшего из Сиэтла. Подобным же образом, изучая Откровение, можно узнать черты, характерные для великих тем Библии, и легко определить, в каких книгах Ветхого Завета эти темы берут своё начало. Здесь мы улавливаем эхо книги пророка Даниила, там – едва заметный отголосок книги пророка Иоиля, а ещё где-то обнаруживаем самородки из книг Исайи и Иезекииля. В книге Откровения мы очень ясно видим органическое единство Слова Божьего.

«Знаковая» книга

Первые три стиха Откровения образуют пролог, или вступление, говорящее нам о цели этой книги, о её важности, и о том духе или отношении, с которым её следует читать:

1:1-3 Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре. И Он показал, послав оное чрез Ангела Своего рабу Своему Иоанну, который свидетельствовал слово Божие, и свидетельство Иисуса Христа и что он видел. Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нём; ибо время близко.

В этом отрывке есть два слова, открывающие нам особенную природу этой книги: она названа откровением и пророчеством. Греческое слово, которое переводится как откровение, – апокалипсис, что буквально обозначает «снятие завесы». Откровение убирает завесу, которая мешает нашему пониманию, оно делает тайну, простой для ее постижения.

Постепенно продвигаясь в своём изучении книги Откровения, мы обнаружим, как многие тайны становятся ясными. Мы узнаем, почему зло продолжает существовать на земле и какова будет его окончательная участь. Станет очевидной тайна благочестия, и мы сможем понять, как жить благочестиво и праведно среди падшего мира, в котором царит зло. Много тайн будет раскрыто в этой книге апокалипсиса.

Второе слово, описывающее книгу Откровения, –пророчество. «Блажен читающий…слова пророчества сего». Эта книга имеет дело с людьми и событиями, относящимися к будущему. Могущественные личности ожидают своего часа, чтобы появиться на подмостках человеческой истории. Необыкновенные обстоятельства вот-вот начнут разворачиваться, по мере того как многотонный грузовик истории приближается к своей роковой развязке. Мы познакомимся с этими личностями и станем свидетелями этих событий в книге Откровения.

Книга названа «откровением Иисуса Христа», и Иоанн говорит, что Сам Иисус «показал, послав оное чрез Ангела Своего рабу Своему Иоанну». Человеческое слово «показал» в действительности имеет более глубокое значение, его следует перевести как «обозначил». Другими словами, Иисус показал Иоанну Своё откровение посредством знаков и символов. Как только мы постигнем символическое значение, знаковость этой книги, мы сможем понимать и применять книгу Откровения.

Откровение – книга символов, и эти символы помогают сделать трудные концепции более простыми и объяснить то, что не поддаётся определению. Однажды я слышал, как мальчик пытался объяснить своему младшему брату, на что похоже радио. Он сказал: «Ты знаешь, что телеграф – это длинный провод, протянутый между двумя городами. Представь, будто есть такая большая собака, у которой хвост в Лос-Анджелесе, а голова – в Сан-Франциско. Если наступить ей на хвост в Лос-Анджелесе, то она залает в Сан-Франциско. Ну вот, радио – это то же самое, только нет никакой собаки!». Этот мальчик изо всех сил старался объяснить свою мысль с помощью символов, хотя я сомневаюсь, что его брат в результате хоть что-то понял.

Книга Откровения использует символы с большой точностью и ясностью. Странные звери и личности, о которых говорится в Откровении, являются символами вполне реальных и буквальных вещей. Мы с вами будем вместе путешествовать по страницам этой книги, и я думаю, вы удивитесь, увидев, как многие кажущиеся трудными образы и события Откровения будут становиться ясными.

Ключом к пониманию символов Откровения является осознание того, что почти каждый из них уже был дан нам в Библии. Если вы попытаетесь читать Откровение, не имея никакого понимания остальной части Библии, вы неизбежно запутаетесь. Но если использовать Библию в качестве и истолкователя символов Откровения, большинство из этих символов сразу же станут понятными.

Книга, зародившаяся в уме Бога

Кто автор книги Откровения? На первый взгляд, можно было бы ответить – Иоанн. Но взгляните ещё раз. Иоанн пишет, что эта книга является «откровением Иисуса Христа, которое дал Ему Бог» и с которым Иисус, в Свою очередь, познакомил Иоанна. Автор Откровения – Сам Бог! Безусловно, Иоанн принял участие в процессе создания этой книги, но появилась она не в голове Иоанна, а в голове Бога, в уме Бога Отца. Отец открыл её Сыну, Который затем передал её человеку по имени Иоанн.

Почему Бог Отец должен был дать это откровение Иисусу – Своему Сыну? Вспомните, что в Евангелии от Матфея 24:36 Иисус сказал, что, хотя Он и понимает многие из событий последних дней этого века, Ему неизвестно, когда эти события произойдут. Он сказал, что это знание принадлежит только Отцу. Конечно, теперь, когда Иисус воскрес и прославлен, Он знает всё, что знает Отец, но пока Он был на земле, время свершения этих событий было сокрыто даже от Него.

Поэтому Бог Отец дал это откровение Иисусу, Который затем доверил его Иоанну при помощи Ангела. Конечно, всё Писание богодухновенно, однако книга Откровения занимает уникальное место в Библии, потому что никакая другая книга Библии не была дана нам таким образом. Роль Иоанна в ее написании была буквально подобна роли секретаря, записывающего под диктовку. Иоанн – писатель, автор же книги Откровения – Бог.

Но что за человек этот Иоанн, чья рука сохранила для нас вызывающую трепет величественную картину будущего? В 4-м стихе он просто называет себя Иоанном. Сравнивая Откровение с другими книгами Писания и исследуя традиции ранней церкви, мы можем быть вполне уверены, что это апостол Иоанн, брат Иакова, сын Зеведея, любимый ученик Иисуса, автор Евангелия и трёх посланий, носящих его имя. Есть, конечно, исследователи Библии, которые с этим не согласны, но, когда мы сравниваем стиль, содержание и структуру Откровения с другими книгами, написанными апостолом Иоанном, трудно прийти к какому-либо иному заключению.

Должно быть, Иоанн написал эту книгу в конце своей жизни, где-то около 94 –96 года нашей эры. Он был уже старым человеком; вероятно, ему было около восьмидесяти лет, когда это видение было дано ему. Книга адресована семи избранным церквам, расположенным в Римской провинции Асии (сегодня эта территория является частью государства Турции).

Перед началом нашего путешествия по страницам этой книги, обратите внимание на вдохновляющее обещание, которое находится 3-м стихе: «Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нём». Бог пообещал всем читающим эту книгу – включая нас с вами – особое благословение, если мы будем читать, слушать и соблюдать слова этого пророчества.

Какого рода благословение? Видимо Бог обещает, что мы найдём утешение, руководство и уверенность, даже переживая такие времена потрясений и страха, какие описаны в Откровении. Мы живем в беспокойные, запутанные времена, полные различных искушений и антихристианских философских течений, и дни станут ещё мрачнее по мере того, как мы будем приближаться к завершению истории. Но у того, кто понимает книгу Откровения, будет верный проводник, который поможет преодолеть суету и неразбериху конца века.

Ключевое число книги Откровения

Однажды, путешествуя по Англии, известный индийский математик Шриниваса Рамануджан встретился в своём гостиничном номере с английским математиком Дж. И. Литтлвудом. Когда они уселись, чтобы попить чаю, Литтлвуд заметил: «Вы знаете, по дороге сюда я случайно обратил внимание на номер такси – 1729. Я подумал: «Вот уж действительно скучное число». Надеюсь, это не будет неблагоприятным предзнаменованием для нашей встречи». «О, вы абсолютно не правы, мой друг», - сказал Рамануджан. «На самом деле 1729 – это очень интересное число! Это наименьшее число, выражающее сумму двух кубов двумя различными способами!».

Числа, на которые мы с вами не обратили бы никакого внимания, обладают странной притягательностью для математиков. Подобным же образом мы обнаруживаем, что есть некоторые числа, обладающие особым значением в книге Откровения.

1:4-8 Иоанн

Семи церквам, находящимся в Асии: благодать вам и мир от Того, Который есть и был и грядёт, и от семи духов, находящихся пред престолом Его, и от Иисуса Христа, Который есть свидетель верный, первенец из мёртвых и владыка царей земных. Ему, возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею, И соделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу Своему, слава и держава во веки веков! Аминь.

Се, грядёт с облаками, и узрит Его всякое око, и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные. Ей, аминь.

Я есмь Алфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядёт, Вседержитель».

Прежде всего, обратите внимание на приветствие: «Благодать вам и мир от Того, Который есть и был и грядёт». Эти слова описывают Бога Отца как Господа на все времена. Его имя на древнееврейском, Яхве что значит «Я есмь». По-русски «Я есмь» является утверждением в настоящем времени, но в древнееврейском оно включает все времена, использованные в Откровении (1:4), фактически: «Я есмь, Который есть, и был и грядёт».

Следом мы подходим к ключевому числу Откровения первое – то –7 церквей семь: «и от семи духов, находящихся пред престолом Его». Почему число семь имеет особое значение в Откровении? Потому что это символ полноты и совершенства.

Кто имеется в виду под «семью духами, находящимися пред престолом Его»? Здесь мы обнаруживаем первое эхо ветхозаветного пророчества. В книге Исайи (11:2) пророк говорит о Духе Божьем, сходящем на Мессию:

«И почиёт на Нём Дух Господень, дух премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и благочестия».

В этом отрывке Дух Божий описан семь раз: Он Дух Господень, Дух премудрости, Дух разума, Дух совета, Дух крепости, Дух ведения, Дух благочестия. Поэтому «семь духов» из книги Откровения (1:4) являются символом Святого Духа в Его состоящей из семи частей полноте совершенства.

Это приветствие с пожеланием благодати и мира исходит от Бога Отца, вечного «Я есмь», от Святого Духа и от Иисуса Христа, центральной фигуры Откровения, Которорый представлен как свидетель верный, как первенец из мёртвых, и как владыка царей земных.

Его называют «верным свидетелем», поскольку то, что Он говорит, истинно и достойно доверия. Когда Он говорит, Его слова абсолютно соответствуют действительности, им можно верить. В запутанном, хаотичном, умирающем мире Иисус – Путь, Истина и Жизнь. Он говорит только правду. Его называют «первенцем из мёртвых» из-за Его воскресения. Хотя были и другие (такие, как Лазарь, которого Иисус вызвал из гробницы в Вифании), кто умер и был воскрешён, но они воскресли к той же земной жизни, в которой были до этого. Впоследствии они снова умерли и были похоронены. Только Иисус воскрес к вечной, непобедимой славе. Это та же вечная, непобедимая жизнь, которую Иисус даёт тем, кто уверует в Него. Его называют «владыкой царей земных», потому что Ему принадлежит высшая власть над всем миром. Есть много руководителей и лидеров, которые считают себя высшей силой в своих странах, но Иисусу принадлежит конечная власть над ними всеми. Он великий создатель законов, Царь царей.

Таким образом, в этом отрывке Иисус представлен, как говорящий правду, дающий жизнь и создающий законы.

Первое славословие

За вступлением следуют 5-й и 6-й стихи, в которых произносится тройное славословие: 1) «возлюбившему нас», 2) «омывшему нас от грехов наших Кровию Своею», 3) «и соделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу Своему». Это первое славословие книги Откровения, хвалебная песнь Богу, которая завершается словами: «слава и держава во веки веков! Аминь». Это могущественное заявление, и три его темы достойны более тщательного разбора.

Первая тема: Он любит нас. Это утверждение сделано в настоящем времени. Это удивительный факт. Несмотря на всю нашу глупость, беспутство, эгоистичность и грех, Господь Иисус любит нас. Он всегда на нашей стороне.

Несколько лет назад, путешествуя по штату Вирджиния с доктором Х. А. Айронсайдом, мы повстречались с человеком, который был священником епископальной церкви. Он рассказал нам, как он пришёл к вере во Христа. Я запомнил его рассказ навсегда.

Он был студентом Кембриджского университета в Англии, когда Д.Л. Муди был приглашён выступить перед студентами. Вместе с группой других студентов он был просто возмущён, что такое выдающееся заведение, как Кембридж, пригласило столь необразованного американского проповедника. Муди так безжалостно расправлялся с королевским английским языком, что о нём говорили, что он умудряется произносить слово «Иерусалим», обходясь одним слогом!

В тот вечер, когда должен был появиться Муди, группа возмущающихся студентов уселась в самый первый ряд, дожидаясь подходящего момента, чтобы унизить проповедника издёвками и насмешками. Перед выступлением Муди вышел великий автор и исполнитель духовных гимнов Айра Б. Сенки и начал петь. Пока он пел, шумная публика постепенно умолкла, проникувшись уважением к поющему. Как только песня закончилась, не дожидаясь никакого вступления, Муди вышел на возвышение и, указав пальцем в сторону молодых людей в первом ряду, сказал: «Молодые джентльмены, никогда даже и не думайте, что Бог вас не любит, потому что Он любит вас!».

С точки зрения грамматики английского языка это было, наверное, самое безграмотное предложение, когда-либо произнесённое в стенах Кембриджского университета. Однако такая сила была в выражении лица Муди, в его голосе и в том, как прямо он заявил о любви Бога, что молодые люди в первом ряду не осмелились насмехаться, как они раньше задумали. Муди рассказал о любви Иисуса к потерянному человечеству – любви, которая заставила Иисуса пойти на крест и умереть мучительной смертью вместо нас. На протяжении всего разговора он продолжал повторять эти безграмотные, но удивительно сильные слова: «Молодые джентльмены, никогда даже и не думайте, что Бог вас не любит, потому что Он любит вас!».

Заканчивая свое воспоминание об этой встрече, епископальный священник посмотрел сначала на доктора Айронсайда, потом на меня и сказал: «В такие моменты я начинаю видеть себя в другом свете. К концу этой встречи я отдал своё сердце Иисусу».

Иоанн хочет, чтобы мы именно так видели себя по отношению к Иисусу Христу: Он любит нас, несмотря на то, что мы восстаём против Него и грешим. Когда истина этого утверждения начнет проникать в наше сердце, наша жизнь, подобно жизни этого епископального священника, может преобразиться.

Вторая тема: Он освободил нас от наших грехов Своей кровью. Иисус разбивает оковы греха, Он освобождает нас от привычек и зависимостей, которые преследуют и порабощают нас, сковывают нашу волю. Известно, что многие христиане продолжают бороться с вредными привычками даже после того, как вступят в личные взаимоотношения с Иисусом Христом. Одни не могут победить своего пристрастия к наркотикам или алкоголю, другие борются с собственным эгоизмом или сексуальными искушениями, третьи – с дурным характером или злым языком. Но кровь Христа даёт нам силу разбить оковы греха – если мы позволим Ему управлять нашей жизнью. Как поётся в старом гимне:

Он разрушает могущество уничтоженного греха,

Он выпускает узника на свободу;

Его кровь может очистить погрязшего в самых чёрных грехах;

Его кровь вызволила меня!

Третья тема: Он сделал нас царями и священниками для служения Его Богу и Отцу. Мы все грешники; из-за нашего греха мы не можем быть вместе со святым и справедливым Богом. Роль священника состоит в том, чтобы соединять людей и Бога. В ветхозаветное время священники объясняли значение жертвоприношений, призывали людей к покаянию, и этим приводили людей к Богу.

Сегодня все верующие призваны выполнять роль священника. Вы когда-нибудь думаем о себе как о священнике? Это высокое и святое призвание, данное нам Самим Иисусом.

Мы должны идти к тем, кому больно и кто ощущает себя потерянным. Мы должны рассказать им о жертве, которую Иисус принёс за них. Важно открыть им, что Бог любит их и хочет привлечь их к Себе, исцелить их боль и одиночество. Поэтому Иисус сделал всех верующих, включая вас и меня, царями и священниками.

Великолепие Его пришествия

Несколько лет назад я встречался с раввинами в Южной Калифорнии. Предметом нашей дискуссии были различия между иудаизмом и христианством.

«Знаете, - сказал мне один раввин, – когда придёт Мессия, мы, иудеи, скажем Ему: «Добро пожаловать!» А вы, христиане, скажете: «С возвращением!».

«А что скажет Мессия?» – спросил я.

«Я думаю» - ответил раввин, ничуть не смутившись, – «Он ответит: Без комментариев».

В Откровении (1:7) о Господе мы узнаем не только то, Кем Он является, что Его характеризует и какова Его слава, но то, что Он сделает в будущем: «Се, грядёт с облаками». Это основной момент всей человеческой истории, единственное событие, к которому движутся все земные и все небесные события. Придёт день, когда Сам Иисус раздвинет небеса и вновь появится во славе, подобно тому, как Он покидал землю. Его пришествие окажет влияние на всю планету, поскольку, как написано в Откровении (1:7), «и узрит Его всякое око».

Это описание возвращения Иисуса перекликается с Евангелием от Матфея (24:30): «Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою».

Никто не пропустит это грандиозное зрелище, даже те, у кого нет телевизоров. Он появится везде и будет виден всем людям в мире одновременно. Во 2-м Послании к Фессалоникийцам (2:8) Павел называет это событие «пришествием», или, буквально, «затмением Его парусии» (парусия – греческое слово, описывающее будущее присутствие Иисуса на земле).

Появление Иисуса будет столь безошибочным, что даже иудеи узнают Его. Иоанн рассказывает нам, что будут скорбеть даже «те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные». Эти слова отсылают нас к пророчеству в книге пророка Захарии (12:10-13:6), где говорится, что, когда появится Мессия, те, кто пронзили Его, взглянут на Него и будут скорбеть и рыдать. Иудеи спросят Его: «Отчего же на руках у тебя рубцы?», и Он ответит: «Оттого, что меня били в доме любящих меня».

Зная содержание этих отрывков, я вынужден заключить, что мой друг раввин ошибался, заявляя, что иудеи скажут «Добро пожаловать!», когда придёт Мессия. Я убеждён, что даже они скажут «С возвращением!», потому что они узнают Его и вместе с другими народами земли будут скорбеть, осознав, что Мессия уже однажды приходил на эту планету и был здесь презираем, отвергнут и распят.

Тот факт, что иудейский народ так решительно отверг свидетельство о том, что Иисус и есть обещанный ему Мессия, является одной из величайших загадок истории. Конечно, ранняя церковь почти полностью состояла из иудеев, но по прошествии некоторого времени всё больше и больше обращённых язычников стало вливаться в церковь, в то время как число обращённых иудеев сократилось до тоненькой струйки. Почему? Потому что иудейский народ был «ослеплён» (о чём так убедительно говорит Павел в своём Послании к Римлянам, с 9-й по 11-ю главу) своим долгим неверием.

Но неверие иудеев не будет длиться вечно. Придёт день, когда иудейский народ узнает своего Мессию. Они будут рыдать, так же, как и все народы мира возрыдают, осознав, сколь ужасно они поступили с Иисусом и чтó Он сделал на кресте для всего человечества.

Альфа и Омега

Церковный деятель XIX века Вильям Лайл Боулс был плодовитым и очень любимым поэтом. У него часто просили автограф. Однажды, когда он был в гостях у своего друга Тома Мура, он подарил Библию миссис Мур. Она была очень рада подарку и попросила Боулса что-нибудь написать на ней на память. Он так и сделал. После его ухода миссис Мур открыла Библию и на форзаце с удивлением прочитала слова, которые, забывшись, написал поэт: «Миссис Мур, с сердечными пожеланиями, – от Автора».

В этих начальных стихах – на «форзаце» книги Откровения – Бог берёт перо в Свою руку и оставляет Свою подпись: «Я есмь Алфа и Омега) (1:8), используя первую и последнюю буквы греческого алфавита, чтобы символически обозначить начало и конец всего. Он продолжает, описывая Себя как Того, «Который есть и был и грядёт, Вседержитель».

Никакая другая книга Библии не содержит подобной замечательной санкции Бога. Читая эти слова, мы как бы читаем копию, подписанную Самим Автором!

Узник острова Патмос

Первая глава книги Откровения завершается описанием того, как и где Иоанн получил это пророчество от Бога.

1:9-20 Я Иоанн, брат ваш и соучастник в скорби, и в царствии, и в терпении Иисуса Христа, был на острове, называемом Патмос, за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа. Я был в духе в день воскресный и слышал позади себя громкий голос, как бы трубный, который говорил: Я есмь Алфа и Омега, первый и последний. То, что видишь, напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии: в Ефес, и в Смирну, и в Пергам и в Фиатиру, и в Сардис и в Филадельфию и в Лаодикию.

Я обратился, чтобы увидеть, чей голос, говоривший со мною; и, обратившись, увидел семь золотых светильников, и посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому, облечённого в подир и по персям опоясанного золотым поясом: глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его – как пламень огненный; И ноги Его подобны халколивану, как раскалённые в печи; и голос Его – как шум вод многих. Он держал в деснице Свооей семь звезд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч; и лицо Его – как солнце, сияющее в силе своей.

И когда я увидел Его, то пал к ногам Его, как мёртвый. И Он положил на меня десницу Свою и сказал мне: не бойся, Я есмь Первый и Последний, и живой; и был мёртв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти.

Итак напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего. Тайна семи звёзд, которые ты видел в деснице Моей, и семи золотых светильников есть сия: семь звёзд суть Ангелы семи церквей; а семь светильников, которые ты видел, суть семь церквей».

Здесь, мы уже обнаруживаем, что истина преподана в форме символов. Иисус описан не так, чтобы передать Его действительную физическую внешность, но чтобы отразить различные аспекты Его характера, присущие Ему черты и Его роль.

Место, где Иоанн получил это видение, – крошечный островок в Эгейском море, называемый Патмос. Во времена Иоанна здесь была каменоломня, несколько рудников – и ничего кроме. Очевидно, Иоанн был отправлен на Патмос римлянами, чтобы положить конец его проповедям. Отсюда его утверждение, что он оказался там «за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа.

Одним воскресным утром Иоанн «был в духе». Это не означает, что Иоанн пребывал в каком-то религиозном экстазе; скорее он поклонялся Богу и размышлял о Божьем величии и всемогуществе. Такое состояние ума и духа Иисус описывает в Евангелии от Иоанна (4:24), говоря: «Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине».

Когда Иоанн находился в этом состоянии поклонения, голос, подобный трубному, сказал: «Что видишь, напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии». Услышав этот голос, Иоанн сделал то, что сделали бы и вы, и я на его месте: он обернулся, чтобы узнать, откуда раздаётся этот величественный голос. Он увидел Самого Господа, стоящего посреди семи золотых подсвечников, держащего семь звёзд в руках. Заметьте: опять используется число семь, обозначающее полноту.

Встреча Иоанна с Господом

Теперь давайте рассмотрим каждый из символов, характеризующих видение Господа Иисуса перед Иоанном:

1. Иисус одет в длинное одеяние, Его грудь перевязана золотым поясом; это священническое одеяние символизирует Его роль как Великого Первосвященника. В Писании золото символизирует божественность. Это одеяние с золотым поясом говорит о том факте, что Иисус – священник, являющийся Богом. Он Господь, Его власть – надо всей историей, Он соединяет Собой пропасть между Богом и человеком.

2. Его голова и Его волосы белого цвета. Эти символы используются в книге пророка Даниила, чтобы обозначить мудрость и чистоту.

3. Его глаза подобны пылающему огню, от которого ничто не скроется. Огонь говорит о суде.

4. Его ноги подобны бронзе, расплавленной в печи. Здесь опять мы видим образ пылающего огня суда.

5. Его голос – как звук шумящих вод, он подобен шуму волны прибоя, набегающей на камни. Звук Его голоса – это звук могучей силы, вызывающей у нас благоговение

6. Меч, исходящий из уст Иисуса, это Слово Божие, посредством которого Иисус открывает нам истину.

7. Его лицо подобно солнцу, сияющему в своей силе. Сияние солнца символизирует пылающую силу правды.

Возможно, когда Иоанн смотрел на сияющее лицо воскресшего Господа, он вспомнил тот момент Его земного служения, когда Иоанн, Пётр и Иаков стояли вместе с Иисусом на высокой горе на севере Израиля.* Там, когда они вместе молились, лицо и одежда Господа неожиданно засияли белизной, подобной которой никогда ничего не было на земле. Произошло событие, которое богословы называют преображением Иисуса. Пётр во 2-м Послании (1:16-18) вспомнил преображение и сказал, что это было возвещение будущего пришествия Иисуса.

Это видение Иисуса в 1-й главе книге Откровения может объяснить интересный эпизод в 21-й главе Евангелия от Иоанна, где Иисус даёт Петру поручение: «Паси овец моих», а затем предсказывает, что придёт день, когда Пётр умрёт мучительной смертью. Пётр же обвинил Иоанна и спросил: «Господи! А он что?». Пётр хотел узнать, какого рода смерть ожидает Иоанна. И Иисус ответил: «Если Я хочу, чтобы он пребыл, пока прииду, что тебе до того? Ты иди за Мной». Этот разговор между Петром и Господом был неправильно понят и среди учеников Христа распространилось мнение, что Иоанн не умрёт до того времени, пока Господь не вернётся.

В 1-й главе книге Откровения мы находим объяснение: Иоанн на самом деле дожил до того, чтобы увидеть пришествие Господа. Но увидел он его в форме видения, данного Богом. Он увидел пришествие Господа в символах священнических одежд, сияющего света, пылающего огня, громоподобного звука, высшей силы, чистоты, мудрости и святости.

На протяжении всех остальных глав книги Откровения мы увидим и другие символы, для описания различных аспектов характера Иисуса и Его силы. В 5-й главе Он явится как Агнец, а также как лев. В 19-й главе Он явится в виде всадника на огромной белой лошади. Он будет Женихом, пришедшим за Своей невестой, в 21-й главе. Но образ, описанный Иоанном в 1-й главе, является наиболее удивительным и ярким.

Представ перед таким внушающим благоговейный ужас видением, что мог сделать Иоанн, что мог сделать любой человек, как не упасть у ног Иисуса, подобно мёртвому? Кто бы удержался на ногах при столь близкой встрече с живым Богом, какую довелось пережить Иоанну? Реакция Иоанна подобна реакции Исайи, когда тот видит Господа, сидящим на престоле, высоко вознесённым, Своим одеянием заполняющим храм.** И она подобна реакции Иова, когда он испытывает благоговейный страх и смирение в присутствии Бога.***

И когда Иоанн лежал распростёртый у ног Иисуса, Господь сделал то, что для Него типично: Он склонился и прикоснулся к Иоанну! Он положил Свою правую руку на дрожащее плечо любимого ученика.

Читая Евангелия, вы замечаете, что Иисус часто прикасался к людям. Когда Он исцелял прокажённого, Он прикоснулся к нему. Возвращая зрение слепым, Он возлагал Свои ладони на их глаза. Теперь, в 1-й главе книги Откровения Иисус прикасается к Своему другу Иоанну и ободряет его словами: «Не бойся». Он как бы говорит ему: «Я твой друг, не враг. Я есмь первый и последний. Я определяю границы времени и истории. Все люди и все события находятся в пределах тех границ, которые определяю Я Своей высшей властью. У Меня ключи от смерти и физической, и духовной. Я обладаю высшей властью над всем, поэтому тебе нечего бояться, мой друг».

«Напиши!»

Ободрив Иоанна, Иисус даёт ему поручение. Господь говорит ему: «Итак напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего». Заметьте, что Иисус даёт ему поручение, состоящее из трёх частей. Во-первых, Иоанн должен написать, что он увидел, т. е. описать видение, которое мы только что разобрали, записанное в 1-й главе книги Откровения. Во-вторых, Иоанн должен записать, «что есть» т.е. он должен написать семи церквам семь писем о положении, существующем в этих церквах. Эти письма составляют 2-ю и 3-ю главы книги Откровения. В-третьих, Иоанн должен записать, «что будет после сего». Это пророческое видение будущего, содержащееся в главах 4-22.

Таковы три раздела книги Откровения, данные нам Самим Господом. Если мы будем аккуратно следовать этим разделам, мы сможем понять, что хотел сказать нам Бог в этой сложной, насыщенной символами книге. Такова наша цель, и не будем забывать обещание Бога из 3-го стиха: «Блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нём; ибо время близко».

Цель первой главы Откровения – обратить наше внимание на Иисуса. Он – центральная фигура всей истории. Мы никогда ни сможем жить настоящей, победной, полной радости жизнью, если не обратимся к Нему. Мы, христиане, призваны жить так, как будто мы видим Того, Кто в действительности невидимый. Он – это Тот, Кого мы должны включать в свою жизнь каждый день. Он с нами, когда мы ведём машину, когда ложимся спать, когда встречаемся с трудностями, когда испытываем радость. Он – источник нашей храбрости, нашего мира, нашей мудрости; нашего прощения, (когда мы грешим), наша помощь, (когда она нам необходима).

Иоанн принимает поручение, данное ему Иисусом, и выполняет его с поистине драматической силой: он возвышает наши сердца и приковывает наше внимание к Иисусу, акцентируя его на том, Кем Он является и что Он делает в современной истории. С помощью Своего послушного раба Иоанна Господь приподнимает завесу, над будущим. Он приглашает нас заглянуть за кулисы истории и увидеть великие, заставляющие содрогнуться вещи, которые Он уже делает или ещё совершит как на всей земле, так и в жизни каждого человека.

Давайте отправимся с вами в путешествие, которое позволит нам подойти на шаг ближе и заглянуть в лицо будушего.

Глава 2. СЕМЬ ПИСЕМ СЕМИ ЦЕРКВАМ

Откровение 1:19,

2-я и 3-я главы

Австрийский композитор Франц Йозеф Гайдн был весёлым человеком, несмотря на то что был женат на чрезвычайно сварливой и злой женщине. Она постоянно унижала и Гайдна, и его музыку. Несколько раз, просто чтобы навредить ему, она крала у него со стола единственные существующие экземпляры его музыкальных партитур и уничтожала их.

Гайдн много странствовал по Европе, частично потому, что его талант высоко ценился повсюду на континенте, но также и потому, что, путешествуя, он мог быть вдали от своей жены. Однажды, когда Гайдн находился в Англии, к нему в комнату, которую он снимал в Лондоне, пришёл знакомый. Заметив большую пачку неоткрытых писем у Гайдна на столе, он спросил композитора, почему тот не открывает свою почту.

Гайдн радостно объяснил: «Все эти письма – от моей жены. Мы пишем друг другу каждую неделю, но я не открываю её писем, и я вполне уверен, что она не открывает мои».

Во 2-й и 3-й главах книги Откровения мы находим пачку писем, всего семь, которые, по большому счёту, лежат неоткрытыми, так как христианская церковь не обращает на них внимания на протяжении многих лет. Один из специалистов, изучающих Библию, скорбит по этому поводу: «Сегодня многие из обычных прихожан христианских церквей, хорошо знакомые с Нагорной проповедью, ничего не знают о существовании этих семи посланий Христа».*

Я заметил, что многие люди стремятся пропустить эти семь писем к церквам, чтобы поскорее добраться до следующей части книги Откровения, насыщенной событиями, яркой, полной крови и раскатов грома. Мы предпочитаем скорее услышать о великих катаклизмах последних дней, чем узнать о проблемах нашего нынешнего состояния, не терпящих отлагательства. Как это прискорбно!

Эти семь писем семи церквам, насыщенные внутренней силой, содержат весьма настоятельные увещевания. То, о чём в них говорится, и сегодня так же живо и актуально, как в то время, когда они были написаны. Как много недомоганий наших современных церквей можно было бы исцелить, если бы мы внимательно прислушались к посланию, которое Иисус передал нам через Иоанна 2000 лет назад.

В этих письмах Господь рисует Свой замысел относительно церкви. Он показывает нам, что Он устроил церковь посредине мира. Она – Его инструмент, с помощью которого оказывается влияние на ход человеческой истории. Иисус называет церковь «светом мира» и «солью земли». Апостол Павел называет её «столпом и утверждением истины». Бог предназначает церкви оказывать огромное влияние на всё происходящее в мире.

В этих семи письмах Бог излагает Свой вечный «план игры», и пренебрегать чрезвычайной важностью и актуальностью этих писем – серьёзная ошибка. Они полны как предостережений, так и ободрения для церквей. В этих посланиях наш Господь учит церковь, как ей жить, чтобы быть светом в погибающем во мраке мире; и в то же время сопротивляться греху и ошибкам, которые угрожают здоровью и жизни церкви.

Образец церкви из семи составляющих

Приступая к разбору этих писем, мы задаёмся двумя вопросами: 1) Почему только семи церквам адресованы эти письма? 2)Почему именно этим конкретным церквам?

Единственным удовлетворительным ответом будет следующий: эти церкви были типичными. Они были тщательно отобраны для того, чтобы отражать весь спектр церквей не только тех, которые существовали в первом столетии нашей эры, но и ныне существующих церквей.

В провинции Асия было много церквей, и другие церкви были более известны – такие, как церкви в Колоссах, Траллесе и Манисе. Но Господь выбрал эти семь церквей, потому что в них представлены условия, преобладавшие на протяжении всей истории церкви, от начала до конца.

Другими словами, есть семь основных типов церквей, которые существуют в любой период истории церкви. Каждая церковь, в действительности признающая Иисуса своим Господом, может быть распознана и вписана в одну из этих семи моделей в определённый момент своей истории. Если церковь переживёт раскаяние или, наоборот, проявит неповиновение, она может перейти из одного разряда в другой в системе этих семи основных типов – но её всегда можно обнаружить в качестве одного из семи образцов.

Более того, как указывают многие исследователи Библии, эти письма дают как бы предварительный обзор всей истории церкви. Они представляют семь стадий или ключевых периодов в ее истории. Это мнение возникает при прочтении 3-го стиха первой главы, в котором вся книга Откровения названа «пророчеством». Это пророчество включает 2-ю и 3-ю главы, а также и остальную часть книги.

Как мы уже отметили, число «семь» обозначает полноту. Эти семь писем, следовательно, представляют собой осуществлённый Господом полный обзор церкви, стадия за стадией, от начала и до конца.

Никогда не нужно забывать, что всё Откровение было написано для этих семи церквей. Каждая церковь – не только какая-то одна определённая церковь из перечисленных во 2-й и 3-й главах – должна знать и понимать всю книгу. Исследуя эти семь посланий, мы коротко коснёмся различных исторических периодов развития христианской церкви, одновременно тщательно изучая, что же говорит Господь каждой из этих семи исторических церквей. Где-то в этом списке, состоящем из семи пунктов, мы обнаружим и вашу церковь, и мою.

Свет истины

На протяжении всей Библии свет имеет особое значение. Первые слова Бога, записанные в Библии, – это слова, которые Он произнёс при сотворении мира: «Да будет свет!»[1] Научные открытия подтверждают значение света. Астроном Карл Саган говорит, что в первые моменты после сотворения мира «космос был ярко освещён» и ещё очень долгое время оставался таким, а не тёмным, как мы его видим теперь.[2] Научная книга, опубликованная издательством Encyclopaedia Britannica, отмечает, что ранняя вселенная «была залита светом, который был плотнее материи».[3]

В Писании свет появляется как символ Божьего Слова,[4] Божьей истины,[5] Божьей праведности и справедливости,[6] Самого Бога,[7] и Его Сына Иисуса Христа.[8] В Евангелии от Матфея (5:14 и 16) Иисус использовал символ света, чтобы описать нас, Его последователей, и то влияние, которое мы должны оказывать на окружающий нас мир. Он сказал: «Вы – свет мира…Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного».

В первой главе книги Откровения свет опять используется в качестве могущественного символа. Иисус описан держащим в Своей правой руке семь ярких звёзд, а Его окружают семь золотых светильников. В 19-м и 20-м стихах Господь повелевает Иоанну:

Итак напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего. Тайна семи звёзд, которые ты видел в деснице Моей, и семи золотых светильников есть сия: семь звёзд суть Ангелы семи церквей; а семь светильников, которые ты видел, суть семь церквей.

Заметьте, что светильник – это не свет. Это лишь держатель света. Он держит свет, чтобы тот мог сиять, освещая окружающий – мир. Свет – это, конечно, истина, которую Бог открывает миру в Иисусе Христе.

Мир полон образованных людей, престижных университетов, библиотек, которые являются огромными хранилищами знаний. Однако, несмотря на гигантское количество знаний, собранных человечеством на протяжении столетий, есть множество истин, которые неизвестны человеку в его естественном состоянии. Единственное место, где человек может узнать такие истины, – это церковь, держатель света, светильник. Только в церкви человечество может найти нравственный и искупительный свет, способный осветить этот погружающийся во мрак мир. Как члены церкви, мы с вами призваны поддерживать этот свет и стараться отражать его во все уголки нашего общества.

Церковь – это не какое-то святое тайное сообщество, где мы собираемся, чтобы избежать влияния со стороны враждебного мира до той поры, пока не вернётся Господь. Церковь призвана, так сказать, идти в люди, проникая в мир горячими лучами Божьей истины. Мы должны оказывать могущественное воздействие на мир, и именно об этом говорят эти семь полных внутренней силы писем.

Ангелы в церкви

Франк Перетти в своём романе-бестселлере «Эта настоящая темнота» описывает молитвенное собрание верующих под названием Аштонская Церковь. Человеческому взору не видно, что эту церковь охраняют от сатанинского зла сияющие существа в белых одеяниях с мечами наперевес. Этих существ зовут Сцион, Криони, Сигна и Трискал. Они – ангелы, охраняющие церковь и служащие ей. И хотя Перетти описывает ангелов в стиле итальянских фресок эпохи Возрождения (с крыльями, в развевающихся белых одеяниях, с мечами), что может показаться слегка причудливым, семь писем Откровения ясно говорят о том, что в действительности у церквей есть ангелы. Каждое из этих писем адресовано ангелу конкретной церкви.

Для многих специалистов, изучающих Библию, этот момент не вполне ясен. Что имеется в виду, когда говорится об «ангеле церкви»?

Как отмечают некоторые комментаторы Священного Писания, слово, которое в оригинальном тексте соответствует слову «ангел», можно было бы перевести также как «посланник», и некоторые полагают, что здесь имеется в виду пастор церкви. В других местах Нового Завета это слово в оригинальном языке на самом деле обозначает скорее «посланник», чем «ангел», но в Откровении у этого слова нигде нет такого значения. Везде, где бы оно ни появлялось, кроме 2-й и 3-й глав, оно абсолютно точно относится к ангелу, небесному существу.

Более того, если тщательно изучить структуру церкви в Новом Завете, вы нигде не найдёте, чтобы церковь управлялась только одним руководителем. Видимо, новозаветной церковью руководили несколько человек – старейшины и пасторы; и только в более поздние века люди стали доверять церковь власти одного человека. Поэтому кажется весьма неправдоподобным, чтобы эти письма в Откровении были направлены одному «посланнику» или пастору.

Вспомните, что в Послании к евреям (1:14) ангелы названы «служебными духами, посылаемыми на служение для тех, которые имеют наследовать спасение», т. е. для нас, христиан. Следовательно, скорее всего, в этих невидимых, но совершенно реальных духовных областях есть ангелы для каждой конкретной церкви, и им предписано помогать руководителям церкви и прихожанам узнавать, чтó Бог задумал для них.

Я убеждён, что «ангел» или «посланник», о котором говорится во 2-й и 3-й главах Откровения – это не человек, возглавляющий церковь, и не пастор. Я полагаю, что эти семь писем адресованы ангелам семи церквей – небесным существам, ответственным за руководство человеческими лидерами каждой из этих церквей.

Письма для истории

Дело было в канун Рождества 1945 года, в Белом Доме. Президент Гарри Трумен зашёл в одну из комнат своей семейной резиденции и обнаружил, что его жена бросает в огонь камина старые письма, одно за другим. Гарри воскликнул: « Бесс, дорогая! Что же ты делаешь?»

«Сжигаю старые письма, дорогой».

«Но это же письма, которые я писал тебе на протяжении последних тридцати лет!» - запротестовал Гарри. – Подумай об истории!»

«Я как раз и подумала», – ответила Бесс и подмигнула ему.

Когда вы думаете обо всех письмах Нового Завета – о многих письмах Павла, о Посланиях Петра, Иакова и Иоанна, об этих письмах семи церквам в Асии, зародившихся в уме Бога, – не спрашиваете ли вы себя иногда: а не перестали ли думать об истории те люди, которые их писали; не прекратили ли они думать о тех двух тысячах лет истории церкви, которые ещё воспоследуют, и о миллионах и миллионах верующих, которые когда-то прочитают эти слова? Возможно, они не прекратили думать об истории. Но я знаю наверняка, что Бог, вдохновивший их на написание писем, думал не только о том моменте, когда они были написаны, но и о грядущих столетиях. Поэтому эти древние письма продолжают жить и дышать, и вдыхают жизнь в церковь наших дней, так же как делали они это для церквей, существовавших в предыдущие века.

Мы с вами делаем историю. Мы – самое последнее звено в нерушимой цепи истории церкви, которая восходит ко времени пребывания Иисуса на земле и жизни его учеников. Послания Библии, включая эти семь писем семи церквам древности, были написаны с учётом истории. Нашей с вами истории. Истории, наполненной компьютерами, электронными средствами массовой информации и путешествиями в космос – и неизменным духовным состоянием человечества, извечными проблемами человеческого духа.

Давайте теперь обратимся к первому из этих семи писем. Если у нас есть уши, чтобы слышать, давайте послушаем, что Господь говорит этим церквам – и нам с вами.

1. ЦЕРКОВЬ, ПОТЕРЯВШАЯ СВОЮ ЛЮБОВЬ

Откровение 2:1-7

Когда Дэниэл Уэбстер был молодым начинающим юристом в Портсмуте, штат Нью-Хэмпшир, он познакомился с очаровательной молодой женщиной, которую звали Грейс Флетчер. Она стала его первой любовью, й женщиной, которой он отдал своё сердце, и он был очень предан ей. Отец Грейс, служитель церкви, разрешал молодому Уэбстеру приходить к ней в гости. Уэбстер проводил долгие часы, держа в руках мотки шёлка, чтобы Грейс могла распутывать нити и использовать их для шитья. Для него было неважно, что именно они делают вместе, ведь он мог быть рядом с ней.

Во время одного из таких визитов, помогая Грейс распутывать шёлковые нити, Уэбстер ждал подходящего момента, чтобы сказать, чтó у него на душе. И вот такой случай представился. Отец и мать Грейс отлучились из комнаты на пару мгновений, и Уэбстер понял, что, возможно, ему очень нескоро представится другой такой случай оказаться наедине с Грейс. Собравшись с духом, он сказал: «Грейс, мы уже много недель распутываем с вами вместе эти шёлковые узлы. Думаю, настало время завязать такой узел, который не развяжется всю жизнь».

Без единого слова, с широко раскрытыми глазами и сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, Грейс наблюдала, как Уэбстер взял красную ленту и начал завязывать сложный узел посередине. Затем он передал эту ленту Грейс. Она добавила ещё несколько замысловатых узлов, завершив начатый Уэбстером узел. Эта молчаливая сцена была их обручением.

Вскоре после этого Дэниэл Уэбстер женился на Грейс. Они прожили вместе 21 год, до самой её смерти. Уэбстер через некоторое время снова женился и жил ещё много лет, но он никогда не забывал своей первой любви. После его смерти в 1852 году среди его личных вещей была обнаружена коробка. На коробке были написаны слова: «Драгоценные документы». Внутри коробки находились письма, которые они с Грейс писали друг другу до свадьбы и после. Они были так сильно потёрты, как будто их часто вынимали из коробки, читали и прятали назад. В этой коробке хранился ещё один предмет: красная лента, всё так же завязанная в сложный узел.

Это красивая история о человеке, который никогда не забывал своей первой любви. Во многих отношениях она иллюстрирует то, какой должна быть наша любовь к Иисусу Христу: самоотверженной, преданной, радостной, нежной, помнящей, наполненной благодарностью и стремлением быть вместе. Вы помните, как вы впервые влюбились? Помните это желание всегда быть рядом с объектом вашей любви, просто наслаждаться присутствием этого человека?

В книги Откровения (2:1-7) мы встречаемся с церковью, которая когда-то любила Иисуса такой любовью. Но трагедия состоит в том, что к тому моменту, когда пишется письмо, радость, самоотверженность, стремление быть вместе с объектом любви, присущие только что зажёгшемуся чувствуи, уже потухли. Вместо церкви, пламенно любящей Иисуса, мы обнаруживаем церковь, потерявшую свою любовь.

История Ефесян

2:1-3 «Ангелу Ефесской церкви напиши: так говорит Держащий семь звёзд в деснице Своей, Ходящий посреди семи золотых светильников: Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твоё, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашёл, что они лжецы; ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал».

Бог говорит Ефесской церкви, что Он – Господь всех церквей. Он держит семь звёзд в Своей деснице и ходит среди семи светильников. Он следит за ангелами церквей, Он лично наблюдает за светильниками, за самими церквами.

Ефес был одним из важнейших городов римской провинции Асия и центром торговли, стоящим на пересечении путей путешественников и торговцев. В нём располагался всемирно известный храм языческой богини Артемиды (которую римляне называли Дианой). Этот храм считался одним из семи чудес света. Сегодня можно посетить его руины.

Ефесская церковь была основана апостолом Павлом. Вы можете прочитать о том, как это было, в 19-й главе книги Деяний Святых Апостолов. Когда Павел во время своего третьего миссионерского похода прибыл в Ефес, он обнаружил там группу учеников, получивших поверхностные представления об истине от Аполлоса, великого оратора ранней церкви. Аполлос тогда узнал только о служении Иоанна Крестителя; поэтому когда Павел встретил этих учеников в Ефесе, благая весть о жизни, смерти и воскресении Иисуса Христа была им неизвестна.

Павел спросил Ефесских учеников, приняли ли они Святого Духа, а они ответили, что не знали, что Святой Дух был дан. Тогда Павел рассказал им всё об Иисусе, и они уверовали и были крещены Святым Духом и в воде. Так родилась церковь в Ефесе.

Через некоторое время Павел провёл ещё два года в Ефесе, уча и укрепляя это тело верующих. Позже он отправил в Ефесскую церковь Тимофея, чтобы тот помог им ещё более укрепиться в Слове Божьем. Два Послания Павла к Тимофею были написаны в то время, когда Тимофей трудился в Ефесе. Существует даже традиционное убеждение (которое, впрочем, не подтверждается Писанием), что Иоанн, написав книгу Откровения, также отправился в Ефес и провёл там остаток своих дней. Поэтому у Ефесской церкви богатая история. Ей посчастливилось принимать служение некоторых из наиболее знаменитых отцов-основателей христианской веры.

Оценка деятельности церкви

Это письмо Ефесянам, как и следующие шесть писем, содержит как оценку, так и призыв. В нём есть одобрение того, что хорошо, и увещание о том, что плохо. Есть также призыв к отпавшим покаяться и вернуться к истинной вере и духовные обетования тем, кто стоек в своей вере.

Господь находит у Ефесской церкви три момента, достойные похвалы.

Во-первых, они преданны и трудолюбивы. «Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твоё», – говорит Он. Ефессяне живут активной жизнью, а не сидят, сложа руки. Они серьёзно относятся к своей вере и стремятся воплотить её в делах. Они рассказывают другим о своей вере. Они помогают нуждающимся. Они идут к бездомным и к тем, от кого отвернулось общество. Они занятые люди, и Господь говорит, что это хорошо.

Во-вторых, у Ефесских христиан здоровая, правильная доктрина. Господь хвалит их за это: «Знаю.., что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашёл, что они лжецы». Их вера была хорошо определена и надёжно защищена. Они выявляли лжеучителей и противостояли им.

К сожалению, вокруг было множество лжеучителей. В 20-й главе книги Деяний Павел прощается со старейшинами Ефесской церкви и предупреждает, что они должны быть начеку, так как появятся такие учителя, которые соблазнят Ефесских христиан и уведут их от истинной веры. Он наставляет их быть всегда настороже в отношении этих «волков» – и противостоять им. В Откровении (2:2) Господь хвалит Ефесскую церковь за то, что она слушается совета Павла.

Такие «волки» появляются и сегодня. Их доктрины, казалось бы, отличаются от истины лишь незначительными деталями, но это делает их абсолютно ложными. Конечно, есть много истинно библейских учителей и проповедников, для которых Христос является самым главным в жизни. Они возглавляют христианские общины, проповедуют на радио и телевидении, записывают замечательные серии проповедей на аудиокассеты или пишут книги. Но «волки», ведь делают то же самое, и каждый христианин должен быть начеку, чтобы вовремя распознать ложную доктрину. Слова любого проповедника, учителя или автора – включая слова книги, которую вы сейчас держите в руках, – должны быть проверены чистым светом Слова Божьего.

Когда вы будете так поступать, некоторые люди скажут, что вы берёте на себя право судить. Но Писание велит нам судить, что правильно, а что – нет. В 1-м Послании к Фессалоникийцам (5:21) говорится: «Всё испытывайте, хорошего держитесь. Удерживайтесь от всякого рода зла». Подобным же образом в Откровении (2:2) Господь одобряет то, что Ефесские христиане испытывают и судят, что хорошо, а что – плохо.

В-третьих, Господь хвалит Ефесских христиан за выносливость: «Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал». Ефесяне не сдавались, даже когда им приходилось туго.

До этого места в письме Ефесская церковь всё делает на пять с плюсом. Но оказывается, она хромает на одну ногу.

А теперь плохая новость…

Всё это напоминает старую историю о хорошей и плохой новости. В 4-м стихе Господь использует роковое слово но. Он хвалит Ефесян за А, Б, и В – но есть ещё проблема Г.

2:4-6 «Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься. Впрочем то в тебе хорошо, что ты ненавидишь дела Николаитов, которые и Я ненавижу.

Мы узнаём, что у Ефесской церкви есть серьёзная проблема. «Ты оставил первую любовь твою», - говорит Господь. Ситуация настолько серьёзная, что Господь говорит далее: «Если ты не справишься с этой проблемой, Мне придётся сдвинуть твой светильник с места». Это не значит, что отдельные члены церкви потеряют своё спасение или лишатся Божьей благодати. Скорее, это обозначает, что церковь потеряет свою способность источать свет истины. Неважно, насколько трудолюбивой, стойкой и правильной будет эта церковь. Если она потеряет свою первую любовь, она не сможет влиять на окружающий её мир, освещая его светом истины.

Это предупреждение, сделанное Господом в первом веке, снова и снова сбывается в тысячах церквей на протяжении всей человеческой истории, вплоть до нашего времени. Повсюду в миремы встречаем церкви, в которых прихожане продолжают собираться, проповеди продолжают читаться, гимны продолжают петься, добрые дела продолжают делаться – но нет никакого воздействия на окружающий мир, нет огня, нет света. Светильник сдвинут со своего места. Люди, живущие рядом с такой церковью, продолжают заниматься своими делами, не замечая, что говорится и делается в этом причудливом маленьком здании с крестом на крыше. Эта церковь стала неуместной. Никому нет дела до информации, которую она несёт в мир. Её свет погас.

Наша первая любовь

Что имеет в виду Господь, говоря: «Ты оставил первую любовь твою»? Что такое наша первая любовь?

Это та любовь, которую мы испытывали к Иисусу, когда впервые уверовали в Него. Это замечательное ощущение, которое мы почувствовали, узнав, что Он любит нас, что Он освободил нас, снял с нас бремя наших грехов. Тогда наши сердца устремились к Нему с благодарностью. Тогда наши глаза не видели никого, кроме Господа Иисуса.

Посмотрите на влюблённых. Как они разговаривают друг с другом, как они соприкасаются руками, как встречаются взглядами! Заговорите с ними, и они, возможно, даже не услышат вас. Они в «другом измерении». Они видят только предмет своей любви. Они думают только о том, как чудесен тот, кого они любят.

Примерно так ощущает себя человек, впервые уверовавший в Иисуса. Его сердце исполнено благодарности, восторга, восхищения. Он думает: «Я прощён! Иисус умер за меня! Бог любит меня! Я с трудом в это верю!»

Вам приходилось слушать рассказ новообращённых христиан о том, как они пришли к вере? Помните эти слёзы радости? Помните этот дрожащий голос, этот восторженный взгляд? Я видел, как сильные люди – спортсмены, удачливые бизнесмены, политические лидеры –даже не могли закончить свой рассказ, настолько поражал их сам факт того, что Иисус пришёл, чтобы жить в них. Их жизнь повернулась на 180 градусов. Их семьи были спасены. Их грехи были прощены. Любовь Иисуса – это нечто такое, от чего захватывает сердце, в это трудно поверить. Это чувство точно отражают строки Чарльза Уэсли:

Удивительная любовь, как же это так,

Ты, мой Бог, умер за меня!

Вот какова «первая любовь».

Как же мы теряем нашу первую любовь? Это происходит постепенно, по мере того как наше внимание медленно, незаметно перемещается от взаимоотношений с Иисусом, построенных на любви, к тому, что мы просто занимаемся чем-то для Него. Когда-то мы с радостью служили другим, славили Бога в песнях, изучали Его Слово, потому что восторженно любили Его, а теперь мы начинаем делать то же самое по другой причине. Теперь, вместо того, чтобы угождать Иисусу, мы ищем одобрения других людей. Наше положение, наша репутация в церкви начинают больше значить для нас, чем наши взаимоотношения с Иисусом, основанные на любви.

Даже не заметив, не осознав этой перемены, мы потеряли часть нашей первой любви. Занятость, религиозная деятельность, специальная церковная лексика – всё это осталось, но восторг и ярко выраженная любовь исчезли. Свет угас. Если такое происходит с целой церковью, тогда её светильник сдвигается с места.

Ефесская церковь, неуверенно шатаясь, стояла у самого края этой пропасти. Её свет, мигая, ещё горел – но надолго ли?

А может ли так оказаться, что и мы с вами стоим на таком же краю, колеблясь вместе с Ефесскими христианами и почти падая вниз?

Если это так, как нам об этом узнать? И как нам избежать подобной участи?

Три симптома угасания первой любви

Великий английский поэт Александр Поуп лежал при смерти, ему оставалось прожить всего несколько дней. Его доктор, пытаясь его подбодрить, восклицал: «Ну, Александр, вот у вас уже и пульс сильнее, и дышите вы легче, и здоровый цвет лица к вам возвращается. Всё это очень многообещающе. Скоро вы встанете с кровати и вернётесь к работе, здоровый и крепкий, как никогда!».Поуп прохрипел в ответ: «Вот он я, лежу и умираю от сотни хороших симптомов».

Так же часто случается и у нас с вами. Посмотрите на все хорошие симптомы в нашей жизни – нашу бурную религиозную деятельность, наше регулярное посещение церкви, нашу готовность заниматься благотворительностью и бескорыстно помогать другим. Но, возможно, и мы, как Александр Поуп, «умираем от сотни хороших симптомов»?

Каждый раз, когда христиане теряют свою первую любовь, это можно заметить по характерным симптомам. Я назову вам лишь три из них.

Первый симптом проявляется в том, что вы теряете ярко выраженную, горячую радость христианской жизни. Этот симптом редко бывает внешне заметен. Это нечто, ощущаемое вами где-то в глубине души. Жизнь становится скучной и однообразной. Вы слушаете Слово Божие, сильную проповедь или свидетельство брата по вере, и у вас возникает ощущение, что вы всё это уже слышали. Богослужение становится однообразным, скучным. Это опасный знак. Не пропустите его! Он показывает, что вы начинаете терять свою первую любовь.

Второй симптом: вы теряете способность любить других. Одно из великих откровений Писания состоит в том, что мы любим других, потому что сначала полюбили нас. Когда мы забываем об этом чуде любви Иисуса, почти неизбежно наша любовь к другим начинает ослабевать. Мы начинаем критически относиться к другим. Мы становимся более разборчивыми в выборе друзей, отдавая предпочтение только тем, кто подходит нам по вере, по нашим стандартам, по профессиональному уровню, по экономическому положению. Мы теряем никого не выделяющую, безусловную любовь к людям – такого рода любовь была в нас в те дни, когда наша любовь к Иисусу была горячей, свежей и живой.

Третий симптом: мы не можем правильно относиться к самим себе. Наши желания, наши нужды становятся всё более и более важными для нас. Вместо того чтобы заботиться о том, как угодить Богу, мы думаем только о том, как сделать приятное самим себе.

Когда значительное число людей в церкви будут носителями этого симптома (впрочем достаточно всего несколько человек ), результатом станут разделения и раскол в церкви. Вместо того чтобы концентрировать своё внимание на любви к Иисусу, на желании нести эту любовь другим, они начинают уделять внимание только своим замыслам, своим программам; тому, что им самим интересно. В их жизни воцаряется любовь к собственному «я», а свет церкви начинает мигать и вскоре гаснет.

Таковы отличительные признаки церкви, постепенно теряющей свою первую любовь. Именно это происходило в Ефесской церкви. Пугает то, что в Ефесском кризисе нет ничего особенного. Все мы были «Ефесянами» в тот или иной момент нашей христианской жизни. Я был. И я уверен, что вы тоже были. Слишком знакомы нам эти симптомы.

Если их не распознать вовремя, если нашу болезнь потери первой любви не лечить, наш свет погаснет. Наш светильник будет сдвинут с места. И мы перестанем нести свет в наш тонущий во мраке мир.

Что же мы можем сделать? Можем ли мы исцелиться от потери нашей первой любви – или темнота неизбежна?

Три шага на пути к исцелению

В Своём письме к Ефесской церкви наш Господь предлагает три конкретных практических шага к исцелению: вспомните, покайтесь и вернитесь.

Во-первых, вспомните. «Итак вспомни, откуда ты ниспал», – говорит Он. Оглянитесь назад. Вспомните, что вы ощущали и как себя вели, когда уверовали в Иисуса. Почувствуйте заново это ощущение радости, восторга и близости, которое вы пережили, впервые отдав себя живому Христу. Ощутите опять эту поддержку и силу, которые вы получали во время трудностей и испытаний. Вспомните, как ревностно вы молились тогда Господу. Пусть вашу душу согреет воспоминание о том, с какой радостью вы общались с другими верующими, благодарно внимая Слову Божьему во время проповедей в церкви. Вспомните, как вы просто представить себе не могли, что можно пропустить богослужение, потому что каждое воскресное утро было подобно увлекательному приключению в поисках Божией истины, преобразующей вашу жизнь. «Итак вспомни, откуда ты ниспал». Только тогда вы сможете понять, как пройти этот путь назад. Подумайте о прошлом. Оглянитесь. Вспомните!

Во-вторых, покайтесь. Измените образ своих мыслей и измените свою жизнь. В этом – покаяние. Измените своё отношение к тому, что заняло в вашей жизни место Иисуса. Откажитесь от своих амбиций, от гордости, от этого желания во что бы то ни стало получить одобрение от людей, которое вытеснило в вас изначальную восторженную любовь к Иисусу. Многое из того, что вы сейчас делаете: ваше служение в церкви, воскресные утренние богослужения, ваши еженедельные занятия по изучению Библии, ваши встречи с неверующими, когда вы рассказываете им о своей вере – наполнится новым содержанием и свежей силой, данной Богом. Ведь вами будет двигать уже не ваше горделивое желание прославить самого себя, а новое, приносящее радость желание угодить Иисусу.

Откажитесь от своего критического настроя, от желания во всём полагаться на знание. Пусть Иисус снова займёт центральное место в вашей жизни и ваших делах. Пусть радость от осознания того, что вы спасены, и ваше восхищение Божией любовью наполнят собой каждое дело, задуманное вами. Измените образ своих мыслей. Покайтесь!

В-третьих, вернитесь. «И твори прежние дела», – говорит наш Господь Иисус.

Я никогда не забуду иллюстрацию, приведённую доктором Робертом Мангером во время конференции пасторов в христианском центре, расположенном рядом с городом Санта-Крус в Калифорнии. Доктор Мангер, который был в то время пастором университетской пресвитерианской церкви в Сиэтле, стоял перед нами и чертил большой круг на доске. В центре круга он нарисовал большой крест, затем обернулся к нам и сказал: «Когда я думаю о своём пасторском служении, мне вспоминаются долгие годы, во время которых Христос, подобно этому кресту в центре круга, был в центре всех моих начинаний. Господь Иисус был для меня реальным и живым. Но в последние годы я ощущаю, что отошёл от Него». Он отвернулся к доске и нарисовал ещё один крест, на краю круга. И добавил: «Я отошёл от Него, и теперь Господь не в центре, а с краю. Я хочу, чтобы вы все знали: я молю Бога, чтобы Он помог мне вернуть Иисуса туда, где Он был, – он постучал по центру круга, – и где он должен быть. И я прошу вас молиться, чтобы этим всё кончилось».

Я могу засвидетельствовать, что Бог ответил на молитвы доктора Мангера, и он продолжал плодотворно трудиться, служа Богу. Было очень трогательно и поучительно слышать, как этот благочестивый человек открыает нам свою душу и просит нас молиться за него. Он сделал именно то, к чему призывает нас Господь прямо сейчас: покайтесь и вернитесь туда, откуда вы ниспали.

«И твори прежние дела», – умоляет нас Господь. Если мы вернёмся к Библии и начнём жадно вбирать её истины; если мы будем постоянно обращаться к Богу в молитве, доверяя Ему все вопросы нашей жизни, и большие, и малые; если мы бескорыстно и с состраданием относимся к другим, движимые восторженной любовью к Господу Иисусу; если мы от всего сердца восхваляем Господа, полные благодарности за всё, что Он сделал для нас; если мы поём хвалу Его имени и размышляем о Его благодати – тогда мы действительно возвращаемся к своей первой любви.

Слушаем ли мы?

В конце этого отрывка из Откровения (2:4-6), ставящего нас перед проблемой и выносящего нам приговор, Господь добавляет комментарий, который вначале может показаться загадочным. Он говорит: «Впрочем то в тебе хорошо, что ты ненавидишь дела Николаитов, которые и Я ненавижу». Что имел в виду Иисус?

Сегодня не существует единого мнения о том, кто были эти «Николаиты». Они упоминаются снова в письме к церкви в Пергаме. Я считаю, что Господь специально говорит о ненависти Ефесян к тому, чем занимаются Николаиты, потому что здесь – отправная точка на пути к исцелению Ефесской церкви. Их духовный огонь ещё не полностью угас, и Иисус показывает им, что пламя ещё можно раздуть. Часть огня их первой любви ещё горит: они ненавидят дела Николаитов.

Если принять во внимание Писание и традиции отцов ранней церкви, наиболее вероятным будет предположение, что николаиты, возможно, были сектой, которая соединяла в себе некоторые аспекты христианского вероучения с диктаторством лидеров и сексуальной свободой. Они полагали, что можно быть христианином и в то же время иметь свойственную миру безграничную сексуальную свободу.

В Откровении(2:6) наш Господь, по сути, говорит следующее: «Вернись к своей первой любви, но сохрани ненависть к таким делам, которые Я тоже ненавижу. Так ты вновь раздуешь остаток своей первой любви в пылающий огонь. Начни с этого и вернись туда, где ты когда-то был».

Если посмотреть на это письмо с точки зрения истории церкви, то мы увидим, что многие церкви стали терять свою первую любовь сразу же после смерти апостолов. «Ефесский» период истории церкви охватывает временной промежуток с 70-го года нашей эры, когда был разрушен храм в Иерусалиме, по приблизительно 160-й год. На протяжении этого времени буквально сотни церквей от тёплого, доброжелательного, сострадательного служения миру перешли к жёсткой, формальной, лишённой всякой любви религии. Конфликты и богословские споры стали распространённым явлением в церкви. Всё более популярными становились формализм и пристрастие к обрядам.

Эта во многих отношениях опасная тенденция стала отличительной чертой многих церквей и нашего времени. Вместо основанных на любви и священном благоговении взаимоотношений с Иисусом мы видим религиозные амбиции и бесконечные раздоры. Человеческие замыслы, достижения и человеческая догма и человеческие вытеснили чистые, основанные на любви взаимоотношения с живым Господом.

Поэтому то, что Господь говорит Ефесской церкви, в наши тонущие во мраке дни приобретает характер чрезвычайно важной проблемы (если не более важной, чем в те времена), которая требует безотлагательного решения.

2:7 «Имеющий ухо да слышит, чтó Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия»

«Имеющий ухо да слышит…». Есть ли у нас ухо, чтобы услышать, чтó Бог говорит нам? Слышим ли мы в действительности эту не терпящую отлагательства информацию, которую нам несёт Дух Божий?

Если это так, если мы совершим попытку вспомнить, покаяться и вернуться к нашей первой любви, если мы выстоим и останемся верны той восторженной любви, которую мы впервые ощутили, когда отдали свои жизни Иисусу, тогда Бог даст нам право вкушать от древа жизни.

Только вообразите! Дерево жизни, отобранное у нас грехом в книге Бытия, когда Адам и Ева были изгнаны из Эдемского сада, теперь снова предложено нам в книге Откровения. В заключительной книге Библии Слово Божие описывает полный круг.

Как мы изучим более детально в дальнейшем в 22-й главе книги Откровения появляются новые небеса и новая земля с древом жизни, стоящим посреди Нового Иерусалима. Двенадцать плодов древа жизни – один плод каждый месяц – являются пищей для людей города.

Древо жизни – это символ нашего Господа Иисуса. Он питает нас и поддерживает в нас жизнь, мы черпаем в Нём наши силы. Вот что Он говорит нам в этих стихах. Питайтесь от древа жизни. Слушайте Его слова и повинуйтесь им, и вскоре вы обнаружите, что ваша духовная жизнь процветает. Вы почувствуете, что стали сильнее и жизнерадостнее, несмотря на препятствия и трудности, возникающие на вашем пути.

Мы, «Ефесяне», склонны забывать нашу первую любовь. Один автор гимнов так написал об этом:

Господь, я чувствую, что я склонен сбиваться со своего пути.

Я склонен отходить от Бога, Которого люблю.

Мы склонны забывать чудесную самоотверженную любовь, которой нас любит наш Господь. Он неотступно и с любовью призывает нас с вами: вспомните, покайтесь и вернитесь.

Великий английский романист Г.К.Честертон был известен своей рассеянностью. Во всех своих делах, в том числе и в поездках, он полагался на свою практичную и собранную жену. Без неё он был буквально «склонен сбиваться с пути». Однажды, путешествуя с циклом лекций, он послал своей жене телеграмму: «Я в Бирмингеме. Где мне надо быть?». Она телеграфировала одним словом: «Дома».

Пусть мы с вами вернёмся домой, под защиту и в тепло нашей первой любви, Господа Иисуса.

2. ЦЕРКОВЬ ПОД ДАВЛЕНИЕМ

Откровение 2:8-11

За три с лишним тысячи лет до рождения Христа это был процветающий город с морским портом. Во время написания Откровения он был центром торговли, расположенным в 40 милях от Ефеса. Отцы города провозгласили его (со скромностью, характерной для Торговой палаты) «гордостью Асии».

Сегодня это третий по величине город Турции и крупный центр международной торговли, а также место расположения северной штаб-квартиры командования НАТО и престижного Эгейского университета. В наше время но известен как Измир, но в первом веке, когда была написана книга Откровения, он назывался Смирна (от «мирра», – душистая пряность или благовоние, которые добывают, надрезая или ломая нежную кору цветущего миррового дерева). Это имя очень подходит церкви, которая существовала в Смирне в первом веке и распространяла благоухание Христа повсюду вокруг себя, потому что её тоже часто пронзали, ломали и причиняли ей страдания.

Смирна была центром идолопоклонничества императору. Уже в 26-м году нашей эры, во время царствования Тиберия Цезаря, был возведён храм императору, и все жители Смирны, включая христиан, были должны поклоняться римскому императору. Они были обязаны раз в год появиться в храме и сказать: «Цезарь – Господь» Тех, кто отказывался признать Цезаря своим Господом, заключали в тюрьму или казнили мечом.

Поэтому Смирна была местом небывалых репрессий и преследований членов ранней церкви. Эти преследования исходили и от римского правительства, и от иудейской общины Смирны – общины, которая была фанатично настроена против раннехристианской церкви.

Таковы обстоятельства, в которых находилась церковь Смирны во время написания второго письма книги Откровения.

2:8-11 «И Ангелу Смирнской церкви напиши: так говорит Первый и Последний, Который был мёртв, и се, жив: Знаю дела твои, и скорбь, и нищету ( впрочем, ты богат) и злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы, но – сборище сатанинское. Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтоб искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни.

Имеющий ухо (слышать) да слышит, чтó Дух говорит церквам: побеждающий не потерпит вреда от второй смерти».

Так наш Господь оценивает церковь в Смирне. Ясно видно, что эта церковь подвергается насилию, ей причиняют страдания, на неё оказывают давление. Быть христианином в Смирне означало существовать между двумя крайностями: 1) щедрыми, заботливым, полными любви взаимоотношениями внутри христианской семьи верующих и 2) жестоким и враждебным отношением окружающего общества.

Послание Господа этой церкви начинается с того, что Он представляется церкви в Смирне как «Первый и Последний, Который был мёртв, и се, жив». Иисус присутствовал при начале сотворения мира; Он будет присутствовать и при конце истории. Он охватывает все силы и события космоса, включая смерть и жизнь. То, что Господь утверждает в Откровении (2:8), является воспоминанием слов, сказанных Им Его ученикам, когда Он давал им Великое поручение в 28-й главе Евангелия от Матфея: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле». Он – Господь над всеми небесными и земными силами.

Иисус – Господь и крайностей, и всего того, что находится между ними. Для верующих Смирны, переносящих невероятные преследования и давление извне, получить такое подтверждение от Самого Господа, было, конечно же, замечательной поддержкой.

Иисус говорит: «Знаю твои дела, и скорбь». Греческое слово в оригинале, соответствующее слову «скорбь», переводится как «сжатие, неотступное давление». По этому слову мы можем себе представить церковь, захваченную в тиски и медленно, немилосердно сжимаемую.

Возможно, ближайшей аналогией того, что приходилось терпеть верующим в Смирне, будет жизнь евреев в нацистской Германии в 30-е годы XX века. Их перемещение по стране было ограничено, магазины подвергались частым нападениям и разбою, средства к существованию были уничтожены. Их синагоги были осквернены или разрушены, имущество было захвачено. Их унижали, клеймили, преследовали и избивали. В конце концов, их самих и их детей попросту стали убивать.

И христиане Смирны находились под таким же неослабным давлением и подвергались таким же страданиям.

Бедные – но богатые

Затем Иисус говорит им: «Знаю твои дела,.. и нищету (впрочем ты богат)». Здесь, возможно, имеются в виду экономические лишения как часть гонений, которым подвергались христиане Смирны. Вспомните, ведь Смирна была процветающим городом, одним из богатейших городов Асии, поэтому «нищета», о которой говорит Иисус, вряд ли могла быть результатом экономического спада или плохих экономических условий. Очевидно, её причиной стали преследования за веру. Возможно, дома и магазины христиан Смирны были разграблены,– это было распространённым явлением при преследованиях ранней церкви. Возможно, эти люди – даже учителя, или врачи, или юристы, – были вынуждены заниматься чёрной работой за гроши, которых едва хватало им и их семьям, чтобы не умереть с голоду.

Но, несмотря на эту картину нищеты и гонений, Господь говорит им: «Вы богаты!».

Нищета – ужасная вещь. Вероятно, мало кому из нас пришлось испытать на себе, что это такое. Со времён второй мировой войны в США случались периоды экономического спада, двухзначной инфляции или экономического застоя, но ничто даже близко не напоминало настоящий экономический кризис, когда прогорают банки, закрываются фабрики, прекращается торговля, появляются тысячи безработных, бездомных, голодных. В большинстве своём современное поколение не имеет представления о том, что такое настоящая экономическая депрессия.

Во время великой депрессии 30-х годов XX века я был старшеклассником. У нас было мало еды и совсем не было предметов роскоши. Мы не покупали ничего, кроме самого необходимого, и у нас почти никогда не было новой одежды. У нас не было никаких развлечений, кроме радиоприёмника на батарейках (который очень бережно использовался) и таких развлечений, которые мы придумывали себе сами – уличные игры, домашние игры на воображение; песни, которые мы вместе пели, и рассказы, которые мы рассказывали друг другу.

Полагаю, мы были нищими. Но я вспоминаю этот период своей жизни как замечательно богатое время. Мы наслаждались общением друг с другом, часто смеялись. У нас были простые радости человеческого общения и дружбы. Мы были богаты во всём, кроме материальных ценностей.

Я не знаю автора запомнившегося мне стихотворения о том, что значит быть бедным, и в то же время богатым:

Я считал доллары, когда Бог считал кресты.

Я считал прибыль, когда Бог считал потери.

Я определял свою ценность вещами, купленными магазине,

А Он измерил меня моими шрамами.

Я жаждал почестей и искал степеней.

Он плакал, считая часы, проведённые мной на коленях.

Я никогда не знал, пока не очутился однажды у края могилы,

Насколько тщетны те вещи, на приобретение которых мы тратим свою жизнь.

Я всё ещё этого не знал, пока Друг с небес

Не сказал мне: «Богаче всех тот, кто богат Божьей любовью!»

На американском телевидении есть передача, которая называется «Стиль жизни богатых и знамениты»х. В этой передаче роскошь, которая, так нравится богатым, проплывает перед глазами телезрителей, чтобы они ею любовались и её вожделели. Но если присмотреться поближе к жизни богатых и знаменитых, среди них редко встретится счастливый человек. Богатство не делает человека счастливым. Многие из богатейших людей мира абсолютно бедны в том, что действительно важно – в их жизни нет любви.

Господь говорит, что истинное богатство скрыто в сердце, наполненном благодатью и любовью от Бога. Он ободряет церковь Смирны, а также всех христиан, которые бедны, подвергаются преследованиям и терпят страдания: «Знаю твои дела.., и нищету (впрочем, ты богат)». Когда наша жизнь наполнена взаимоотношениями с другими христианами и с Самим Богом, тогда мы действительно богаты! Такой была жизнь церкви в Смирне.

Кампания клеветы

Иисус продолжает и говорит: «Знаю…злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы, но – сборище сатанинское». В Смирне была развёрнута кампания клеветы против христиан!

Исторические документы показывают, что о христианах первого века распространялись всякого рода лживые истории. Христиане принимали Святое причастие и говорили о том, что вкушают от тела и крови Христа, и за это их обвиняли в каннибализме. Можно представить себе весь ужас и отвращение тех, кто слышал подобные рассказы. Поскольку они отказывались поклоняться богам в языческих храмах, их называли атеистами и неверными. Их презирал мир, поклоняющийся идолам. Христиане говорили о том, что нужно любить друг друга, поэтому их обвиняли в участии в сексуальных оргиях. Когда они собирались у кого-нибудь дома, чтобы общаться и вместе поклоняться Богу, их обвиняли в том, что они предаются непристойным занятиям.

Эта клевета была причиной основной части страданий и преследований, выпавших на долю ранних христиан. Как пишет в этом письме Иисус, она пришла от лжеиудеев, т. е. от людей, бывших генетическими потомками Авраама и посещавших синагогу в Смирне, но своей жизнью доказавших, что в них нет духовного видения их отца Авраама. Они презирали истину и клеветали на неё. Они ненавидели и преследовали людей, единственным преступлением которых была любовь к Богу и друг к другу. Преследуя истину и очень далеко уйдя от истинной веры Авраама, они действительно стали «сборищем сатанинским».

Если вы когда-либо были жертвой клеветы, вы, можете себе представить, чтó приходилось переносить христианам Смирны. В жизни найдётся мало переживаний, которые были бы более огорчающими и причиняющими боль, чем ощущение поруганной репутации. Часто к тому времени, когда вы обнаруживаете, что кто-то распространяет о вас ложную информацию, уже невозможно что-либо исправить. Слишком много людей слышали – и повторили! – ложные сведения о вас. Вред, который наносит клевета, зачастую уже никак не исправишь.

Один христианский лидер как-то подвергся кампании лжи, и он ничем не мог защитить себя. Однажды к нему подошёл его друг и сказал, как ему больно и как он сопереживает ему в его страданиях, вызванных клеветой. Затем он добавил: «Помни, по крайней мере они ещё не плюют тебе в лицо».

Иисус мог понять, какое испытание переживала церковь в Смирне, потому что Он был не только оболган и поругаем словами, но Его враги плевали Ему в лицо и смеялись над Ним. Более того, они физически надругались над Ним: они били его розгами и надели Ему терновый венец на лоб. Затем они пронзили Его и оставили на кресте умирать. Никто лучше Иисуса не понимает, что значит быть оклеветанным и наказанным без всякой вины.

Иисус хотел ободрить и укрепить церковь в Смирне, потому что давление извне и преследования должны были возрасти, а не уменьшиться. Он сказал: «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтоб искусить вас». Заметьте, что здесь в первый раз в книге Откровения упоминается дьявол. Господь признаёт, что Тот, Который является Первым и Последним, позволит этому произойти. Дьявол сделает так, что некоторые верующие окажутся в тюрьме. Римские тюрьмы были ужасным местом: заключённые в них знали, что в любой момент их могут вытащить из камер и казнить.

Слова ободрения перед проверкой

Но у Господа есть три слова ободрения для тех, кому предстоит перенести эту жестокую форму преследования; три утверждения, чтобы укрепить сердца верующих в Смирне и придать им храбрости.

Во-первых, Он говорит: «Диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтоб искусить вас». Многие люди истолковывают эти стихи так, что Бог таким испытанием хочет узнать, насколько верующие Смирны преданны Ему. Но вряд ли это так, потому что Бог уже знает их сердца. Он знает, чтó мы в состоянии перенести, ещё до того, как мы подвергнемся испытанию. В действительности не Бог, а мы сами узнаём нечто новое в результате переживаемого нами испытания!

Когда мы переживаем давление извне, или преследование, или страдание, или заключение, не Бог, но мы сами получаем урок в результате этого испытания. Мы узнаём, насколько мы выросли в своей вере во Христа, и насколько мы можем доверять Богу. Испытания лишают нас искусственной и поверхностной поддержки и заставляют нас полагаться на единственно надёжную поддержку: благодать и силу Самого Бога!

Во-вторых, Он говорит, что преследование будет длиться ограниченное количество времени: «Будете иметь скорбь дней десять». Что конкретно имеет в виду Господь, когда говорит «десять дней»? Мы исследуем этот вопрос немного позднее, а теперь нас должно подбодрить осознание того, что Господь определяет пределы нашего страдания. Испытание продлится не дольше, чем мы сможем это вынести. Если Господь говорит, что испытание продлится «десять дней», то никакая сила на земле не сможет сделать так, чтобы оно продлилось одиннадцать дней! Угнетение, от которого страдает церковь в Смирне, не будет длиться вечно.

В-третьих, Он говорит: «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни». Мы можем быть уверены, что выражение «венец жизни» имело особенное значение для христиан Смирны. Город выходил на побережье Эгейского моря, а сбоку к нему подступала гора под названием Пагос. На гребне этой горы был выстроен ряд языческих храмов, который имел вид короны, лежащей на вершине горы. Из-за этой увенчанной храмами горы Смирну часто называли «венцом Асии», что вызывало гордость и ощущение своего особого положения у жителей города.

Но во втором письме книги Откровения Иисус говорит, что даст христианам Смирны лучший венец – венец жизни, наслаждение вечной жизнью во славе! Эти слова ободрения, адресованные церкви в Смирне, напоминают нам утверждение, сделанное Павлом в его Послании к Римлянам (8:18): «Нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас». И ещё Павел пишет во втором послании к Коринфянам (4:17): «Кратковременное лёгкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу».

Нас должен постоянно поддерживать тот факт, что эти испытания, искушения и гонения производят в нашей жизни нечто имеющее вечную ценность.

Век мучеников

Как мы уже обсуждали во 2-й и 3-й главах, каждая из этих семи церквей представляет какой-то период истории церкви. Согласно этой точке зрения, церковь в Смирне представляет период, названный «веком мучеников», который продлился приблизительно со 160 года нашей эры до прихода к власти первого «христианского» императора Константина Великого в 324 году. Это вовсе не значит, что то было единственное время в истории, когда христиане подвергались мучениям. Верующие страдают и умирают за веру и своего Господа с самых ранних дней христианства до настоящего времени. Вы, возможно, удивитесь, узнав, что больше всего христиан приняли смерть за свою веру не в первом, втором или третьем веке, а в нашем двадцатом столетии!

Но именно во время «века мучеников» христиан преследовали так, что это невозможно описать, в это трудно поверить. Их тела разрывали на части на дыбе, отрывая сустав от сустава. Выдирали им ногти. Их заворачивали в шкуры животных и бросали на арену, на растерзание диким зверям. Их покрывали смолой, подвешивали в садах Нерона и поджигали – жуткие человеческие факелы для освещения празднеств язычников. Другие зверства, чинимые против верных своей вере христиан, такие же или даже еще более жуткие, описаны в «Книге мучеников» Фокса.

Одной из известных ранних жертв «века мучеников» стал Поликарп, епископ церкви в Смирне. Ещё в молодости Поликарп познакомился с апостолом Иоанном. Возможно, он даже слышал рассказ о видении Откровения из уст самого апостола. Вне всякого сомнения, Поликарп хорошо знал слова Иисуса, обращенные к церкви в Смирне: «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть…Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни».

В 155 году нашей эры 86-летний Поликарп был приведён к римскому проконсулу в Смирне, который потребовал, чтобы Поликарп отрёкся от Иисуса и поклялся в вере в «счастье Цезаря». Поликарп отказался: «Восемьдесят шесть лет я служу Господу Иисусу. Он всё время верен мне. Как же я могу сейчас изменить Ему и хулить имя моего Спасителя?» Проконсул настаивал: «Поклянись счастьем Цезаря, или я прикажу тебя бросить на растерзание и съедение диким зверям». Поликарп спокойно ответил: «Бросьте меня зверям. Вы не измените моё сердце. Я вам говорю, что я христианин, даже если мне угрожает смерть».

Выйдя из себя от гнева, проконсул послал гонца в город с известием, что Поликарп не отрекается от Христа. Этот гонец собрал толпу людей у арены Смирны. Собравшиеся подготовили погребальный костёр из щепок, палок и досок, всё это время не переставая кричать, чтобы им отдали Поликарпа. Скорость, с какой собралась эта жаждущая крови толпа, является свидетельством того, насколько интенсивной была ненависть к христианам, отравившая Смирну.

Когда Поликарпа доставили на арену вышло несколько людей с молотками и гвоздями, чтобы прибить руки и ноги епископа к палкам костра и удержать его от сопротивления. «Уберите эти гвозди и пустите меня! – сказал Поликарп с такими властными интонациями в голосе, что люди немедленно положили свои молотки и гвозди. –Тот, Кто даёт мне силы терпеть пламя костра, даст мне и силы не дрогнуть на костре».

Когда его ноги обложили дровами и подожгли, Поликарп обратил свой взор к небу и сказал: «О, Господь Бог Всемогущий, Отец благословенного и возлюбленного Сына, Иисуса Христа, я благодарю Тебя за то, что Ты дал мне этот день и этот час, чтобы и я вошёл в число Твоих мучеников, чтобы разделить одну чашу с Иисусом, и чтобы воскреснуть к вечной жизни».

Его «аминь» унеслось вверх вместе с пламенем и дымом погребального костра.

Вторая смерть

Давайте ещё раз посмотрим на обещание, которое Господь даёт церкви в Смирне: «Будете иметь скорбь дней десять». История говорит нам, что в Римской империи было десять отдельных периодов преследования. Было десять осуждающих христианскую церковь указов, выпущенных римскими императорами, начиная с Домициана в 96-м году нашей эры, и кончая Диоклетианом, последним императором перед Константином.

В 11-м стихе Господь обращается лично к каждому верующему церкви в Смирне:

«Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающий не потерпит вреда от второй смерти».

Чтобы понять выражение «вторая смерть», нам необходимо заглянуть в конец книги Откровения, главы 20 и 21, где фраза «вторая смерть» появляется три раза. Там красочно и живо описывается, что имеется в виду под «второй смертью». Это ужасное огненное озеро, символ последнего суда тех, кто отвергает евангелие благодати Божией. Изначально вторая смерть была уготована не человечеству, а дьяволу и восставшим ангелам, но её разделят и те люди, кто ставит себя на одну черту с дьяволом, отвергая Божию благодать.

«Вторая смерть» включает полное, вечное отделение от Бога, страдание души и духа столь мучительное, что для сравнения приведено то воздействие, которое оказывает огонь на нервные окончания человеческого тела. Это та судьба, которой добиваются говорящие: «Я не хочу иметь ничего общего с Богом. Я не хочу иметь никакого Бога в своей жизни». Бог любви, благодати, милости; Бог, давший всем нам свободную волю, на последнем суде даст этим людям то, чего они добивались всю свою жизнь, – полное и окончательное отделение от Его любви.

Иисус как бы говорит: «Если вы слушаете, что говорится в этом письме, если вы доверяете Мне во времена гонений и преследований, Я дам вам дар вечной жизни и вам нечего будет бояться, когда придёт суд Божий. Вы не пострадаете от второй смерти».

Это та надежда, которой радуется Павел, когда он пишет в 8-й главе Послания к Римлянам (ст.38-39):

Ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем.

Кроме тех верующих, которые будут жить, когда вернётся Иисус, всем нам будет суждено однажды умереть. Некоторые люди, читающие эту книгу, спокойно умрут во сне. Некоторым, без сомнения, предстоит пройти через большие страдания, хотя Господь пообещал, что страдания эти будут не больше, чем они смогут перенести. Некоторым, читающим эти слова, даже придётся стать мучениками за веру, подобно Поликарпу и многим другим христианским святым прошлого и настоящего времени.

Что бы ни произошло, какой бы смертью мы ни умерли, Иисус пообещал нам, что, если мы будем верны Ему, нам никогда не угрожает вторая смерть. Поэтому давайте решимся, как решились верующие Смирны, что мы будем верны до смерти, неважно, когда и какой будет эта смерть, уверенные в том, что ничто, ничто, ничто на небе и на земле не отлучит нас от любви Божьей.

3. ЦЕРКОВЬ, ПОШЕДШАЯ НА КОМПРОММИС

Откровение 2:12-17

Говорят, христианин должен жить с газетой в одной руке и с Библией в другой, потому что для понимания одной из них нужна другая. Газета запечатлевает видимые события, происходящие повсюду на земле, день за днём. Библия смотрит дальше, в те невидимые области, где советы Божии определяют, каким событиям свершиться на земле, и соизмеряют значение этих событий в вечности. Вы не сможете в действительности понять жизнь во всём её масштабе и значении, если не будете смотреть на неё сразу в двух этих измерениях.

Никакая другая книга Библии не открывает нам более ясно этот невидимый, вечный мир, чем это делает книга Откровения. Открывая её страницы, мы узнаём не только о том, что должно когда-то произойти на земле, но и о том, что происходит на ней сейчас, и почему. Мы постигаем вечный совет Бога о том, как нам жить в мире и в церкви.

На протяжении последних лет газеты, журналы и программы новостей на телевидении заняты многими из тех проблем, о которых говорится в третьем письме Господа церквам в Откровении: проблемами скандалов, безнравственного поведения и продажности людей, занимающих высокое положение в христианской церкви. Например, вторым по популярности отрывком ночного шоу канала АВС стало интервью с телеевангелистом, который был замешан в крупном скандале, связанном с аморальным поведением и взятками. Такие хорошо освещённые средствами массовой информации религиозные катастрофы принесли позор и бесчестие христианской церкви и христианской благой вести. Так же случилось и с церковью в Пергаме.

2:12-16 «И Ангелу Пергамской церкви напиши: так говорит Имеющий острый с обеих сторон меч: Знаю твои дела, и что ты живёшь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Моё, и не отрёкся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где живёт сатана, умерщвлён верный свидетель Мой Антипа.

Но имею немного против тебя, потому что есть у тебя там держащиеся учения Валаама, который научил Валака ввести в соблазн сынов Израилевых, чтобы они ели идоложертвенное и любодействовали. Так и у тебя есть держащиеся учения Николаитов, которое Я ненавижу. Покайся; а если не так, скоро приду к тебе и сражусь с ними мечом уст Моих».

Заметьте, как резко контрастируют эти слова с предыдущим посланием Господа церкви в Смирне. Церковь в Смирне испытывала невероятное давление извне и преследования. Церковь в Пергаме заигрывала с коррупцией и безнравственностью.

Кажется, что у дьявола есть два очень эффективных вида оружия, которые ему чрезвычайно нравится использовать против церкви: запугивание и заманивание. Он или пытается заставить церковь идти у него на поводу, или старается искусить церковь и завлечь её так, чтобы она саморазрушилась. С одной стороны церковь подвергается нападению рычащего льва, а с другой стороны е соблазняет приторная продажность падшего ангела света. Собрание верующих в Пергаме быстро разрушается развращённостью и продажными учениями.

Острый с обеих сторон меч

В этом письме Иисус представляется как имеющий «острый с обеих сторон меч». Как мы уже обнаружили ранее, такой меч является символом Слова Божьего, исходящего с силой из уст Иисуса. Поскольку он заострён с обеих сторон, он режет в двух измерениях. Я полагаю, в этом – напоминание о том факте, что Слово может расколоть череп, чтобы достигнуть ум человека, и пронзить сердце, чтобы затронуть эмоции человека.

Слово Божие обращается к разумной части нашей человеческой природы: оно говорит с нашим рассудком. В его свете мы можем увидеть истину, которая в другом случае была бы от нас сокрыта. Это разумная книга, с помощью которой Бог обращается к нам, говоря: «Давайте поразмышляем вместе».* Слово Божие также пробуждает в нас чувства. Оно вызывает в нас благоговение и почтение. Оно говорит нам о Божией безусловной любви к нам и о том, что Он прощает нас. Оно, таким образом, приводит в движение нашу волю. Оно обращается к душе и духу. Его огнём согреваются и его энергией заряжаются наши сердца.

Эмоциональная сила Слова Божьего проявилась в день Пятидесятницы. Пётр стоял перед толпой на торговой площади в Иерусалиме и рассказывал людям о том, что говорится об Иисусе Христе в двух ветхозаветных книгах: в Псалмах и в книге пророка Иоиля. После того как Пётр кончил проповедовать, слушающие его люди «умилились сердцем и сказали Петру и прочим Апостолам: что нам делать, мужи братия?». Другими словами: «Что нам делать, чтобы быть спасёнными?». В результате, в тот день три тысячи людей уверовали во Христа.**

Совершенно ясно, что у Слова Божиего есть сила затрагивать как наш ум, так и нашу совесть.

Там, где престол сатаны

Пергам был римской столицей провинции Асия и гордился тем, что имел население около четверти миллиона человек. Расположенный примерно в 50 милях от Смирны, он был центром языческого идолопоклонничества и поклонения императору. Иисус называет его городом, «где живёт сатана», а также местом, «где престол сатаны», т. е. где сатана всем управляет.

Многие знатоки Библии полагают, что здесь имеется в виду великий алтарь Зевса, который находился на склоне горы, обращённом к городу. Этот алтарь был сделан в форме трона, высотой в сорок футов. Находясь в любом месте города, можно было поднять глаза и увидеть то, что Господь назвал «престолом сатаны». Поскольку Пергам был влиятельным центром языческого поклонения, Господь обрисовал его как место, где сконцентрировано сатанинское зло.

Существует интересная историческая деталь в связи с «престолом сатаны», находившимся в Пергаме. В 1978 году группа археологов, работавшая под покровительством Берлинского музея, начала раскопки на том месте, где располагался древний Пергам. Группа раскопала несколько замечательных исторических находок, включая красивый театр в форме террас на склоне горы, величественный храм богине Афине и – самое потрясающее – великий алтарь Зевса, сам «престол сатаны»!

Трон Зевса перевезли из Пергама в Германию, и уже более сотни лет он стоит в экспозиции Пергамского музея в Восточном Берлине. Такие вошедшие в историю учреждения, как бункер Гитлера, нацистская рейхсканцелярия и Дворец республики коммунистического правительства, правившего до объединения Германии, расположены всего в 25 милях от «престола сатаны». Не могло ли быть какой-то связи между Пергамским алтарём-престолом сатаны и чёрным приходом к власти нацизма или серым гнётом восточногерманского коммунизма? Поразмышляйте над этим сами.

Господь одобряет Церковь в Пергаме

Первая половина оценки Пергамской церкви Господом сводится к одобрению. Он хвалит верующих Пергама за то, что они остались верны Его имени и отказались переменить свою точку зрения на происхождение Иисуса Христоса. Они придерживаются здравой доктрины, говорящей о том, что Иисус – Богочеловек; не подобен Богу, не наполовину Бог, наполовину человек, а полностью Бог и полностью человек в одной абсолютно целостной личности. Почти все еретические учения, начиная с того времени и до наших дней, искажают эту основную истину, отрицают божественную природу Христа.

Иисус также одобряет тот факт, что верующие Пергама рисковали своими жизнями ради веры. Он говорит: «Знаю, что ты…не отрёкся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где живёт сатана, умерщвлён верный свидетель Мой Антипа». Имя «Антипа» обозначает «против всего». Нам мало что известно об этом человеке, хотя говорят, что он стал первым мучеником в Асии во время римских гонений. Предание гласит, что Антипа был замучен до смерти, заживо запечён внутри полой металлической статуи быка, которую разогревали, пока она не раскалилась добела. Такую цену заплатил Антипа за то, что остался верен своей вере в Иисуса Христа. Он буквально должен был выстоять «против всего».

Господь обвиняет церковь в Пергаме

Вторая половина оценки Пергамской церкви Господом состоит из обвинения в серьёзных ошибках, которые подрывают прочность церкви.

Первой такой ошибкой является то, что Иисус называет "учением Валаама". Это ссылка на Книгу Чисел, (гл.22 и 25), где царь Моава Валак нанимает лжепророка Валаама, чтобы тот наслал проклятие на израильтян. Валаам пытается наслать проклятие на народ израильский, но каждый раз, когда он открывает рот, у него вырывается не проклятие, а благословение! Бог не позволил Валааму и Царю Валаку проклясть Свой народ. Но Валаам был так решительно настроен осуществить свой злой замысел, что он заплатил женщинам-моавитянкам и мадианитянкам, чтобы те заманили и соблазнили мужчин Израиля на блудодеяния. Поскольку эти женщины были идолопоклонницами, они также склонили израильтян к поклонению своим ложным богам. Тысячи израильтян пострадали и умерли из-за ошибки Валаама и греха Израиля.

Поэтому Иисус в Откровении (2:14) хочет удержать христиан Пергама от соблазна подобной же ошибкой. Пётр предостерегал об этом же, когда писал о тех, у кого «глаза…исполнены любострастия», «они прельщают неутверждённые души», они, «оставивши прямой путь,.. заблудились, идя по следам Валаама».*

Ошибка Валаама продолжает угрожать церкви и в наши дни: порнография, прелюбодеяния, внебрачные связи, сожительство, не узаконенное церковным или гражданским браком. Многие христиане, отдельные церкви, а иногда и целые конфессии открыто терпят или даже поддерживают подобное поведение, нанося в результате эмоциональный, психологический, духовный и даже физический вред

жизням многих людей. Те, кто начинают так себя вести, неизбежно удаляются от Бога и приходят к саморазрушению.

Иисус предостерегает и от другой ошибки – «учения Николаитов». В 3-й главе, разбирая обращение Господа к Ефесской церкви, мы видели, что Он одобряет Ефесян за то, что они ненавидят дела Николаитов. Николаиты, как вы помните, были сектой, соединявшей аспекты христианского вероучения с полной сексуальной свободой. Есть также исторические свидетельства того, что Николаиты заявляли о своих особых взаимоотношениях с Богом и особых откровениях от Бога. Другими словами, они заявляли о своём духовном превосходстве по сравнению с другими людьми и предполагали занять место еврейского священства.

Название «николаиты» переводится как «завоеватели людей», и в церковной истории есть свидетельства того, что Николаитский культ на самом деле «завоевал» много христиан и даже целые церкви, приведя их к ошибкам и разрушению. Их доктрины делали ставку как на физическую похоть, так и на духовную гордыню.

Отголоски учения Николаитов и сегодня можно обнаружить в церквах, где пастор с имперскими замашками поднят на пьедестал и ему дано некое духовное превосходство по сравнению с рядовыми прихожанами. Такие пасторы претендуют на более близкие отношения с Богом, а церкви представляют некоторое подобие театра, наполненного зрителями, наблюдающими за представлением своего пастора.

Но христианская жизнь – это не спортивная игра с наблюдающими болельщиками. Скорее, все мы должны быть игроками на поле, все должны принимать участие в игре. Церковь можно уподобить футбольной команде. Когда мы собираемся все вместе на воскресное богослужение, мы как бы «сбиваемся в кучу». Мы собираемся, чтобы узнать стратегию игры и как бы заразиться её азартом. С понедельника по субботу на игровом поле нашей жизни каждый из нас играет свою роль в команде, с нашим вечным Тренером Господом Иисусом Христом. Никого нет на штрафной скамье или на трибунах. Все принимают участие в игре.

Как же тогда должна поступать церковь перед лицом таких угроз, как ошибка Валаама или учение Николаитов, независимо от того, случилось ли это в настоящее время или в дни апостола Иоанна? Ответ Иисуса, в сущности, таков: расправляйтесь с ошибкой при помощи заострённого с обеих сторон меча! Он говорит: «Покайся; а если не так, скоро приду к тебе и сражусь с ними мечом уст Моих». Слово Божье выявляет ошибки безнравственности и ошибки духовной гордыни и священнической заносчивости, в этом единственная причина, по которой многие современные церкви не обращают внимания на то, что им ясно открыто в Писании.

Пергамский период истории церкви

Как мы уже видели ранее, каждая из семи церквей Откровения соответствует какому-то периоду истории церкви. Пергамский период начался с прихода Константина Великого в 324 году нашей эры и кончился шестым веком. На протяжении этого времени великие церковные соборы – Никейский, Константинопольский, Ефесский, Кальцедонский и другие – определили и канонизировали истинную доктрину касательно личности Иисуса Христа – Кем Он был и как Он соединил в Себе полную природу Бога и человека.

Но это также было и время первого «брака» между церковью и государством, когда Константин сделал христианство официальной религией Римской империи. Даже название Пергам обозначает «брак» и происходит от того же корня, что и слова моногамия и бигамия.

Несмотря на то, что желанной целью императора, казалось бы, было развитие и распространение христианства путём превращения его в государственную религию, Константин не был ортодоксальным христианином. В действительности, он воспринял многие языческие обряды и привнёс их в церковь, где они были приняты. К этому моменту своей истории церковь пользовалась достаточно большой популярностью. Её постепенно стали рассматривать в основном не как семью верующих, но как формальное, учреждённое мирское царство, во многих отношениях подобное любому другому царству. По мере роста политического влияния церкви во время Пергамского периода её истории её духовное влияние сокращалось.

Символы близости к Богу

Заканчивая Своё письмо церкви в Пергаме, Господь даёт особое обещание верующим, жившим в этом далёком месте в то давнее время – но также и верующим нашего времени.

2:17 «Имеющий ухо (слышать) да слышит, чтó Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает».

Это обещание адресовано всем, кто прислушивается к предостережениям письма, кто бдителен и верен истине в отношении сексуальной безнравственности, духовного превосходства и духовной гордыни. Если мы с вами будем стойко противостоять соблазну продажности и желанию иметь власть над другими, Иисус обещает, что мы получим несколько тайных вещей, имеющих особенное значение. Во-первых, Он даст нам «сокровенную манну»; во-вторых, Он даст нам белый камень; в-третьих, на камне будет написано новое имя, известное только нам самим. Вот прекрасная символическая картина особенно близких отношений с Богом.

Манна была пищей с небес, которой Моисей кормил народ израильский в пустыне.* Сам Иисус – пища с неба, которой мы с вами можем питаться. В 6-й главе Евангелия от Иоанна Иисус говорит: «Я – хлеб живый, сшедший с небес». Он Сам есть «сокровенная манна». Он – пища для внутреннего духа; пища, о которой другие не знают.

В 4-й главе Евангелия от Иоанна Господь послал Своих учеников в город под названием Сихарь, чтобы они принесли еды. Когда они вернулись и обнаружили, что Он ведёт беседу с женщиной у колодца, Он сказал им: «У Меня есть пища, которой вы не знаете». Иисус питался внутренней силой, которую Он находил в близких взаимоотношениях с Богом Отцом. Мы обнаруживаем эту же внутреннюю пищу и силу, когда вступаем в по-настоящему близкие отношения с Богом, сопротивляясь соблазну нравственной нечистоты и духовного самомнения.

Иисус также пообещал дать нам белый камень с нашим новым именем – тайным именем, написанным на нём. Символ белого камня важен, потому что у римлян времён Иоанна это был знак оказания особой чести. А тайное имя, написанное на белом камне, было, безусловно, ещё одним символом близости, близких взаимоотношений с Богом.

Несколько лет назад хорошо известный христианский автор Элизабет Эллиот приехала выступить в церкви Peninsula Bible, где я служил пастором. Я прочитал несколько её книг, в том числе и ту, в которой она писала о своей жизни с миссионером Джимом Эллиотом, который был замучен в Эквадоре. В той книге она несколько раз называла себя Бетти, поэтому во время её визита в нашу церковь я также назвал её Бетти. Через некоторое время она отозвала меня в сторону и сказала: «Будьте добры, называйте меня Элизабет. Понимаете, Джим называл меня Бетти». Я сразу же её понял. Особое имя – это проявление близости. Имя «Бетти» было знаком особых отношений, которые существовали между Элизабет и её покойным мужем. Ей было очень дорого это имя, и поэтому вполне понятно было её желание сохранить его особую ценность. С того момента я звал её Элизабет.

Если мы знаем Господа Иисуса и сохраняем наши сердца чистыми от разлагающего влияния окружающего нас мира, Он пообещал дать нам новое, тайное имя, как знак особой близости к Нему. Это имя обозначает не только перемену нашего имени, но и перемену нашего положения: Мы новые существа, у нас новая природа, мы наследуем новую, радостную судьбу в вечности –тёплые, близкие отношения с Иисусом Христом, которые будут продолжаться вечно.

4. МИРСКАЯ ЦЕРКРВЬ

Откровение 2:18-29

Зарождение современного города Ахисар в западной Турции покрыто мраком. Никто не знает, когда он был основан. Когда-то давно на этом месте находилась деревня Пелопия. Примерно за 300 лет до рождения Христа она стала греческой колонией и была переименована в Фиатиру – под таким именем она встречается в книге Откровения. Во время написания книги она была римской колонией.

Расположенная примерно в 35 милях на юго-восток от Пергама, Фиатира была небольшим, но оживлённым коммерческим центром, стоящим на основной дороге между Пергамом и Лаодикеей. Во многих отношениях современный Ахисар напоминает тот город, который существовал во времена апостола Иоанна. Ахисар и сегодня является оживлённым центром торговли, важнейшими предметами экспорта которого служат в основном те же товары, которыми славилась древняя Фиатира: хлопчатобумажная и шерстяная материя, фрукты и краски.

Слово «краски», возможно, что-то подскажет вам, если вы хорошо знакомы с Новым Заветом, потому что в книге Деяний мы знакомимся с женщиной по имени Лидия, которая пришла к вере в Господа при помощи апостола Павла в Филиппах. Лидия продавала багряные краски и крашеные вещи и была она родом из Фиатиры.

Возможно, вы удивитесь, узнав, что в Фиатире была очень велика роль профсоюзов. Вы, может быть, полагаете, что профессиональные союзы появились на фабриках, где «выжимали пот» из рабочих, и на угольных шахтах Англии и Америки XIX века, однако в действительности плотники, красильщики, торговцы, ткачи и другие ремесленники организовывали братские союзы ещё до рождения Христа. В Фиатире ремесленники были так хорошо организованы в союзы, что было трудно заработать себе на жизнь, не будучи членом такого профсоюза – этот факт вскоре станет чрезвычайно важным, когда мы приступим к изучению четвёртого письма Господа в книге Откровения.

Это письмо Иисус начинает со слов ободрения.

2:18-19 «И Ангелу Фиатирской церкви напиши, так говорит Сын Божий, у Которого очи – как пламень огненный, и ноги подобны халколивану: знаю твои дела, и любовь, и служение, и веру, и терпение твоё, и то, что последние дела твои больше первых».

Я полагаю, это важно, что определение «Сын Божий» появляется в этих стихах в первый и единственный раз на протяжении всей книги Откровения. Некоторые культы, секты и неверующие люди утверждают, что Иисус никогда не говорил, что Он Сын Божий, но вот одно из мест Нового Завета, где Он ясно заявляет об этом.

В этом отрывке Иисус подчёркивает факт Своей божественной природы и добавляет такой убедительный запоминающийся образ: «очи – как пламень огненный, и ноги подобны халколивану» (раскалённой бронзе). Вид глаз, подобных огненному пламени, напоминает о Его способности проникать за фасады, личины людей: ничто не скроется от горячего пламени Его истины. Вид ног, подобных раскалённой бронзе, говорит о Его способности попрать грех и неправедность, о Его верховной власти над злом и способности его наказать.

И очи как пламень огненный, и бронзовые ноги справедливости нужны церкви в Фиатире. Как ни печально, но эта церковь – наиболее поддавшаяся разложению из всех церквей Откровения.

Вполне привлекательная церковь

Церковь в Фиатире не была ни мёртвой, ни обречённой на смерть. Господь хвалит её за многое: «Знаю твои дела, и любовь, и служение, и веру, и терпение твоё». Четыре эти качества – любовь, служение, вера и терпение – взаимосвязаны.

Любовь приводит к служению. Если вы любите Бога, вы будете служить Его людям. Вы не сможете поступать по-другому. Служение – это видимый признак, внешнее проявление сердца, полного любви. Вера же приводит к терпению. Если в вас есть вера, вы будете терпеть. Теперь вы понимаете, что Бог управляет всеми обстоятельствами жизни и всё в конце концов приводит к достижению Его благой цели. Имея веру, вы продолжаете трудиться. Вы не бросаете своё дело.

Среди собрания верующих в Фиатире было много людей, которые любили Бога, служили Его людям, верили Его слову и терпели. По мере того, как эти их качества развивались, их церковь росла по сравнению с прежними временами. Как заметил Господь: «Последние дела твои больше первых».

Так растут церкви: людей всегда привлекает настоящая христианская любовь, идущее от чистого сердца сострадание и христианская готовность служить другим, волнующая надежда христианской веры, удивительный пример христианского терпения. Люди из внешнего мира, видящие, что все эти качества вызваны верой в Иисуса, похожи на голодных детей у витрины киоска с мороженым, стоящих, прижавшись носами к стеклу. Им очень хочется того, что они видят внутри.

Если бы мы с вами могли оказаться среди верующих Фиатиры, нас бы восхитило то, что мы увидели: все чем-то заняты, везде кипучая деятельность, многие замечательные люди проявляют лично к вам тепло и заботу, царит глубокая вера, каждый беспокоится и заботится о других. Эта церковь выглядела очень привлекательно – снаружи.

Но внутри её организма происходило что-то совсем неправильное.

Иезавель

2:20-23 «Но имею немного против тебя, потому что ты попускаешь жене Иезавели, называющей себя пророчицею, учить и вводить в заблуждение рабов Моих любодействовать и есть идоложертвенное. Я дал ей время покаяться в любодеянии её, но она не покаялась. Вот, Я повергаю её на одр и любодействующих с нею в великую скорбь, если не покаются в делах своих. И детей её поражу смертью, и уразумеют все церкви, что Я есмь испытующий сердца и внутренности; и воздам каждому из вас по делам вашим».

Очевидно, в церкви Фиатиры была женщина, обладающая большим влиянием и авторитетом, но в то же время порочная. Иисус назвал её «Иезавель». Конечно, это не было её настоящее имя, Господь, скорее всего, дал ей это имя, чтобы отразить особенности её личности. Иисус часто давал людям новые имена, отражающие их внутренние особенности, подобно тому как Он переименовал Симона, малообразованного рыбака, чтобы показать, что придёт день, когда он проявит себя как «камень», как «Пётр». Без сомнения, все в церкви Фиатиры знали, кого имел в виду Иисус, когда Он сказал «Иезавель». Также не вызывает сомнения, что Иисус выбрал для неё имя самой злой и отвратительной женщины Ветхого Завета.

Та Иезавель из Ветхого Завета была дочерью царя Сидона, древнего города в Ливане, который и в наши дни попадал в заголовки газет как место большого кровопролития и волнений.1 Иезавель была женой царя Ахава, возглавлявшего северное царство Израиля. Она познакомила израильтян с культом языческого бога Ваала и способствовала росту популярности этого культа.

Ваал был богом плодородия, и поклонение ему включало в себя непристойные сексуальные обряды и наличие проституток в храме, как женщин, так и мужчин. Поклонение этому демоническому божеству распространялось по Израилю благодаря влиянию Иезавели: она использовала своё богатство, чтобы поддерживать более 800 лжепророков Ваала.

Именно Иезавель пыталась убить пророка Илию после его известой встречи с 480 лжепророками Ваала на горе Кармил. Тогда, как вы помните, лжепророки не смогли вызвать огонь с помощью своего бога Ваала, чтобы он поглотил жертвенного быка. Когда же пришла очередь Илии, он воззвал к Богу, и Бог послал огонь с неба. Огонь поглотил не только жертву на алтаре, но и дрова, и камни на алтаре, и пыль на земле, и воду, которую Илия пролил на всё это. Когда Иезавель узнала об унижении и поражении Ваала и его пророков, она стала угрожать, что убьёт Илию.*

Иезавель также убила своего соседа Навуфея, чтобы её муж, царь, мог захватить виноградник погибшего человека. Иезавель была безжалостной, безбожной, расчётливой, властолюбивой обольстительницей людей. Согласно ветхозаветному пророчеству, её выкинули из окна дворца вниз на камни двора. Там на её тело натравили собак, которые лизали её кровь.**

Когда мы поймём, какой злой женщиной была та, первая Иезавель, тогда мы ясно увидим, чтó имеет в виду Иисус, когда называет тираншу, завладевшую церковью в Фиатире, именем Иезавели. Иезавель в Фиатире называла себя «пророчицей». В самом по себе этом утверждении нет ничего плохого. Писание не запрещает женщине использовать дар пророчества как таковой. Были и другие пророчицы как в Ветхом, так и в Новом Завете. У Филиппа, наполненного Духом евангелиста из книги Деяний, было четыре дочери, которые были пророчицами и верно использовали этот духовный дар для назидания своей церкви.*** Иезавель же из Фиатиры была лжепророчицей. Господь говорит нам, из чего состояло её порочное учение: склонение верующих к тому, чтобы они спокойно относились к безнравственности и идолослужению и сами принимали в этом участие.

«Бизнес есть бизнес»

Теперь определим, чем связаны эта злая Иезавель из церкви в Фиатире и всепроникающий экономический контроль профсоюзов Фиатиры. Чтобы зарабатывать себе на жизнь, житель города был обязан присоединиться к союзу или гильдии. Членами этих союзов были в основном язычники, собрания этих были чаще всего посвящены идолослужению и распутным оргиям, связанным с эротическими идолами греческой культуры.

Английский знаток Библии Вильям Барклей так описывает дилемму, стоявшую перед христианами Фиатиры:

«Эти союзы часто встречались, и, собираясь, ели вместе. Такие обеды, по крайней мере частично, были религиозной церемонией. Они проходили в языческих храмах и, безусловно, начинались с возлияния богам, и сам обед в большей своей части состоял из мяса, принесённого в жертву идолам. Официальная позиция церкви запрещала христианину принимать участие в таких обедах».****

Вот в чём была проблема: христиане Фиатиры должны были входить в какой-нибудь союз, чтобы быть в состоянии заработать себе на жизнь; но если они принадлежали к какому-то союзу, это означало, что их вынуждали участвовать в распутных оргиях и идолослужении. Поэтому христиане стояли перед выбором, и выбирать во многих случаях приходилось просто между сохранением верности Богу и обычным физическим выживанием их самих и их семей.

Иезавель учила, что для верующих Фиатиры не было ничего плохого в присоединении к этим союзам и что Бог не обратит внимания на их грех. Её философия совпадала с той, которую мы встречаем сегодня каждый раз, когда верующие хотят найти какое-то оправдание своим неэтичным или безнравственным занятиям: «Бизнес есть бизнес». Если ваши христианские принципы входят в противоречие с успехами, которых вы достигаете в бизнесе, то вы поступаетесь принципами. «Мне же нужно как-то жить, правда?» – так оправдываются многие люди. Я слышал подобный аргумент много раз. Возможно, вы тоже его слышали.

Фиатирский синдром очень похоже повторяется во многих современных церквах. Существуют церкви, которые поддерживают гомосексуализм как альтернативный образ жизни; церкви, которые не наказывают своих членов за сексуальную безнравственность; церкви, которые ничего не имеют против порнографии. Но Господь призывает такие церкви к ответу, точно так же, как Он делал это в первом веке. Он обвиняет их: «Ты попускаешь жене Иезавели». Такая проблема стоит перед лидерами церкви сегодня, эту же проблему предстояло решить и церковным лидерам времён апостола Иоанна.

Заметьте, что в Своих письмах в Пергам и Фиатиру Господь связывает сексуальную распущенность с идолослужением. На первый взгляд нас может удивить, что же между ними общего. Но в действительности одно неизбежно приводит ко второму. Блуд и прелюбодеяние – это прямое нарушение того, что очень ясно заповедует нам Слово Божье. Ведя себя распущенно, в сексуальном отношении, человек сознательно выступает против Бога. Даже если этот человек на словах и называет себя христианином, Бог уже не является его Богом.

Если люди отвергают верховную власть Бога над своей жизнью, и если Бог уже больше не Бог для них, тогда они должны найти другого бога! Человеческий дух не может нормально существовать, если ему не для чего жить, если нет чего-то важнее, чем он сам, – и это нечто и есть бог! То, что придаёт вашей жизни смысл, становится вашим богом. Это может быть бог удовольствия, самоудовлетворения, сексуального потакания самому себе, бог богатства, успеха, амбиций, власти или славы.

Интересно, что и мы, «просвещённые», «современные», «образованные» люди, имеем своих идолов, так же как и древние люди. Возможно, наши идолы не будут вырезаны из дерева или камня, но они так же реальны, так же соблазнительны и так же бесчестят и оскорбляют единственно истинного Бога.

Для большинства из нас наибольшим искушением к идолослужению будет место нашей работы – офис, студенческий городок, магазин, дорога. Именно там мы проводим бóльшую часть своей жизни, вкладываем так много себя и своих стремлений; именно там мы подвергаемся наибольшему искушению поступиться своими принципами и пойти на поводу у окружающего нас мира. Как напоминает нам Эрл Пальмер, наиболее незаметные отступления от веры происходят обычно не в людных амфитеатрах, а в тех местах, где мы каждый день зарабатываем себе на жизнь…Работа, которой поклоняются, –плохо выполняемая работа. Это происходит оттого, что мы слишком многого хотим, от компании, от профсоюза, слишком многое ставим в зависимость от успеха своих финансовых достижений. Ремеслу, профессии, вообще тем областям нашей жизни, где мы трудимся и приносим пользу, нужна не наша душа, а наше дарование; не поклонение, а усердная работа. Когда мы однажды усвоим эту жизненно важную систему ценностей, мы станем достигать лучших результатов в работе, и у нас также будет меньше язв. Ведь идолослужение, будь то его драматический вариант в амфитеатре или низкопробный вариант в офисе, всегда делает нас больными.*

Болезнь безнравственности и идолослужения

Наказание, которое Господь налагает на распространяющую развратное учение Иезавель из Фиатиры, говорит о серьёзности болезни безнравственности и идолослужения. Обратите внимание, что это наказание касается трёх сторон.

Во-первых, это сама Иезавель. Иисус говорит: «Я повергаю её на одр». В этом утверждении есть нотка иронии и даже сарказма. Ложе в данном случае является местом не для сна, а для незаконных сексуальных отношений. Он как бы говорит: «Если она хочет получить ложе, пожалуйста, но это окажется ложе боли, а не удовольствий». Этот «одр» - средство побудить Иезавель осознать свой грех и раскаяться в нём.

Во-вторых, вокруг Иезавели есть группа людей, которые также подвергнутся наказанию. Господь говорит: «Я повергаю…любодействующих с нею в великую скорбь, если не покаются в делах своих». Здесь идёт речь о тех, кто, следуя примеру Иезавели, совершает безнравственные поступки и занимается идолослужением. Скорбь, о которой говорит Иисус, может относиться и к заболеваниям, передающимся половым путём. Гонорея и сифилис были обычным делом в древности, и сейчас они вместе с нами. Такие венерические заболевания, как хламидия, герпес и СПИД являются как причиной невыносимых человеческих страданий. Я знал людей, умирающих от СПИДа, и никакими словами не передать, как ужасна и мучительна эта болезнь, как физически, так и эмоционально.

В-третьих, Господь говорит: «И детей её поражу смертью». Здесь говорится не о детях по плоти, а о духовных детях Иезавели, т. е., о тех, кто вобрал в себя её учение, кто жил согласно ему и учил других делать то же самое. Я полагаю, что Иисус говорит здесь о духовной смерти, о том, чтó Он называет «второй смертью» в Своём письме церкви в Смирне. Вторая смерть – это ужасное уничтожение в огненном озере.* Такая крайняя форма наказания уготована «детям» Иезавели, потому что их приверженность злу вместе с их развратным учением делает раскаяние трудным и почти невозможным для них.

Осуждение и наказание

Означает ли это, что Иезавель из Фиатиры и те, кто был вокруг неё, обречены? Есть ли ещё надежда, что они смогут раскаяться и избежать суда Божьего?

Да, Господь благ и всегда оставляет открытой дверь для раскаявшихся. Ключевые слова, которые Он использует в этом отрывке: «если не покаются в делах своих». У верующим в Фиатире, книги таким образом, ещё было время изменить свою судьбу. Но стали ли они это делать?

Когда люди переживают трудности или находятся на волоске от гибели в результате болезни, несчастного случая, стихийного бедствия или войны, они зачастую заново осознают собственную беспомощность и смертность. В такие периоды у людей появляется возможность как следует подумать о том, как они живут и не следует ли им изменить свой образ жизни. Такие события могут показаться мучительными, ощущаться как Божья кара, но Бог использовует их, чтобы встряхнуть, пробудить нас, крикнуть нам: «Очнись!» Он хочет использовать все обстоятельства нашей жизни, и нашу боль, и нашу радость, чтобы приблизить нас к Себе.

Бог попытался протянуть руку Иезавели из церкви Фиатиры, дав ей время покаяться в своей безнравственности. Но Иисус в конце концов заключает, что она не желает раскаиваться. Она ожесточила своё сердце. Поэтому должно последовать осуждение. В 23-м стихе Иисус говорит: «И уразумеют все церкви, что Я есмь испытующий сердца и внутренности; и воздам каждому из вас по делам вашим».

Осуждение и наказание внутри церкви проводится с целью очищения. Чистая церковь – сильная церковь. Чем больше нам известно о наших слабостях и скрытых грехах, тем лучше мы вооружены против искушения, тем лучше можем противостоять влиянию умирающего мира, окружающего нас, можем плыть против течения.

Церковь в Фиатире нуждалась в подобном очищении. Нуждаются в нём и многие современные церкви. К сожалению, в наше время слишком мало церквей, у которых хватает мужества, убеждения и послушания Писанию для того, чтобы проводить очистительный процесс церковного наказания.

О том, что церковное наказание необходимо, мы узнаём из таких отрывков Библии, как 1-е Послание к Коринфянам (5) и Евангелие от Матфея (18:15-17). Оно необходимо, когда член церкви начинает себя вести таким образом, что это оказывает разрушительное воздействие на него самого и угрожает чистоте церкви. В 1-м Послании к Коринфянам список разновидностей подобного поведения возглавляет половая распущенность, но апостол Павел также говорит о неэтичном поведении в бизнесе, об идолослужении, о клевете, пьянстве и воровстве – всё это заслуживает церковного наказания. Повод для такого наказания всегда двоякий: с одной стороны, это любовь к самому грешнику, желание привлечь его к раскаянию, для его собственного духовного благополучия, а с другой – любовь к церкви, желание сохранить её в чистоте, неосквернённой, отделённой от окружающего её греховного мира.

Господь говорит, что придёт день, когда каждая церковь узнает, что Он – Тот, Кто испытует сердца и внутренности и Кто воздаст каждому по его делам. Церковь, которая повинуется Богу и занимается самоочищением, получит воздаяние соответственно своим добрым делам и своей чистоте. Церкви, которая должна быть принудительно очищена Господом, воздастся в соответствии с тем злом, с которым она мирилась и на которое смотрела сквозь пальцы.

Люди первого столетия рассматривали сердце как место, где скрывается воля человека, где принимаются волевые решения. Поэтому, когда Господь говорит, что Он испытует «сердца и внутренности», Он имеет в виду, что наши чувства и наши сознательные решения важны, и что с каждого из нас спросится за принятые нами решения. Мы не можем переложить на кого-то другого вину за свои действия. Мы за всё в ответе перед Богом.

Тысячелетие дьявола

Мы исследовали некоторые аспекты жизни церкви в Фиатире и их отношение к нашей собственной жизни и нашим церквам. Теперь давайте посмотрим на церковь в Фиатире взглядом пророка и определим, какой период истории церкви символизирует эта церковь.

Как вы помните, церковь в Фиатире была самой развращённой из всех семи церквей. Соответственно, эта церковь совершенно чётко символизирует самый мрачный и самый развращённый период христианской истории. Он охватывает время с VI по XVI век – тысячелетний период, который называли по-разному: «тёмные века», «средние века» и даже «тысячелетие дьявола».

Это было время, когда официальная церковь стала очень могущественной и продажной. Она оскверняла себя, смешивая языческие ритуалы и элементы магии с хорошо разбавленным христианским вероучением. Верующих учили чтить образы и молиться им. Церковь была организована в виде сложной многоуровневой структуры, которая более точно отражала мирское правительство, чем простую систему служения и лидерства, которую мы находим в Новом Завете. Элитарная иерархия церкви вводила вещи, которых не было в Писании и в ранней церкви. Религиозные власти пытались прибрать к рукам власть в политической сфере.

В VI веке епископ Рима был признан главенствующей фигурой в церкви, и этим было положено начало папству. На протяжении столетий папа обладал большей властью, чем императоры и цари. Однажды папа вызвал императора Германии в Рим, где заставил его босиком стоять в снегу в течение нескольких часов, прежде чем принял его. Когда императору в конце концов было позволено предстать перед папой, ему велели ползти к нему на четвереньках. Такова была властность, заносчивость и развращённость церкви во время «тысячелетия дьявола».

Однако, так же, как в церкви Фиатиры было много людей, искренне любящих Бога, служащих Его людям, верующих в Его слово и имеющих терпение, подобным же образом и во время «тысячелетия дьявола» было много христиан, которые были верны своей вере. Монастыри, процветавшие в это время, служили пристанищем больным, бедным и обиженным. Некоторые из самых красивых и до сих пор любимых гимнов и произведений христианской литературы были написаны преданными своей вере христианами того времени – Бернардом Клервосским, Франциском Ассизским, Фомой Аквинским, Майстером Экхартом, Яном ван Руйсбрёком, Катериной из Сиены и Фомой Кемпийским иногими другими.

Однако эти глубоко преданные Богу, сострадательные, верные своей вере люди были всего лишь островками света в общем море религиозного мрака. «Фиатирский» период истории церкви может быть охарактеризован как время неисчислимых притеснений, развращения и порока. Порочное влияние того периода истории церкви продолжает отдаваться эхом в наше время и достигнет своей кульминации в будущем, которое описано для нас в книге Откровения главы 17 и 18. Там мы увидим сидящую верхом на звере великую блудницу, принявшую власть над царями земли.

Среди комментаторов Библии распространено убеждение, что под великой блудницей подразумевается римская католическая церковь, но я уверен, что это серьёзная ошибка. Хотя многие доктрины, черты и структуры римской католической церкви и происходят из «фиатирского» периода истории церкви, это не единственная ветвь христианского мира, которая страдает от подобных ошибок.

На протяжении столетий мы, протестанты, очень сильно отличались от Рима в целом ряде вопросов; особенно это касалось «трёх «М»»: Марии, мессы и магистрата ( т. е.формы управления церковью). Но вы обнаружите многие из этих ошибок также в великих православных церквах востока, в коптский церкви Египта, в англиканской и лютеранской церквах северной Европы и во многих великих протестантских деноминациях Америки и других стран. Семена, посеянные ошибками фиатирской церкви, можно найти, куда ни кинь взгляд.

Везде, где есть подавляющие, ищущие власти «церковные боссы», подобные Иезавели из Фиатиры; где христиане начинают приспосабливаться к нравственной распущенности окружающего их общества; где христиане позволяют амбициям, самоудовлетворению и гордыне занять место Бога в своей жизни; где структура церкви становится более важной, чем христианская любовь, служение, вера и терпение, – там церковь, независимо от своей деноминации и истории, становится подобна церкви в Фиатире. Господь воздаст такой церкви по её делам.

Держитесь!

А теперь Господь от самого сердца произносит слова сочувствия и ободрения, адресуя их тем верующим церкви в Фиатире, которые не поддались окружающему их разложению, остались верными.

2:24-25 «Вам же и прочим, находящимся в Фиатире, которые не держат сего учения и которые не знают так называемых глубин сатанинских, сказываю, что не наложу на вас иного бремени. Только то, что имеете, держите, пока приду».

Здесь первый раз в Откровении наш Господь делает особый акцент на Своём возвращении. Обратите также внимание на фразу «так называемые глубины сатанинские». Она показывает, что когда церковь отходит от своей нравственной чистоты, она неизбежно скатывается на пути сатаны, к мистическим обрядам и оккультным ритуалам.

Людям нравится принимать участие в чём-то особенном и таинственном. Они обожают ощущать себя посвящёнными, осведомлёнными, знающими, что такое «истина». В результате мы видим в нашем обществе невиданное распространение мистических культов и движений. Движения «Живая этика» и «Нью Эйдж» соблазняют тысячи людей, обещая им знание «так называемых таинственных глубин» – откровений могущественных духовных существ, которые владеют информацией, не доступной простым, непосвящённым людям.

Заметьте, как параллельно звучат слова Господа о глубинах сатанинских со словами Павла в его 1-м Послании к Коринфянам (2:10) о глубинах Бжиих: «Дух всё проницает, и глубины Божии». Кажется, что каждый раз, когда Бог делает что-то хорошее, сатана подражает этому. Тёмные сокрытые материи сатаны – это искажённая имитация глубоких истин Слова Божьего.

Господь подбадривает оставшихся верными христиан Фиатиры призывом Держитесь! «Только то, что имеете, держите, пока приду». Он как бы говорит: «Не отходите от истины. Придерживайтесь своих нравственных стандартов. Трудно жить для Христа в мирской и развращённой церкви, но оставайтесь верны Мне, пока Я не вернусь».

Тем, кто стойко держится до Его возвращения, Господь даёт вдохновенное обещание:

2:26-27 «Кто побеждает и соблюдает дела Мои до конца, тому дам власть над язычниками, И будет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся,

как и Я получил власть от Отца Моего».

Цитата из Ветхого Завета в этих стихах взята из 2-го Псалма, и она говорит о власти Мессии над земным царством. Здесь важно провести разделение. «Власть» Мессии во время тысячелетнего земного царства не надо путать с Его конечной властью над новыми небесами и новой землёй, которая последует за тысячелетним царством. Заметьте, что в цитируемом Иисусом отрывке говорится: «И будет пасти их жезлом железным». Очевидно, это описание жёсткого и властного руководства. Затем говорится: «Как сосуды глиняные, они сокрушатся». Это напоминание о грядущем суде, когда будут разбиты твердыни зла.

Во время новых небес и новой земли зло станет атрибутом прошлого. Не будет непокорных, которых нужно было бы усмирять «железным жезлом»; не будет твердынь зла, которые нужно сокрушать на куски, как «сосуды глиняные». В следующих главах мы увидим, что только праведность обитает на новых небесах и на новой земле; там не будет ничего, кроме того, что чисто и хорошо. Тогда становится ясно, что приведенные стихи относятся к земному, тысячелетнему царству, где святые разделят верховную власть с Христом. Период тысячелетнего царства будет временем, когда праведность восторжествует. Но это также будет и время, когда должен будет совершится суд, потому что и грех, и смерть ещё будут существовать.

Утренняя звезда

В конце 2-й главы Господь даёт красивый символ верным христианам Фиатиры:

2:28-29 «И дам ему звезду утреннюю. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам».

Вам когда-нибудь приходилось наблюдать, как восходит утренняя звезда? Сегодня мы знаем, что это планета Венера, вторая планета от Солнца и самый яркий объект в ночном небе. В зависимости от того, в какой точке своей орбиты она находится, утреннюю звезду можно увидеть самое раннее за три часа до восхода солнца. Вы должны встать, когда ещё темно и небо абсолютно чёрное. Как только утренняя звезда появится над горизонтом, своей яркостью уступая только луне, вы поймёте, какой могущественный символ даёт нам Господь в этом отрывке.

В последней книге Ветхого Завета есть пророчество о возвращении Иисуса Христа в силе и славе: «А для вас, благоговеющие пред именем Моим, взойдёт Солнце правды и исцеление в лучах Его».* Когда Иисус видимым образом вернётся на землю, Он будет подобен полуденному солнцу, пробившемуся через мрак тёмной ночи мира. Но до восхода солнца взойдёт утренняя звезда. Позже в книге Откровения Иисус скажет о Себе: «Я есмь…звезда светлая и утренняя».** Поэтому Иисус говорит верным христианам из церкви Фиатиры, что будет две фазы Его появления. Сначала, когда Он придёт за избранными Своими, Он будет подобен утренней звезде, сияющей ярко перед рассветом. Затем, в более поздний период, Он появится подобно горящему солнцу, придя в Своей силе и славе, видимый всему миру.

Обещание утренней звезды – это в действительности обещание восхищения или забирания церкви из мира, первое обещание такого рода в книге Откровения. Иисус появится, чтобы собрать всех, кто действительно принадлежит Ему, кого Святой Дух уберёг от окружающего их зла.

Это не значит, что те, кого Он заберёт, абсолютно безгрешны. Даже самые верные и преданные Богу христиане иногда не выдерживают и грешат. Однако видимым признаком их верности и преданности является то, что они раскаиваются в содеянном, обращаются к Богу и исправляются. Так происходит с теми, чья вера истинна. Если ваша вера выдыхается до того, как вы умерли, значит, она с самого начала была никчемной. Истинная вера продолжается до конца жизни.

Какая потрясающая действительность ждёт нас! Если мы с вами выстоим до конца, мы получим яркую утреннюю звезду, Самого Иисуса. Умрём ли мы к моменту Его возвращения или ещё нет, Он возьмёт нас к Себе, чтобы мы были с Ним.

Но здесь история ещё не кончается. Мы знаем, что вскоре после того, как взойдёт утренняя звезда, также взойдёт и солнце – сияющее, могущественное, видное всему миру. Подумайте об этом: грядут новые небеса и новая земля – и мы, живые, вместе с Иисусом, увидим всё это!

5. ЦЕРКОВЬ ЗОМБИ

Откровение 3:1-6

Это было одно из самых удручающих богослужений, на которых мне довелось присутствовать. Я должен был проповедовать церквИ в одном крупном городе Австралии. Мне не доводилось бывать в этой церкви прежде, и до своего первого появления там я совершенно не знал, чего мне ожидать.

Здание церкви было старинным и красивым. Оно было построено из камня, окна украшали витражи, а крышу увенчивал уносящийся в небо шпиль. Внутри помещение было украшено роскошно выглядевшими резными скамьями, алтарём и ограждениями. Орган с его массивными металлическими трубами наполнял святилище переливающимися раскатами музыки. Просторное помещение церкви могло вместить 800 верующих, но присутствовали только 35 преимущественно пожилых прихожан. Хор состоял из семи немолодых женщин, а руководила им женщина, которая с энтузиазмом, но без особого успеха пыталась извлечь радостные звуки из своего ансамбля. Органист механически исполнил несколько гимнов, собрал свои ноты и ушёл.

Пока я ждал времени своей проповеди, я заметил, что прямо рядом с этой умирающей церковью продолжает жить своей бурной жизнью шумный город. Люди потоком шли по тротуарам, совершенно не замечая церкви и не обращая на неё никакого внимания. Те, кто внутри неё поклонялся Богу, могли с таким же успехом заниматься этим в могиле. Сегодня, каждый раз, когда я читаю письмо церкви в Сардисе, мне вспоминается это печальное, умирающее собрание в Австралии.

Когда-то Сардис был одним из величайших городов мира. Одно время он был столицей древнего царства Лидия, а сегодня его развалины можно увидеть рядом с турецким городом Измир. В VII веке до нашей эры Сардисом правил чрезвычайно богатый царь, чьё имя Крез стало нарицательным. Во время моей молодости о миллионерах говорили «богатый как Крез» (теперь эту фразу вытеснило выражение «богатый как арабский шейх»).

Сардис был построен на выступе горы примерно на 1500 футов выше уровня долины. Считалось, что он практически недоступен для вражеских нападений. Много армий устраивали осаду Сардиса, но только две – персидская и греческая – добились успеха. Обе победы были достигнуты, не силой, а хитростью потому что слишком уверенные в себе военные Сардиса не поставили у его «неприступных» стен надёжную охрану. Оба раза небольшие группы шпионов взбирались на склоны ущелья и проходили в неохраняемые ворота. Поэтомуможно сказать, что у этого города был самодовольный, самоуверенный дух.

Христиане только номинально

Из всех семи церквей, к которым Господь обращается с посланиями в книге Откровения, к церкви Сардиса Он благоволит меньше всего. Он буквально не может найти ничего, за что бы её похвалить.

3:1 «И Ангелу Сардийской церкви напиши: так говорит Имеющий семь духов Божиих и семь звёзд: знаю твои дела; ты носишь имя, будто жив, но ты мёртв».

Вспомните, что то, как Господь представляется, является ключом для понимания того, в чём нуждается каждая конкретная церковь. В этом отрывке Он говорит о Себе как об «имеющем семь духов Божиих и семь звёзд». Эти образы обозначают Святого Духа в Его полноте и совершенстве. Церкви в Сардисе был чрезвычайно нужен Дух, от Которого все верующие получают жизнь. Им также необходимо было помнить, что Иисус – Господь Своей церкви. Не человеческим существам доверено организовывать церковь и руководить ею. Всё это прерогативы Самого Господа, а церковь в Сардисе забыла об этом.

«Знаю твои дела», – говорит Господь церкви в Сардисе. Жизнь и характер церкви открываются в её делах. А дела Сардийской церкви были предназначены не для того, чтобы сделать угодное Богу, но чтобы произвести впечатление на людей. Церковь создала себе хорошую репутацию, но в действительности внутри она вся прогнила и была мертва. Члены этой церкви в большинстве своём даже не были верующими.

Сегодня мы бы назвали христиан Сардийской церкви «христианами только номинально», они были христианами лишь по своему названию. Иисус сказал им: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мёртв». Это показывает, что церковь в Сардисе в основном состояла из людей, которые внешне исповедывали Христа, но не имели настоящей духовной жизни.

К сожалению, количество церквей такого рода в наше время возросло. И именно они очень поспособствовали созданию негативного образа христианства в современном мире. Люди видят внешнее признание в вере в Христа, слышат какие-то божественные слова – но они не видят никакой действительности, которая бы подтвердила это. Кто-то однажды так сказал об этих церквах: «Они полны смирными людьми, которые смирно встречаются и общаются, стараясь сделаться ещё более смирными».

Церковь ходячих мертвецов

Кельвин Кулидж, тридцатый президент США, был очень тихим и скрытным человеком. Когда его о чём-то спрашивали, он редко отвечал длиннее, чем двумя-тремя словами. За это его прозвали «тихим котом». Люди воспринимали его как застывшего, бесчувственного человека, а Алиса Рузвельт Лонгворт заметила: «Он выглядит, как будто его отлучили от груди при помощи солёного огурца». В 1933 году корреспондент газеты «Нью Йоркер» Дороти Паркер сидела у себя в кабинете, когда, распахнув дверь, влетела её коллега и выпалила: «Дотти, ты слышала? Кулидж умер!» Наделённая весьма язвительным умом, та парировала: «Как они это определили?».

И сейчас, перечитав послание нашего Господа церкви в Сардисе, мы должны честно заглянуть себе в душу и спросить себя: «Может ли кто-нибудь определить, живые мы или мёртвые? Действительно ли я жив, или у меня просто репутация, имя живого?»

Господьа, обращаясь к церкви в Сардисе, сказал прямо и сильно: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мёртв». Какой образ возникает в вашем воображении при этих словах? Мне представляется церковь, полная ходячих мертвецов. Я вижу эпизоды из каких-то жутких голливудских фильмов с названиями типа «Ночь, когда ожили мертвецы» или «Я вышла замуж за зомби». Однако церковь, наполненная зомбиобразными ходячими мервецами-христианами, для меня в тысячу раз страшнее любого фильма ужасов. Почему? Потому что одним из этих ходячих трупов могу оказаться я. Или вы.

Письмо «первой церкви зомби из Сардиса» – наиболее зловещее и мрачное из всех семи писем. Здесь поднимаются вечные вопросы, от решения которых зависит жизнь. Было время, когда церковь в Сардисе была действительно жива, оживлённая Божьим Духом. Люди из церкви Сардиса когда-то служили нуждающимся только от искренней любви к Иисусу. Они преданно, всем сердцем поклонялись своему Господу. В результате у них появилась репутация деятельных и живых верующих. Но в то время, когда писалась книга Откровения, жизнь ушла из церкви. И церковь, когда-то оказывавшая влияние на общество, теперь стала трупом – ходячим, похожим на зомби трупом. У нее не хватило здравого смысла согласиться быть погребённой, она продолжала изображать пустую видимость жизни.

Шаги навстречу выздоровлению

Доктор Вильям Барклей говорил: «Церкви угрожает смерть, когда она начинает поклоняться своему собственному прошлому, когда её начинают больше интересовать формальности, чем жизнь; когда её больше заботит материальное, чем духовное». Я видел много таких церквей; возможно, и вы их тоже видели. Церквей, которые существуют только как усыпальницы прошлой славы. Церквей, где богослужение состоит из машинально исполняемых гимнов и анемичных ритуалов. Церквей, прославляющих внешнее и пекущихся о своей репутации больше, чем о ликующих, живых взаимоотношениях с Богом вселенной.

Заметьте различие между Сардийской и всеми другими церквами из 2-й и 3-й глав книги Откровения. Во всех других церквах что-то происходит, есть какое-то напряжение, есть борьба и противоречия. Напряжение и борьба, возможно, не самое лучшее положение вещей, но по крайней мере это признаки наличия жизни. Церковь Сардиса была настолько лишена жизни, что в ней не происходило никакой борьбы.

У этой церкви мы не находим ортодоксальных иудейских оппонентов, хотя в Сардисе живёт большая иудейская община. Иудеи не обращали внимания на христиан, потому что христиане Сардиса были безвредны, бессильны, мертвы. Не было и никаких лжеапостолов, которые бы надоедали церкви в Сардисе. Не было николаитов, разрастающихся подобно сорной траве, забивающей всё живое. Не было и соблазняющей верующих лжепророчицы, как в церкви Фиатиры. В Сардисе было ни борьбы, ни споров в защиту истины. Была только смерть.

Что нужно мёртвой церкви? Может ли мёртвая церковь, подобная Сардийской, воскреснуть? Да, но нельзя терять ни минуты.

Нас ободряет осознание того, что Господь Иисус – Господь всех церквей, даже Сардийской церкви зомби. Он не говорит ей: «Я умываю Свои руки, отказываюсь от тебя». Он говорит: «Ты мертва, но Я всё равно твой Господь, и Я покажу тебе путь к выздоровлению».

Давайте теперь исследуем признаки смерти, а также шаги на пути к выздоровлению и воскресению, о которых говорит Иисус в Своём письме церкви в Сардисе.

Пробудись!

Среди фольклора, циркулирующего во многих богословских семинариях, есть история про семинариста, любящего подшутить. Этот семинарист сидел на занятии, которое вёл чрезвычайно скучный преподаватель. Заметив, что сидящий рядом с ним студент заснул, он подумал про себя: «Ага! Сейчас позабавимся!»

И вот посредине лекции, когда профессор отвернулся к доске, чтобы что-то записать, семинарист пододвинулся к своему спящему соседу и, толкнув его локтем, прошептал: «Эй, Том! Проснись! Занятие закончилось и профессор попросил тебя помолиться в конце!» Проснувшись от резкого толчка, жертва шутки вскочил на ноги и вскричал так, что профессор и все студенты вздрогнули от неожиданности: «Братья студенты! Давайте помолимся!».

Господь говорит церкви Сардиса важные слова, которые важны и для нас с вами. Он говорит: «Пробудись!». И это не шутка, в отличие от слов семинариста, адресованных его злополучному соседу. Это слова тревоги, которые должны быть срочно услышаны, чтобы мёртвая церковь могла вернуться к жизни.

3:2-3 «Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим. Вспомни, чтó ты принял и слышал, и храни и покайся. Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя».

Первое, в чём нуждается мёртвая или близкая к смерти церковь, – это пробуждение и осознание своего отчаянного положения. Слова Иисуса к церкви Сардиса на греческом языке звучат резкими отрывистыми приказаниями. Они действуют как пощёчина, как струя холодной воды, как запах нашатырного спирта, как резкий крик тревоги: «Бодрствуй!».

В своём Послании к Ефесянам Павел говорит: «Встань, спящий, и воскресни из мёртвых, и осветит тебя Христос». В этом была жизненно важная необходимость для церкви в Сардисе: Пробудись! Честно признай своё поражение и духовное однообразие! Признайся в тщетности своей религиозной деятельности, направленной на самоуслужение!

Мы, христиане, не должны отворачиваться от убеждающих нас слов письма церкви в Сардисе. Наоборот, мы должны прислушаться к ним и спросить себя: «Что произошло в моей духовной жизни? Почему моё поклонение Богу и христианское служение стали казаться такими убийственно скучными? Почему моя церковь кажется такой безжизненной и непривлекательной? Почему люди не хотят приходить к нам?». Такие вопросы адресованы как отдельным верующим, так и собраниям христиан.

«Пробудитесь!» – взывает к нам наш Господь, чтобы мы очнулись от своего мирского летаргического сна.– «Пробудитесь сейчас, или вы рискуете не проснуться никогда!»

«Утверждай прочее близкое к смерти»

Если первое, что нужно было сделать церкви в Сардисе, - это пробудиться и осознать, что она умирает, то вторым её шагом должно было стать укрепление того, что осталось. Почему Иисус говорит христианам Сардиса, что они должны утверждать «прочее близкое к смерти»? Ведь Господь не нашёл ничего, за что бы можно было похвалить эту церковь, и тогда непонятно, что же такое осталось в Сардисе, что достойно утверждения.

Но вспомните, как в 1-м стихе Иисус сказал: «Знаю твои дела». Ясно, что церковь в Сардисе делала что-то хорошее, ведь иначе у неё бы не было репутации (даже если она и не отражала истину) «живой» церкви. Христиане Сардиса совершали хорошие поступки, но их дела не имели окончания, они не были доделаны. Их действия были правильными, а побуждения – нет, и этим они лишали свои добрые дела силы. Поэтому Господь говорит во 2-м стихе: «Утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим».

Христиане Сардиса напоминают многих сегодняшних верующих, которые делают добрые дела, в основном чтобы произвести впечатление на людей. Сардийские христиане пытались усилить свою репутацию живой церкви. Но Иисус сказал им, что эти их добрые дела, несовершенные и задуманные из неправильных побуждений, близки к смерти. Вскоре церковь Сардиса лишилась бы своей непрочной репутации и своих псевдодобрых дел.

«Утверждай прочее близкое к смерти», – говорит Иисус сардийским христианам. Каким образом? Да справив свои побуждения.

На протяжении всего Писания мы видим, что Бог судит не просто наши поступки, но желания нашего сердца. Зачастую дела, которые совершаются, казалось бы, из любви и чувства благодарности к Богу, могут быть вызваны лишь нашей гордыней и желанием поразить других. Бог смотрит не только на наше поведение, но и в наши сердца, проверяя, как мы живём: чтобы делать угодное себе или чтобы угождать Ему.

Мать Тереза, албанская монахиня, всю свою жизнь посвятившая служению неприкасаемым в Индии, однажды сказала в интервью журналу «Тайм»: «Делая свою работу, мы стараемся молиться, что делаем её с Иисусом, за Иисуса, для Иисуса. Это помогает нам вкладывать в неё всё сердце и всю душу. Умирающие, калеки, душевнобольные, нежеланные, нелюбимые – всё это Иисус в другом обличье». Какое могущественное внутреннее побуждение для совершения христианского служения! Церковь в Сардисе должна была вернуть себе такой же взгляд на свои дела.

Вспомни, повинуйся, раскайся

Итак, церковь Сардиса должна была вспомнить, чтó она приняла и слышала. Затем она должна была сохранить это (повиноваться этому), и, уже в-третьих, покаяться.

Здесь я должен не согласиться с существующим переводом. В 3-м стихе вместо: «Вспомни, что ты принял и слышал…» должно быть скорее: «Вспомни, как ты принял и услышал, и храни, и покайся».

Что касается того, что они услышали, то это было, конечно, христианское евангелие. Они услышали историю жизни Иисуса, Его смерти на кресте, принятой Им за грешников, Его воскресения и новой жизни, которую Он предлагает всем, кто уверует в Него. Иисус же говорит в 3-м стихе о том, как они приняли евангелие.

Иисус обращается к служению Святого Духа. Помните, Он сказал, что Он Тот, Кто держит семь духов. Когда эти люди впервые услышали евангелие, они услышали его Духом. Слово сошло на них в силе Духа.

Много лет назад я оказался в большой, хорошо известной церкви на среднем западе страны. Пока я ждал начала службы, мне на глаза попался свод христианских доктрин, напечатанный в конце сборника гимнов. Автором доктрин был Джон Уэсли, основатель методистского движения. Этот свод появился в результате Великого пробуждения, когда Джон Уэсли, его брат Чарльз и их товарищ Джордж Уайтфилд проповедовали тысячам людей на полях и улицах Англии.

Разбирая этот свод основ веры, я задумался о том, что евангелие, которое проповедовали братья Уэсли и Уайтфилд, было тем же евангелием, которое существует в церкви на протяжении двух тысяч лет. Однако во времена Великого пробуждения евангелие распространялось с невероятной результативностью – и происходило это силой Святого Духа.

Пока я сидел в церкви, началась служба, были пропеты гимны, прочитаны цитаты из символа веры и Писания, прозвучала проповедь. Но дух этого богослужения был холодным, формальным и безжизненным. Я помню, как смотрел на свод доктрин веры и испытывал благодарность к методистской конфессии за то, что она сохранила преданность символу веры, сформулированному Джоном Уэсли во время потрясших мир дней Великого пробуждения. Однако, покидая церковь, я испытывал грусть, потому что в этой конкретной методистской общине свет едва теплился, если совсем не потух.

Это было много лет назад, и, возможно, та церковь поправилась. Я надеюсь, что так произошло, потому что когда-то она была известна на всю страну своей кипучей жизнью. Но церковь, которую я посетил в то утро, была духовно мертва.

Как удержать Дух и оживить церковь или человека, которые стали духовно мертвы? Многие христиане знакомы с евангелием, но кажется, что у них нет животворящего присутствия Духа. Как нам вернуть жизнь Духа в наши жизни и в наши церкви?

Согласно этому письму Иисуса, есть только один способ: вспомнить, повиноваться и покаяться! Посмотрите на себя: ваш взгляд на мир неправильный, ваши побуждения испорченны! Признайтесь, что вся ваша самодовольная религиозная занятость – не больше чем попытка прикрыть грязными лохмотьями свою духовную бедность и грех Отдайтесь благодати Господа Иисуса, поверьте и примите Его благодать. Пусть она укоренится в вашем сердце, а затем Он даст вам жизнь Духа Божьего. Вот что было нужно христианам Сардиса. И нам с вами сегодня нужно то же самое.

Верните свою надежду

А далее христиане Сардиса должны были вернуть себе надежду на возвращение Господа. Господь говорит им: «Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя». Новый Завет, и особенно книга Откровения, много раз обращаются к надежде на возвращение Господа. Но Сардийская церковь потеряла это ощущение ожидания Его прихода.

У меня есть друзья, которые живут в двухэтажном доме, и спальни в нём располагаются на верхнем этаже. Однажды утром они спустились вниз и обнаружили, что, пока они мирно спали в своих постелях наверху, внизу как следует потрудился вор. Вся серебряная утварь и многие другие ценные вещи и украшения исчезли. Хозяева ничего не слышали, потому что вор не даёт о себе знать стуком или звонком в дверь, никогда не объявляет о своём приходе. Он тихо заходит, забирает то, что ему надо, и исчезает.

Господь говорит, что Его пришествие будет подобно этому – не то видимое пришествие, когда Он придёт, чтобы утвердить Своё Царство, когда каждое око увидит Его, как написано в Откровении (1:7). Здесь Иисус говорит, что придёт неожиданно, без предупреждения, как вор, который приходит ночью, чтобы украсть сокровище. Именно так начнётся парусия, пришествие Господа за Своей церковью. Неожиданно заберёт Он Свою истинную церковь из мира. Она пропадёт у мира из виду.

Павел описывает это событие в 1-м Послании к Коринфянам: «Говорю вам тайну: не все мы умрём, но все изменимся вдруг, во мгновение ока» (15:51-52). Такова надежда церкви. Церковь – это великое нераспознанное сокровище мира. Однажды Господь придёт, подобно вору, и заберёт её Себе. Богословы назвали это событие восхищением Церкви (хотя точнее было бы назвать это удалением церкви).

Церкви в Сардисе было чрезвычайно нужно возродить в себе эту возвышающую, ободряющую и поддерживающую надежду. Без неё церковь была мертва.

Ветры Реформации

В 1986 году глава коммунистической партии Восточной Германии Эрик Хоннекер заявил, что Берлинская стена простоит ещё по меньшей мере сто лет. Три года спустя эту стену разломали на куски. Начиная с весны 1989 года, ветры реформ и свободы пронеслись по Восточной Германии, Венгрии, Чехословакии, Польше и Румынии.

Наблюдая по телевизору в вечерней программе новостей за тем, как разворачиваются эти потрясшие весь мир события, и читая о них на передних полосах газет, я вспомнил о ветрах реформ, которые пронеслись по Европе более 400 лет назад во время протестантской Реформации. Во времена реформаторов – Мартина Лютера в Германии, Ульриха Цвингли и Джона Кальвина в Швейцарии, и Джона Нокса в Шотландии – евангелие Иисуса Христа распространилось по Европе подобно пожару, и стены духовного плена пали перед силой Божьего Слова и Божьего Духа.

Но люди, вспоминая Реформацию, забывают о том, как быстро её пламя было погашено. Многие церкви, основанные реформаторами, начали умирать ещё при жизни своих основателей. Почему? Потому что лидеры Реформации допустили серьёзную ошибку!

Да, они правильно и мудро вернули христианский мир назад, к спасению благодатью через веру в Иисуса Христа. Но, к сожалению, их ошибкой было то, что они привязали власть и контроль церкви к государству той страны, в которой жили. Лютер искал у германских князей защиты от власти Рима. Цвигли привязал церковь к правящим государственным институтам Швейцарии. Кальвин попытался утвердить теократическое государство в городе Женеве. То же самое сделал Нокс в Шотландии.

В результате по всей Европе распространилась система государственных церквей. Сегодня эти церкви почти все до одной мертвы, подобно церкви в Сардисе.

Мне представилась возможность увидеть, что такое духовная жизнь государственной церкви, когда я путешествовал по северной Германии, Дании, Голландии, Англии и Шотландии в 1965 году. В этих странах я познакомился со многими прихожанами и церковнослужителями. Прихожане все, как один, были недовольны застойной атмосферой своих церквей. Церковнослужителей очень огорчало то, что поскольку они – нанятые на работу государственные служащие, выполнение своих обязанностей не оставляет им времени на подготовку к проповедям и проповедоваию Слова Божье.

Один пастор из Копенгагена сказал со слезами на глазах: «У меня просто не хватает времени: я должен крестить всех родившихся детей, женить все супружеские пары и хоронить всех умерших в приходе. У меня совершенно не остаётся времени на занятия». Кто-то сказал, что эти нанятые государством пасторы так заняты тем, что «принимают на белый свет, соединяют и отправляют в мир иной» своих прихожан, что они уже не в состоянии питать их животворящим Словом Божиим! Я уверен, что в этих холодных и безжизненных церквах есть несколько искренне верующих человек, но я также уверен и в том, что большинство этих прихожан – люди лишь с репутацией живых, на самом же деле они духовно мертвы.

Церковь в Сардисе символизирует период церковной истории со второй половины VII века (сразу же после Реформации) до примерно середины VIII столетия, до начала Великого пробуждения. В христианском мире это было время мрака и смерти. Свет ещё не полностью погас, но он светил всё слабее и слабее, пока Дух Божий не зажёг его заново с помощью таких людей, как братья Уэсли и Джордж Уайтфилд.

Побеждающие

В любой период истории и в подобных Сардийской «мёртвых» церквах обычно есть несколько преданных Богу верующих. Именно этим верующим Господь даёт особое обещание.

3:4-6 «Впрочем у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны. Побеждающий облечётся в белые одежды; и не изглажу имени Его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его. Имеющий ухо да слышит, чтó Дух говорит церквам».

Белые одежды в Писании всегда символизируют искупление. В Откровении (гл.7) мы прочитаем о великом множестве людей, которые выйдут из периода великой скорби; они «омыли одежды свои и убелили одежды свои кровию Агнца». Отсюда ясно видно, что белые одежды являются знаком того, что носящий их искуплён и прощён благодатью Божией. Вспомните слова Господа из Книги Пророка Исайи (1:18): «Если будут грехи ваши, как багряное, – как снег убелю; если будут красны, как пурпур, – как волну убелю».

В Сардийской и других мёртвых церквах обычно есть несколько верующих, идущих с Христом, одетых в белое. Бог называет их «достойными» – не за какие-то праведные дела, совершённые ими, а потому, что они покрыты праведностью Иисуса.

Эти люди являются образцом для тех в церкви, кто хочет быть «побеждающими», как написано в 5-м стихе. Этим верующим Господь обещает три вещи:

1) они будут облечены в белые одежды, в праведность Иисуса.

2) их имя не изгладится из книги жизни.

3) Иисус исповедает их имя перед Своим Отцом и Его Ангелами.

Этим Господь успокаивает страхи искуплённых. Любому, кто беспокоится, что он может потерять спасение и благодать Божию, Иисус как бы говорит: «Те, кто полностью доверяется Мне, а не своим усилиям; те, кто покрыт Моей праведностью, никогда не могут быть удалены из книги жизни. Их имена вписаны несмываемыми чернилами и запечатаны печатью Моего обещания».

Я помню, как, ещё будучи молодым пастором, я встречался с пресвитерианским пастором в местечке рядом с бухтой Сан-Франциско в Калифорнии. Он был благочестивым человеком и ему было примерно 90 лет. Когда мы присели с ним поговорить, я увидел, что он глубоко озабочен приближением конца жизни. Его волновало, действительно ли он христианин. Зачастую пожилых людей псещают подобные сомнения. Наш Господь это знает, поэтому и даёт нам эти ободряющие слова в Откровении: «Не изглажу имени его (твоего) из книги жизни».

Это слово никогда в оригинальном греческом языке представляет собой самое сильное отрицательное местоимение. Чтобы передать истинную силу этого слова, отрывок должен звучать так: «Я никогда, никогда, ни при каких обстоятельствах не изглажу твоего имени из книги жизни!» Кроме того, эти слова нужно подчеркнуть, написать курсивом и увеличить шрифт! Вот насколько в действительности всеохватно это замечательное ободрение.

И когда в вечности будет открыта книга наших жизней и всё, что мы сделали в течение своей жизни, выльется наружу – хорошее, плохое и безобразное, Иисус будет находиться рядом и исповедает нас перед Отцом и ангелами. Он скажет: «Этот человек покрыт Моей кровью, Моей праведностью. Этот человек носит белые одежды. Этот человек Мой». Это Иисус обещает в 10-й главе Евангелия от Матфея, и то же самое Он обещает оставшимся вереным Ему в Сардисе и тем, кто останется верным Ему сегодня.

Посещение церкви – это хорошо, но оно не спасёт вас. Быть членом церкви прекрасно, но членство в церкви не спасёт вас. Хорошо жертвовать деньги церкви, но и пожертвование денег не спасёт вас. Различные виды церковной деятельности – преподавание, служение, руководство, свидетельство – всё это хорошо, но никакая активная церковная деятельность не спасёт вас.

Вы можете быть спасены только в том случае, если покаетесь в своей самонадеянности, своеволии и самолюбивой гордыне. Вы можете быть спасены, только если доверитесь Тому, Кто разрешил на кресте все ваши проблемы.

Мы, имеющие уши, да слышим, что Дух говорит церкви зомби из Сардиса – и нам!

6. МАЛЕНЬКАЯ, НО СТАРАТЕЛЬНАЯ ЦЕРКОВЬ

Откровение 3:7-13

Большинство людей знают, что название «Филадельфия» переводится как «братская любовь». Английский религиозный и гражданский лидер Вильям Пенн основал американский город с таким названием, потому что в этом городе он вместе со своими собратьями-квакерами мог свободно исповедовать свою веру. Он позаимствовал это название для своего «города братской любви» у библейского далёкого города, находившегося в Малой Азии. Вспоминают об этом городе в основном из-за шестого письма книги Откровения, адресованного Господом Иисусом Христом Филадельфийской церкви.

Библейская Филадельфия была расположена примерно в 28 милях к юго-востоку от Сардиса. Это был самый молодой город из семи городов описанных в книге Откровения. Он был основан царём Пергама Аталлой Филадельфусом. В 17-м году нашей эры Филадельфия и несколько других городов этого региона были разрушены мощным землетрясением. Филадельфия пострадала больше других городов, потому что на протяжении последующих лет её продолжало время от времени серьёзно трясти. Много людей погибло и было ранено во время этого продолжительного периода землетрясений.

Римский император Тиберий Цезарь помог Филадельфии отстроиться заново после землетрясении. В благодарность за это город переименовали в Неокесарию (что обозначало «Новый Цезарь»), и под таким названием он просуществовал ещё несколько лет. Знать историю этого города и страдания его жителей важно, чтобы понять слова, адресованные Господом церкви в Филадельфии.

Никаких претензий

Церковь в Филадельфии уникальна. В отличие от других шести церквей Господь не выдвигает против неё абсолютно никаких обвинений. Эта церковь, которая радует Господа! Полагаю, что каждый из нас хотел бы, чтобы его или её церковь была подобна церкви в Филадельфии.

Когда мы будем более подробно разбирать послание Господа верующим в Филадельфии, обратите внимание на то, как необычно, по сравнению с другими церквами Откровения, Он обращается к этой церкви.

3:7 «И Ангелу Филадельфийской церкви напиши: так говорит Святый, Истинный, имеющий ключ Давидов, Который отворяет, – и никто не затворит, затворяет – и никто не отворит».

Во всех письмах, кроме этого, Господь описывая Себя, использует символы из первого видения Господа Иоанном (см. 1-ю главу книги Откровения). В этом же письме Иисус использует другие определения, чтобы описать Себя. Сначала Он говорит филадельфийским верующим, что Он свят. Это означает, что Он нравственно безупречен и Его природа не имеет никаких изъянов. Он говорит далее, что Он – Истинный. Это значит, что Он настоящая, объективная реальность; что Он стоит за всем, что существует в действительности. Вот Кто Такой Иисус.

Иисус также говорит филадельфийским верующим, чтó Он делает. Он имеет «ключ Давидов». Это ссылка на историю, описанную в 22-й главе книги Пророка Исаии. В дни правления царя Езекии жил начальник дворца которого звали Севна. Он нечестно использовал данную ему власть, чтобы обогатиться. Проще говоря, он был талантливым мошенником. Поэтому Господь осудил Севну и заявил, что он будет с позором послан в Вавилон, а его место займёт благочестивый человек по имени Елиаким. Слова Иисуса в Откровении (3:7) звучат как эхо пророчества Господа, сказанного Елиакиму в книге Пророка Исаии (22:22): «И ключ дома Давидова возложу на рамена его; отворит он, и никто не запрёт; запрёт он, и никто не отворит».

Когда Господь в Своём письме церкви в Филадельфии использует эти слова в отношении Себя, Он этим говорит, что ничто не может противостоять Его воле. Он управляет всеми событиями, составляющими историю этой планеты. Открытые Им двери останутся открытыми. Двери, которые Он закроет, неизбежно останутся закрытыми. Никакая сила на земле не может вмешаться и изменить принятое Им решение.

Церковь, имеющая немного силы

Затем Господь говорит верующим Филадельфийской церкви, как Он будет использовать Свою силу, чтобы открывать и закрывать двери.

3:8 «Знаю твои дела; вот, Я отворил пред тобою дверь, и никто не может затворить её; ты не много имеешь силы, и сохранил слово Моё, и не отрёкся имени Моего».

Образ открываемых и закрываемых дверей мы видим и в других местах Нового Завета. Апостол Павел использовал этот образ для описания своих миссионерских попыток. Во время своего второго миссионерского путешествия он намеревался отправиться в провинцию Асию, чтобы проповедовать там Евангелие, но Дух Святой не позволил ему это сделать – дверь оказалась заперта. Затем он попытался отправиться в Вифинию, расположенную на южном побережье Чёрного моря, но Господь опять не позволил ему – ещё одна запертая дверь.

Когда же Павел прибыл в Троаду, ему было видение человека из Македонии, просящего его о помощи. Благодаря этогму видению Павел узнал, что Господь открыл перед ним двери в Европу. Павел с таким рвением вошёл в раскрытые перед ним двери, что это изменило весь ход истории западного мира и повлияло на развитие всей цивилизации в целом. Павел принёс христианскую веру на север и запад Европы и в Италию. Отсюда христианская благая весть вскоре стала распространяться по всему миру.

Позже, в 1-м Послании к Коринфянам (16:8-9) Павел пишет: «В Ефесе же я пробуду до Пятидесятницы, ибо для меня отверста великая и широкая дверь, и противников много». Ефес был столицей Асии – региона, который когда-то был за крепко затворённой для Павла дверью. Теперь эта дверь широко открыта, и Павел решил остаться там, чтобы максимально использовать представившуюся возможность.

В последние двадцать лет мы стали свидетелями того, как двери, запертые и недоступные в течение десятилетий, неожиданно распахнулись, чтобы принять Евангелие. Вопреки всем человеческим расчётам и абсолютно без какого-либо предупреждения открылись двери в Польшу, Германию, Румынию, Чехословакию, Югославию, Венгрию и Советский Союз. Миллионы людей, жаждущих узнать истину, обрести надежду и понять смысл жизни, откликнулись на призыв благой вести. Дверь в этих странах раскрыта, и свежий, благоухающий воздух залетает внутрь.

Приведенный выше отрывок из Писания (Откр 3:8) не совсем точно соответствует греческому тексту. Перевод разбивает одну сплошную мысль на две, и я думаю, что это искажает оригинал. Полагаю, более верной была бы следующая версия:

«Вот, Я отворил пред тобою дверь, и никто не может затворить её, потому что ты не много имеешь силы, и сохранил слово Моё, и не отрёкся имени Моего».

Здесь действует принцип причины и следствия. Господь открыл дверь Филадельфийской церкви, потому что эта церковь выполнила определённые условия: потому что у неё было «не много силы», потому что она сохранила слово Господа и потому что она не отреклась от Его имени. Когда церковь выполняет эти условия, дверь для служения всегда открывается.

У Филадельфийской церкви было «не много силы», т. е. она до какой-то степени все же обнаружила в себе силу Святого Духа. Господь здесь говорит не о человеческой силе, а о силе духовной. Такого рода сила приходит от веры, когда человек ожидает от Бога определённых действий. Филадельфийская церковь состояла из людей, которые ощущали, что Бог может действовать в событиях человеческой жизни, и поэтому пытались отреагировать на это. Они искали открытую дверь для служения и проповедования благой вести окружающему миру и возможность провести других в эту дверь к духовно обогощающим и совершенным взаимоотношениям с Иисусом Христом.

Для меня Послание к Ефесянам 2:10 – в каком-то смысле наиболее радостный стих Нового Завета. Апостол Павел пишет: «Ибо мы – Его творение (это слово переводят также как «шедевр»), созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять». Так вот почему мы были созданы и спасены Иисусом Христом: делать добрые дела, помогать, оказывать милость, проявлять доброту, свидетельствовать о вере, любить, утешать, советовать и поддерживать.

Заметьте, что Павел добавляет: «которые Бог предназначил нам исполнять». Бог, обладая знанием будущего и любя нас, дал нам возможность творить добрые дела любви и служения другим. Когда у вас вдруг появляется возможность помочь кому-то – от ребёнка с ободранной коленкой до соседа, у которого только что умерла жена, или друга, умирающего от рака, – вы можете подумать, что ваша роль в этом деле не такая уж важная. Но когда вы откликнетесь и поможете, эта ситуация неожиданно окажется той самой открытой дверью, через которую может войти Божье служение посредством Святого Духа. Если вы будете продолжать творить дела любви и служения другим, то, хоть вам будет и трудно, вы почувствуете поддержку и благословение, а жизнь окружающих вас людей начнёт меняться.

Господь не говорит верующим Филадельфии: «Вы слабые» или «Вы бессильные». Он говорит: «У вас есть не много силы». Он обращает их внимание на то, что они обладают нетронутым потенциалом для совершения добрых дел. Это утверждение Господа подчёркивает тот факт, что большинство церквей и не знают, какая сила у них есть для служения. Каждому из нас в теле Христовом даны духовные дары, чтобы благословлять других и помогать людям. Но как мало среди нас тех, кто в действительности использует свои духовные дары так, как это заповедовал нам Бог!

Какой обширный нетронутый потенциал обнаруживается в отдельном собрании или в отдельном верующем, когда в нем присутствует желание использовать дары Духа! Поэтому Господь говорит верующим Филадельфии: «У вас не много силы – не много, но всё-таки сколько-то есть». Он надеется, что они вырастут в своём умении использовать этот потенциал для служения.

Присутствие Святого Духа обещано всем верующем без каких бы то ни было условий. Но сила Духа даётся только тем, кто активно сохраняет Его Слово и не отрекается от Его имени. Эти два момента принципиально важны для служения каждого верующего и каждой церкви.

Бог всегда насаждает Своё Слово в сердце Своей церкви. Верная и угодная Богу церковь проповедует, преподаёт, изучает, знает Его Слово и следует Ему в жизни. Слово Божье существует не только для пасторов или преподавателей воскресной школы. Каждый верующий церкви должен знать Слово Божье и повиноваться Ему.

За Словом Божьим стоит Сам Господь. Слово указывает нам на то, что взаимоотношения с Богом – это реальность. Поэтому Иисус похвалил филадельфийцев не только за то, что они хранят Его Слово, но и за то, что они верны Его имени. В одном старом гимне так сказано об этом:

За священными страницами ищу Тебя, о Господи.

Мой дух стремится к Тебе, Живое Слово.

Именно Слово Божье позволяет нам узнать характер Иисуса, вступить во взаимоотношения с Ним, изменять нашу жизнь под воздействием Его природы. Его имя должно быть отличительным знаком, запечатлённым в нашей жизни. Когда те, кто не верит во Христа, видят, как мы живём и исповедуем свою веру посреди стрессов и волнений реального мира, они не могут не видеть имя Иисуса, запечатлённое во всех наших делах.

Если Иисус постоянно присутствует с нами изо дня в день и если в нашей жизни отражается жизнь и природа Христа, то перед нами открываются двери для служения. Это истинно как для каждого конкретного верующего, так и для церквей в целом.

«Сатанинское сборище»

Несколько лет назад я обсуждал с одним раввином будущее Израиля. Во время нашего разговора он сказал мне нечто, чего я никогда не забуду. Он сказал: «Вы премилленарный евангелический христианин, а я иудей». (Слово «премилленарный» используется для обозначает христиан, которые верят, что Мессия Иисус вернётся, чтобы управлять Израилем на протяжении будущего тысячелетнего Царства, и этим исполнит пророчества и обещания Ветхого Завета.) Он продолжил: «Вы, премилленарные христиане – единственные из всех христиан, с которыми мы, иудеи, можем нормально разговаривать».

Меня это заинтриговало. «Почему?» – спросил я его. Он ответил: «Потому что вы верите в то, что у Израиля есть будущее. Это даёт нам возможность общаться с вами. Так много христиан просто списали нас со счёта; они списали Израиль со счёта, и у нас с ними нет ничего общего».

Слова этого раввина подчёркивают, что если в вас на самом деле отражаются любовь и сострадание Христа, если вы в действительности понимаете данные Израилю в Ветхом Завете обещания и их отношение к пророчествам Откровения, у вас есть нечто общее со всеми иудеями. Вы можете общаться с ними, и они будут уважать то, что вы скажете и сделаете.

Когда мы подойдём к 9-му стиху, мы увидим, что наша любовь, подобная Христовой, и наше уважение к Слову Божьему открывают перед нами дверь для служения иудеям.

3:9 «Вот, Я сделаю, что из сатанинского сборища, из тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, но не суть таковы, а лгут, - вот, Я сделаю то, что они придут и поклонятся пред ногами твоими, и познают, что Я возлюбил тебя».

Господь обещает, что Он использует Свою силу, чтобы покорить врагов филадельфийских верующих. Их враги станут уважать Филадельфийскую церковь и открыто признают, что на ней – Божье благословение.

Словосочетание «сатанинское сборище» мы уже встречали в письме церкви в Смирне. Так же, как и в том письме, оно обозначает иудеев, которые заявляют, что они – духовные наследники Авраама; однако они преследуют христиан и отрицают истину. Хотя они физически действительно происходят от Авраама, их отношение к истине отстоит очень далеко от веры Авраама. Во время Своего земного служения Господь Иисус неоднократно выступал против «сборищ сатанинских», заносчивых и гордых своей якобы духовностью книжников и фарисеев, которые заявляли, что они – дети Авраама. Иисус отвечал им резко, но Его слова были истинны: «Вы от отца своего дьявола».

Церковь в Филадельфии, как и большинство церквей той давней поры, преимущественно состояла из иудеев, обратившихся в христианство. Враждебно же настроенные иудеи «сборищ сатанинских» нападали на обращённых иудеев на их веру. В этом письме Иисус ободряет христиан Филадельфии, которые в основном иудейского происхождения: «Я заставлю (этих иудеев, которые преследуют вас)…поклониться перед вами и признать, что Я возлюбил вас».

Каким образом? Что заставит настроенных против христиан иудеев склониться перед верующими Филадельфии и признать, что Бог благословил эту церковь? Ответ таков: они увидят, что на их противодействие христиане отвечают любовью. Они увидят, что у христиан близкие, доверительные взаимоотношения с Богом – взаимоотношения, основанные на том знании Бога, которым неверующие иудеи не обладают, хотя и знают Писание. Их сердца изменятся, когда христиане Филадельфии проявят в своей жизни результаты этих особенных взаимоотношений с живым Христом.

То, что было истинно для христиан Филадельфии, живших в первом веке, так же истинно и для нас с вами сегодня. Однако, хотя сегодня нет такой неприязни иудеев по отношению к христианской церкви, какая была в первом веке, есть много иудеев, имеющих глубокую обиду на христиан. Эта обида проистекает оттого, что значительное количество преследований иудеев, совершённых в прошлом, проводилось так называемыми «христианами».

У меня есть друг, которого зовут Тувия Зарецки. Он еврей, и в детстве его научили не доверять христианам и ненавидеть христианское евангелие. Имя Иисуса было анафемой для него. Сама тема христианства вызывала в нём волну отвращения и гнева. Однако, сегодня Тувия Зарецки совсем другой человек, он - преданный своей вере христианин и всегда рад рассказать о своей вере в Иисуса Христа. Теперь он работает в организации «Иудеи за Иисуса» в Сан-Франциско.

Что же так изменило его? Его сердце переменилось под воздействием любящих, заботливых, истинных христиан, своей жизнью как бы отражающих Слово Божие и саму жизнь Иисуса. В переломный момент своей жизни он встретил подобных Христу людей, которые хотели служить ему, готовы были выслушать его, не осуждая и не споря, и принять его, несмотря на его гнев и неприязнь. Бережно и постепенно своей любовью они привели моего друга Тувию в царство Божие.

Если мы своей жизнью отражаем образ жизни Иисуса, подчиняясь власти Слова Божьего, Господь открывает двери для служения даже среди таких людей, которые ненавидят нас и не желают нас слушать.

Обещание, дающее уверенность в победе

В 10-м стихе Господь говорит слова ободрения и даёт замечательное обещание.

3:10 «И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придёт на всю вселенную, чтоб испытать живущих на земле».

Здесь ясно упоминается то время, которое Иисус в 24-й главе Евангелия от Матфея называет временем «великой скорби». В это время весь мир вздрогнет от потрясения, равного которому ещё не было в мировой истории. Те, кто помнит события второй мировой войны, карибский кризис, убийство президента США Д. Кеннеди, операцию «Буря в пустыне» во время военного конфликта в Ираке, лишь слегка ощутили, что такое неуверенность и страх надвигающегося времени скорби. Убийства, зверства, ужас и паника достигнут такого размаха, что это просто недоступно нашему воображению. Мы найдём живое описание этих картин будущего на ещё не прочитанных нами страницах книги Откровения.

Господь говорит, что время великой скорби наступает, «чтобы испытать живущих на земле». Широко распространено ошибочное мнение, что в этих словах говорится обо всех людях, обитающих на планете. Но нет, «живущие на земле» – это метафорическое определение тех, кто живёт так, как если бы эта земная жизнь была всем, что есть у человека; кто думает только о земном, о материальном.

Замечательное обещание, которое Господь даёт в 10-м стихе, состоит в том, что церковь будет избавлена от испытаний времени великой скорби. «Я сохраню тебя от годины искушения, которая придёт на всю вселенную», - говорит Господь. Следовательно, церковь будет сохранена и избежит этого испытания, она будет забрана с земли ещё до начала периода великой скорби. Это обещание о восхищении церкви так красиво описывает Павел в 1-м Послании Фессалоникийцам (4:16-17):

Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдёт с неба, и мёртвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем.

Как мы увидим далее, есть много признаков того, что исполнение замечательного обещания может произойти уже очень скоро.

Филадельфийский период истории церкви

С точки зрения истории церкви Филадельфийская церковь символизирует очень богатую и яркую эру – Великое пробуждение XVIII и XIX веков, последовавшее за упадком церкви эпохи Реформации. Именно во время этого «филадельфийского» периода истории церкви начали встречаться маленькими группами моравские братья, чтобы вместе молиться и понимать волю Бога о том, что необходимо сделать в мире. Вскоре они стали посылать по всему миру моравских миссионеров.

В Англии пробуждение началось с движения пуритан. В их числе были Джон Буньян, автор книги «Путешествие пилигрима», и Джон Ньютон, написавший множество замечательных христианских гимнов, среди которых «О, благодать». Проповедь братьев Уэсли изменила жизнь многих тысяч людей в Англии и Америке. В Америке Великое пробуждение характеризовалось деятельностью таких людей, как Джонатан Эдвардс, пуританин-богослов, очень ратовавший за активную христианскую миссионерскую деятельность. Оно включало в себя также движение методистских разъездных священников, путешествовавших верхом на лошади от церкви к церкви и проповедовавших Евангелие по всему западному побережью, а затем отправившихся на равнины востока.

Я лично обязан разъездному священнику по имени брат Вэн, который приехал на территорию штата Монтана вскоре после того, как там поселились люди, привлечённые золотой лихорадкой. Он приходил в таверны и приисковые посёлки, проповедуя Евангелие, завоёвывая сотни сердец для Христа, открывая новые церкви по всему штату. Многие из этих церквей существуют до сих пор. Некоторое время я был членом церкви, основанной братом Вэном, и знал людей, хорошо знакомых с ним лично.

Великое пробуждение было периодом необыкновенной миссионерской активности. В это время Вильяму Кэри из Англии было видение, что Индия чрезвычайно нуждается в духовной помощи. Он отправился туда и посеял семена благой вести, и это послужило началом грандиозной миссионерской кампании в Индии. Роберт Моффет и его знаменитый зять Давид Ливингстон также были выходцами из Англии, они принесли Евангелие в ещё не тронутые благой вестью регионы Африки.

Американский миссионер Адонирам Джадсон возглавил первый крупный миссионерский поход в Бирму. Хадсон Тейлор распространял Евангелие во внутренних районах Китая. Давид Брэйнерд жил среди американских индейцев, заботясь о них и свидетельствуя о своей вере.

В этот период истории церкви появились многие великие евангелисты: Джордж Уайтфилд, Джон Уэсли, Чарльз Гордон Сперджен, Чарльз Финней и Дуайт Л. Муди. Из пепла затухающей Реформации Божий Дух извлёк новый свет и новую жизнь, новое пробуждение, всколыхнувшее всю христианскую церковь.

Все великие люди, события и движения Великого пробуждения были предвещены Филадельфийской церковью. Хотя так много других церквей вокруг приходили в упадок и погибали, эта церковь чудесным образом оставалась жива.

Се, гряду скоро

Две тысячи лет назад наш Господь Иисус оставил берега этой планеты. Он пообещал вернуться. Его обещание – часть нашей истории, а Его возвращение – наша будущая надежда.

3:11-13 «Се, гряду скоро; держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего. Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего, и он уже не выйдет вон; и напишу на нём имя Бога Моего и имя града Бога Моего, нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Моего, и имя Моё новое. Имеющий ухо да слышит, чтó Дух говорит церквам».

Какое потрясающее обещание, и как оно просто выражено! «Гряду скоро». Многие люди, услышав это обещание, спрашивают: «Как Иисус может такое говорить? Это письмо было написано 2000 лет назад. С той поры церковь всё ждёт Его прихода. А Он до сих пор не пришёл. Как Он может говорить: «Гряду скоро»?».

Ответ состоит в том, что нужно увидеть это обещание в контексте. Господь только что говорил о «године искушения», о времени великой скорби. В Своей проповеди на горе Елеонской (Мф24:1-44) Он живо рисует это время как наиболее ужасное потрясение за всю историю нашей планеты. Он описывает потемневшее солнце; луну, не дающую света; звёзды, которые, кажется, падают с неба, и ужас, охватывающий сердца людей, когда они смотрят на события, разворачивающиеся на земле. Именно в отношении этого события Иисус произносит Свои слова: «Се, гряду скоро». Чем ближе это событие, тем ближе Его пришествие.

По мере того как события в мире становятся всё более напряжёнными, приближаясь к своему финалу, нам необходимо опять услышать обещание Господа о том, что Он скоро придёт. Внимание всего мира всё больше приковывают сейчас события, происходящие в Израиле и на Ближнем Востоке, и мы тем более должны обратить своё внимание на успокаивающее обещание Господа. Он Сам сказал: «Когда же начнёт это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше».1

В связи с тем что Господь обещает скоро прийти, у нас логически возникает вопрос: «Как нам тогда нужно жить? Какой должна быть наша жизнь в ожидании пришествия Господа?». Господь отвечает на этот вопрос так: «Держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего». Чем тяжелее становится жизнь, тем труднее быть христианином. Чем более нетерпимым становится мир по отношению к Иисусу и к людям, носящим Его имя, чем резче он отвергает христианские ценности, устремляясь к нравственному и духовному уничтожению, тем сильнее он будет давить на нас, заставляя поступиться своей верой. Мы обнаружим, что нам захочется отказаться от того, что мы имеем, оставить Слово Божье, отвергнуть Его имя и предаться земным желаниям.

Видя наши искушения Господь говорит: «Держитесь того, что имеете. Не позволяйте мыслям о высоком положении, престиже, материальных ценностях, богатстве и самоудовлетворении занимать центральное место в вашем мозгу. Не позволяйте никому похитить ваш венец».

Здесь Господь говорит не о потере спасения. «Венец» – это символ вечной награды Бога, но не в том смысле, в каком мы обычно думаем о награде. Эта награда от Бога не похожа ни на зарплату, ни особняк в небесах, ни на почётный знак или памятный приз, ни на похлопывание по спине. Эта награда – нечто значительно большее, чем то, что подсказывают нам наши ничтожные, приземлённые представления о «наградах». Венец – это возможность ещё более великого служения Господу! Это почётная привилегия знать Бога и получить возможность служить Ему сейчас и в вечности!

Как замечательно сказал Джеймс Пекер:

Христианская награда – не есть что-то, непосредственно заработанное. Это не плата, эквивалентная совершённым услугам. Это щедрый благодатный дар Отца Своим детям, он превосходит всё, что они могли бы заработать. Нам также необходимо помнить, что обещанная награда не есть что-то присоединённое к награждаемому виду деятельности и совершенно от этой деятельности отличное, но, скорее, это сама деятельность – общение с Богом в поклонении и служении Ему.2

В 1-м Послании к Коринфянам (3:12-15). Апостол Павел говорит об Иисусе как об основании, которое положено в сердцах верующих в Него людей, и добавляет:

Строит ли кто на этом основании из золота, серебра, драгоценных камней, дерева, сена, соломы, – каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть. У кого дело, которое он строил, устоит, тот получит награду; а у кого дело сгорит, тот потерпит урон; впрочем сам спасётся, но так, как бы из огня.

Таким образом, можно потерять этот венец –возможность более великого служения Иисусу. Наверное, наибольшей трагедией с точки зрения вечности была бы потеря возможности проявить нашу любовь и благодарность Иисусу за всё, что Он нам сделал. Не упустите эту возможность, говорит нам Господь. Не позвольте никому забрать ваш венец.

Колонны в храме

Японский военачальник Хайдейоши, под управлением которого находилась вся Япония во второй половине XVI века, приказал построить в городе Киото массивную статую Будды. Чтобы возвести статую и построить окружающий её храм, потребовался труд тысяч строителей; на строительство ушло пять лет.

В 1596 году, всего несколько месяцев спустя после того, как статуя и храм были достроены, мощное землетрясение обрушило всё сооружение. Огромные куски камня посыпались сверху на бесстрастного Будду, раздробив статую в осколки и пыль. Как только земля прекратила сотрясаться, Хайдейоши побежал к храму и обнаружил, что он превратился в руины. В гневе выхватив лук и стрелу у стоявшего рядом солдата, он выстрелил в разрушенную статую. «Будь ты проклят! Я потратил миллионы, чтобы построить тебя, а ты не смог углядеть даже за собственным храмом!» – вскричал военачальник своему павшему богу.

Жители Филадельфии знали, что такое – пережить землетрясение. Как мы уже сказали в начале этой главы, город был разрушен мощным землетрясением в 17-м году нашей эры, а его развалины ещё продолжали сотрясаться мощными толчками на протяжении нескольких последующих лет. Каждый раз, когда происходил такой мощный толчок, люди были вынуждены убегать из города и искать спасения в сельской местности.

Но в 12-м стихе Иисус обещает верующим Филадельфии храм, который никогда не сотрясётся и из которого им никогда не придётся убегать. «Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего, и он уже не выйдет вон», – говорит Господь.

Столп, колонна – это символ силы и постоянства. Например, у великого храма в Иерусалиме, разрушенного римлянами в 70-м году нашей эры, было две большие колонны, установленные перед зданием. Одна из этих колонн называлась Джехин, что означало «установившаяся» или «постоянная», а другая – Боаз, т. е. «сила». Посетите развалины древних храмов в Греции, Италии или Турции, и вы заметите, что зачастую единственное, что осталось стоять, это колонны. Тому, кто выстоит, кто сохранит то, что имеет, наш Господь обещает дать в грядущей жизни прочное и постоянное положение. Такой человек будет подобен сильной колонне в вечном, непоколебимом храме Бога.

Это не первый раз, когда христиан называют столпами , колоннами. В Послании к Галатам апостол Павел называет апостолов Петра, Иакова и Иоанна столпами церкви. Церковь покоилась на них, а они поддерживали её, осуществляя руководство ранней церковью и передавая ей знания с помощью своего апостольского дара, данного им Святым Духом. В Своём письме верующим Филадельфии Господь применил эти же символы уже по отношению к обычным верующим, таким, как мы с вами. Только представьте себе: Иисус обещает, что мы можем стать столпами в вечном храме Божием!

Должно быть, это обещание было очень ободряющим для верующих Филадельфии, помнящих ужас землетрясений. Иисус как бы говорит им: «Вы будете прочно установлены в устойчивом месте, где пребывает Бог, и вам никогда не придётся убегать из этого места». Какая замечательная картина безопасности, спокойствия и силы!

Мы совсем не похожи на того разгневанного военачальника, который мог только изрыгать проклятия и стонать над обломками своего бессильного бога, потому что мы служим живому Богу, Который никогда не поколеблется и Который призывает нас быть Его друзьями, общаться с Ним и познавать Его всё ближе!

Три новых имени

В конце Иисус обещает: «И напишу на нём имя Бога Моего и имя града Бога Моего…, и имя Моё новое». Побеждающий получит надпись из трёх новых имён!

Первое – «имя Бога Моего». Это обещание того, что верующие станут богоподобными. Как вы себе это представляете? Возможно, вы думаете: «Как же я могу стать богоподобным?». Обычный человек, услышав слово «богоподобный», вероятно, представит себе человека сверхъестественной силы, который может метать молнии, создавать планеты и поворачивать вспять течение времени. Но это совсем не то, что представляет собой богоподобие. Это всего лишь описание того, каким был бы сверхчеловек, супермен, а не Бог.

Цель действия Святого Духа в нашей жизни – сделать нас набожными, благочестивыми, т.е. богоподобными, и это касается не могущества Бога, а Его природы. Если вы растёте и становитесь более зрелым в своей христианской вере, с каждым годом должны появляться всё новые свидетельства того, что вы стали ещё немного больше походить на Иисуса Христа, стали более терпеливыми, сострадательными, сочувствующими и здравыми в суждениях. Вы должны больше походить на Бога, больше быть подобны Христу.

Таково обещание, которое Господь даёт христианам Филадельфии, а также и нам с вами: имя Божие, символизирующее Его природу, будет написано на наших жизнях. Мы будем подобны Богу в нашем духе и в наших качествах.

Затем Иисус говорит: «И напишу на нём... имя града Бога Моего». Мы увидим потрясающее описание этого удивительного города, когда дойдём до двух последних глав Откровения. Это Новый Иерусалим, спускающийся с небес, «приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего». Припомните свадьбы, на которых вам довелось побывать, и тот удивительный момент, когда все встают и поворачиваются, чтобы увидеть появление невесты; и как её великолепный наряд вызывает у присутствующих всеобщий возглас восхищения, когда она проходит мимо. Такого рода восхищение, благоговейный восторг вызовет появление Нового Иерусалима.

Образ невесты несёт также в себе чувство нежной любви, близости, привязанности, желания быть вместе, которые присущи невесте и жениху. Земля – всего лишь временное пристанище на пути в наш настоящий дом в этом красивом городе Бога, и нам так хочется быть там вместе с Богом, как мужу хочется быть дома вместе со своей красавицей невестой.

И, наконец, Иисус говорит: «Напишу на нём… имя Моё новое». Что это за имя? Книга Откровения не говорит нам об этом. В главе 19 (ст.12) мы почитаем, что когда Иисус появится, на Нём будет написано новое имя, но это имя неизвестно ни одному человеку. Мы знаем только, что когда Господь даёт новое имя, это имя носит описательный характер, оно как бы характеризует тот объект, который называет.

Перед рождением Иисуса в Вифлееме Иосифу явился ангел и сказал ему, что Мария родит сына, «и наречёшь Ему имя: Иисус». Почему? «Ибо Он спасёт людей Своих от грехов их». Имя «Иисус» говорит об искупительной миссии Господа. Оно обозначает «Яхве (Господь) спасает».

В конце времени, когда спасение свершится, когда мы будем во славе дома вместе с Ним и завершится работа Бога по нашему спасению и искуплению, Иисусу будет дана новая работа. Никто не знает, какая. Никто не знает, каким будет Его новое имя. Но какой бы ни была эта новая роль, каким бы ни было это новое имя, церкви дано обещание, что она примет участие в этих обширных новых трудах! В новых небесах и на новой земле искупление человечества завершится – но Господа Иисуса и тех, кто уверовал в Него, ждут новые приключения.

Господь заканчивает это письмо так же, все семь писем семи церквам Асии. Он подчёркивает тот факт, что письма эти излагают для нас нашу судьбу:

Имеющий ухо да слышит, чтó Дух говорит церквам.

Филадельфийская церковь была маленькой и имела немного сил; это была церковь, которая очень старалась; церковь, которую Господь ни в чём не обвинил. Слышим ли мы, что Дух говорит этой церкви? Обращаем ли мы внимание на пример, который она нам даёт? Держимся ли мы того, чтó имеем, повинуемся ли Слову Божьему, остаёмся ли верны имени Иисуса, защищая наш венец вечности?

Пусть и о нашей с вами жизни, как о верующих Филадельфии, можно будет сказать, что мы – христиане, которые действительно радуют Своего Бога!

7. БОГАТАЯ \ БЕДНАЯ ЦЕРКОВЬ

Откровение 3:14-22

В седьмом и последнем письме семи церквам Господь сравнивает церковь в Лаодикии с тарелкой слегка тёплой еды – весьма неприятное и невкусное сравнение. Послание Господа лаодикийским христианам непростое, в нём Господь противостоит им. Возможно, Он думал не только о церкви первого века, расположенной в Лаодикии? Это письмо, как и предыдущие шесть писем, было написано христианам и церквам любого столетия, включая и наше с вами. Лаодикийское письмо адресовано всем слегка тёплым христианам – быть может, среди его адресатов и мы с вами.

Давайте рассмотрим его поближе и выясним это.

Лаодикия была расположена примерно в ста милях к востоку от Ефеса. Она была частью территории, на которой располагались три города: Лаодикия и близко связанные с ней Колоссы (куда было написано письмо Павла Колоссянам) и Иераполис. Лаодикия была известна в римской провинции Асии как центр сосредоточения богатства, оживлённой коммерческой деятельности и хорошо развитой медицины. Этот город был самым процветающим из семи городов, описанных в книге Откровения.

В Лаодикии было построено много больших и красивых домов, руины которых можно посетить и сегодня. Возможно, некоторые из этих дорогих домов были собственностью христиан. В этом районе выращивалась специальная порода овец для производства высоко ценившейся блестящей чёрной шерсти, и здесь процветала текстильная и швейная промышленность. Город был известен также целебными глазными мазями, которые производились в находившейся здесь Фригийской медицинской школе.

Понимание социального и экономического положения церкви в Лаодикии поможет объяснить некоторые из особенностей этого письма.

Аминь

Как и во всех предыдущих письмах, наш Господь здесь представляется словами, имеющими глубокое значение. В самых первых строках письма Господь даёт лаодикийским верующим понять, в чём они нуждаются.

3:14 «И Ангелу Лаодикийской церкви напиши: так говорит Аминь, свидетель верный и истинный, начало создания Божия».

Господь, в первой же фразе называет Себя «Аминь». Это слово знакомо всем христианам, но, возможно, в ином его употреблении. Мы привыкли слышать и говорить слово «аминь» в конце молитвы или когда выражается согласие с каким-то важным утверждением. Это слово обозначает «да будет так» или «истинно».

Иисус часто использовал слово «аминь». Читая слова Иисуса, мы часто встречаем фразу: «Истинно говорю вам». (в оригинальном тексте Нового Завета: «Аминь, аминь, говорю вам»). Он использовал эту фразу, чтобы обратить внимание Своих слушателей на то, что слова, которые Он собирается произнести, чрезвычайно важны и абсолютно истинны. Поэтому когда вам встретится эта фраза в Его разговорах и проповедях, знайте, что нужно обратить особое внимание на важную истину, которую Он в это время изрекает.

«Аминь» - это заключительное слово, это знак того, что сказанное достойно доверия, это подтверждение его истинности. Поэтому вполне логично, что это слово применяется в ст.3:14 как название Иисуса, ведь Он – последнее Слово и воплощение истины. Послание апостола Павла к Евреям начинается следующим заявлением: «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне». Слово Иисуса – последнее Слово, достойная доверия истина, аминь. Любой, кто захотел бы дать ещё какие-то откровения сверх того, что уже сказано Иисусом, отошёл бы от «аминь», от последней истины, которая сказана нам в личности Иисуса Христа.

Новое Божие творение

Затем Господь называет Себя «свидетелем верным и истинным». Он уже подчёркивал Свою верность в предыдущих письмах. Здесь же Он добавляет слово «верный», чтобы подчеркнуть тот факт, что Он говорит не просто истину, но истину нелицеприятную. Он просто и ясно объясняет церкви всё, что она должна понять. Поскольку в этом письме Господь идёт на конфронтацию с лаодикийскими верующими, Он хочет, чтобы они абсолютно ясно осознавали, что Он по Своей природе Бог верный и истинный.

Следующая фраза – «начало создания Божия». Здесь использовано то же греческое слово, которое мы встречаем в Евангелии от Иоанна (1:1), где говорится: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог». Через два стиха Иоанн усиливает эту мысль, говоря: «Всё чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть». Иисус – происхождение, источник, начало Божьего творения.

Заметьте, что Господь использует слово «создание» не только для обозначения старого творения, физического мира, в котором мы живём, включая великие космические галактики, планеты, солнце и саму землю. Более того, Иисус – источник и нового Божьего творения.

Во 2-м Послании к Коринфянам (5:17) Павел пишет: «Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь всё новое». Мы являемся частью нового мира, который создаёт Господь. Этот процесс в действительности уже начал осуществляться: древнее прошло, теперь уже всё новое!

Вот истина, которую было чрезвычайно важно постичь Лаодикийской церкви. Заметьте, что в конце своего Послания к Колоссянам Павел добавляет: «Когда это послание прочитано будет у вас, то распорядитесь, чтобы оно было прочитано и в Лаодикийской церкви; а то, которое из Лаодикии, прочитайте и вы». То есть лаодикийцы должны были ознакомиться с письмом Павла верующим Колосс, в котором Павел ярко подчёркивает связь между Иисусом и началом творения. Павел говорит, что Иисус – «начаток» и «первенец из мёртвых» благодаря Своему воскресению. На самом деле воскресение – это тоже новое творение.

Церковь в Лаодикии должна была узнать важную и даже болезненную для себя истину. Эта истина заключалась в том, как следует относиться к новому Божьему творению.

«Знаю твои дела»

В седьмой и последний раз в книге Откровения мы встречаем фразу: «Знаю дела твои».

3:15-16 «Знаю твои дела: ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч! Но как ты тёпл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих».

От этих слов идёт мороз по коже, особенно от самой первой фразы: «Знаю твои дела». Представьте, что вам позвонил какой-то незнакомый человек и сказал: «Мне известно, чтó вы сделали». Что вы почувствуете: удовлетворение или стыд оттого, что кому-то известно, чтó вы сделали?

Когда Господь сказал: «Знаю твои дела» церкви в Филадельфии, для неё это было поводом для радости. Но когда Он сказал те же самые слова церкви в Лаодикии, они могли вызвать только огорчение. Господь наблюдал за этой церковью, и то, что Он видел, Его совсем не радовало.

Прежде всего, её верующие были недостаточно преданны своей вере. Господь говорит: «Ты ни холоден, ни горяч». Приверженность этих христиан вере во Христа была лишь слегка тёплой. Лаодикийская церковь не была похожа на церковь в Сардисе, которая была холодна, как смерть. Она не была похожа и на церковь Филадельфии, горячую, живую и энергичную. Верующие Лаодикии были просто слегка тёплыми.

Археологи открыли один интересный факт, связанный с Лаодикией. Город получал воду из горячего источника, находившегося примерно в шести милях, близ города Иераполиса. Вода поступала из источника по акведуку, и к тому времени, когда она дотекала до Лаодикии, она уже не была горячей, но ещё и не остывала до холодной. Она была слегка тёплой. Холодная вода освежает в жаркий день, а из горячей воды можно сделать приятный согревающий чай. Слегка тёплая же вода вызывает тошноту.

Поэтому Господь использовал тепловатую воду Лаодикии в качестве аналогии для тепловатого характера Лаодикийской церкви. Он говорит этой церкви: «Извергну тебя из уст Моих». Перевод «извергну» звучит ещё довольно мягко. В действительности, должно быть написано «вытошню». Господь не только находит, что дела Лаодикийской церкви не угодны Ему, Он считает их просто тошнотворными.

Как же это произошло с верующими Лаодикии? Ответ один: они пошли на компромисс.

Как сделать, чтобы из крана бежала тёпловатая вода? Вы немного отворачиваете кран с горячей водой, немного – кран с холодной. Добавляя понемногу каждой, вы в результате получаете тёплый компромисс.

Большинству людей не нравятся крайности климата. Некоторые из нас до сих пор ищут то мифическое место на земле, где круглый год температура 22 градуса по Цельсию. Каким бы заманчивым оказалось такое местечко! «Дайте мне мою зону комфорта, – заявляем мы. –Дайте мне просто лежать в тенёчке и ни о чём не задумываться».

Но Иисус хочет, чтобы мы вышли из этой зоны комфорта, так же как Он хотел, чтобы это произошло с лаодикийцами. Что это была за зона? Чем они поступались?

Они поступались истиной. Они поступались духовными вопросами ради собственного удобства. Они обнаружили, что значительно более удобно ходить в церковь, где никто не воспринимает вопросы доктрины чересчур всерьёз, где вообще избегают обсуждать спорные вопросы. Значительно легче сохранять мирное спокойствие, если немного поступиться учением о вере, чтобы никого не обидеть и не обличить. В Лаодикийской церкви было как раз столько истины, сколько было её нужно для успокоения совести чтобы никто не стал фанатиком. У них в распоряжении было немного истины в смеси с таким количеством сдерживающих факторов, которое не позволяло этой истине хоть как-то повлиять на их волю и подвигнуть их на истинное служение Иисусу.

Церковь в Лаодикии была удобной церковью. Можно было годами ходить в неё и быть очень ею довольным. Там бы вас никогда не смутили, не обвинили и не поправили. Вы бы никогда не почувствовали ни малейшего укола вашей совести. Вас бы только ободряли, гладили и льстили вам, потому что это была удобная церковь, церковь, пошедшая на сделку с совестью.

Что думает Иисус о такой церкви? «Вытошню тебя из уст Моих». Или, перефразируя, «Фу! Какая гадость! Меня тошнит от неё!». Возможно, людям нравится комфортный климат в Лаодикии, но Иисусу он не по душе. Людям от него хорошо, а Иисусу становится тошно! Трагедия этой ситуации в Лаодикии состоит в том, что она повторяется вновь и вновь в тысячах церквей по всему миру.

Чья это церковь?

В Лаодикийской церкви проявилась точка зрения, с которой я постоянно сталкиваюсь: «Церковь принадлежит людям». Полагаю, что это одно из опаснейших и наиболее разрушительных заблуждений, которые могут быть у церкви. Именно идея о том, что церковь принадлежит людям и существует для их блага, и превращает многие церкви в то, что теперь называют «религиозными клубами», которые, действительно, существуют исключительно для блага их членов.

Несколько лет назад один молодой пастор, встретившись со мной, сказал: «Мне нужно знать, как бы вы поступили на моём месте. На прошлой неделе председатель правления нашей церкви сказал мне: «Вы работаете здесь пастором уже год, и вы приятный молодой человек. Вы нам нравитесь. Вы хорошо преподаёте Библию. Но есть несколько моментов, и мы бы хотели, чтобы вы их усвоили до того, как мы продлим с вами контракт.

Во-первых, мы хотим, чтобы вы поняли, что это наша церковь, а не ваша. Мы были здесь до вашего прихода, и мы здесь останемся после вашего ухода. Поэтому не рассчитывайте, что вы сможете здесь многое поменять. Во-вторых, вы должны понять, что мы вас приняли на работу, мы же можем и уволить. Если вам что-то не понравится у нас, придётся уйти вам, а не нам».

Он продолжил: «Вот что они сказали мне. Я должен встретиться с ними опять через неделю. Что бы вы им ответили, если бы были на моём месте?» «Ну, я бы сказал им следующее: «На нашу следующую встречу возьмите с собой Библии, потому что у нас будет занятие по Библии». И когда бы мы все уселись со своими Библиями, я бы сказал им: «Я понимаю, что некоторые из вас чувствуют, что это ваша церковь. А теперь я хочу, чтобы вы показали мне, где в Писании говорится, что церковь принадлежит людям. Я искал, искал, но так и не смог найти такое место. Вместо этого я нашёл, что Иисус говорит: «На сём камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её». И Пётр говорит пастырям церкви: «Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним…». Если я не прав, то я готов изменить свою точку зрения, но, насколько мне самому известно, есть очень много мест, где говорится, что церковь принадлежит Христу, и ни одного места, где бы говорилось, что церковь принадлежит людям».

Примерно через две недели я получил письмо от этого молодого человека. Он писал: «Я сделал и сказал всё так, как вы мне посоветовали, и знаете, что из этого вышло? Меня уволили!».

Признаюсь, я надеялся, что всё произойдёт по-другому. Но ещё через несколько недель я получил второе письмо от него. «Меня только что позвали в другую церковь пастором. Прежде чем начать там служить, я встретился с советом церкви и мы обсудили все эти вопросы. Думаю, мы вместе с этой церковью сможем очень эффективно служить Богу».

Я на протяжении нескольких лет следил за служением молодого человека в его новой церкви, и очень счастлив, что могу отметить, что пастор и его паства любят друг друга, и дело Божье процветает. И я убеждён: очень большую роль в том, что дела этой церкви идут так успешно, играет следующий фактор: прихожане этой церкви помнят то, о чём забыли лаодикийцы: каждая церковь принадлежит Господу, а не людям.

Несчастный и нищий

Итак, лаодикийцы себя прекрасно чувствовали. Более того, они стали самодовольными и самоуверенными.

3:17 «Ибо ты говоришь: «я богат, разбогател и ни в чём не имею нужды»; а не знаешь, что ты несчастен и жалок, и нищ, и слеп и наг».

Заметьте, как отличается то, что лаодикийцы о себе говорят, с тем, каково их истинное положение. Господь говорит им: «Вы говорите, что вы богатые, но в действительности вы – нищие». Сам Иисус, как верный и истинный свидетель, открывает истину Лаодикийской церкви, всю истину, хоть это и больно. Если можно так выразиться, Лаодикийская церковь была «толстой, тупой и счастливой». Она была самодовольной и самоуверенной. Бедные верующие понятия не имели, в каком опасном положении они находятся!

Экономика Лаодикии развивалась великолепно, вторя их ощущениям полной гармонии. У людей было полно денег, они жили в прекрасных домах, у них было достаточно пищи. Если перевести их состояние в культурный контекст XX столетия, мы бы сказали, что у них красивое помещение церкви, в котором скамьи из красного дерева с мягкими сидениями, есть огромный орган, поёт сладкоголосый хор, выступает энергичный проповедник; у этой церкви есть богатейшие и самые известные благодетели, она уважаема во всей округе. Лаодикийские верующие полагали, что у них всё просто великолепно.

Но Господь, во имя Которого они собрались все вместе, посмотрел на их роскошную, удобно устроившуюся, самодовольную церковь и сказал: «Ты несчастен и жалок, и нищ, и слеп, и наг». Почему самооценка лаодикийцев и их оценка Господом так далеки друг от друга? Потому что они пользовались разными стандартами для измерения.

Если кто-то спросит вас, какая температура на улице, вы можете посмотреть на термометр и сказать: «32 градуса выше нуля». А я могу посмотреть на другой термометр и ответить вам: «Нет, вы ошибаетесь. В действительности, сейчас ноль градусов». И мы оба окажемся правы. Вы проверяли температуру по градуснику по Фаренгейту, а мой термометр был проградуирован по Цельсию. Ноль градусов по Цельсию равняется 32 градусам по Фаренгейту. Если мы придерживаемся различных стандартов, наши оценки не совпадут.

Подобным же образом Господь и лаодикийцы мерили Лаодикийскую церковь, различными мерками. Лаодикийцы использовали мирские стандарты. Их церковь представляла собой приятное, покойное, уважаемое собрание верующих. Они полагали, что у них всё идёт замечательно. Но Иисус использовал такой стандарт, который Он Сам задумал для церкви, какой Он её ожидал видеть.

Церковь – это не клуб по интересам, действующий на благо своих членов. Церковь – это не центр искусств, где вас развлекают драматическими спектаклями и замечательной музыкой. Церковь – это не политическая группа и не движение протеста, защищающее те или иные интересы на мировой политической арене. Вполне закономерно, что время от времени элементы таких ролей проявляются в жизни церкви: например, церковная семья верующих может иногда собираться для того, чтобы пообщаться и весело провести время, чтобы принять участие в каком-то концерте или послушать его, она может и провести акцию протеста, решая важные политические вопросы, имеющие большое нравственное и духовное значение. Но ни одна из этих ролей не является целью, ради которой церковь существует.

Иисус уже сказал нам, на что должна быть похожа Его церковь: на соль,. И не просто соль, но солёную соль! Он сказал: «Вы – соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь её солёною? Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить её вон на попрание людям».1 Церковь, являющаяся солью, должна быть солёной. Подобно соли, которую посыпают на пищу, церковь должна распространяться внутри окружающего её общества, и придавать вкус всему, к чему она прикасается.

Церковь должна действовать не только по воскресеньям, когда все верующие собираются вместе, но и на протяжении недели, когда её члены отправляются на рынок, в офисы, в магазины, к своим соседям. Именно там, во внешнем мире, совершается настоящая работа церкви! Именно туда, во внешний мир, должны нести верующие благую весть об Иисусе Христе! Именно там церковь должна проявить себя как соль, показав следящему за ней миру, что она совсем по-иному, чем он, реагирует на противодействие, испытания, искушения и радости. Именно там мы показываем наше особенное отношение к жизни и там мы придаём жизни этот особенный вкус.

Церковь также призвана быть светом. Иисус сказал: «Вы – свет мира. Не может укрыться город, стоящий на верху горы».1 Свет – символ истины. Церковь должна быть источником истины, буквально просвещая мир Евангелием, давая миру возможность ясно увидеть духовную действительность в источаемом ею свете. Церкви поручено помогать людям постигать замысел Божий на протяжении всей истории. Церковь так истолковывает происходящие события, чтобы людям было ясно не то, что собирается сделать человек, а то, что уже делает и собирается сделать Бог в жизни людей. Церковь открывает людям их истинное безнадёжное положение и рассказывает о благой вести, что пришёл Спаситель, чтобы избавить нас всех от наших грехов.

Согласно этому стандарту, Лаодикийская церковь была несчастной, жалкой, нищей, слепой и нагой. Она полагала, что богата; в действительности же у неё ничего не было.

Лаодикийская стадия истории церкви

Разбирая это письмо, как и предыдущие шесть писем, мы должны отступить назад и бросить взгляд на историю церкви. Каждая из семи церквей Откровения представляет период, когда преобладающая в мировой христианской церкви атмосфера совпадала с условиями, описанными в письме. Окидывая мысленным взором двадцать прошедших веков церковной истории, можно увидеть, насколько точным был каждый из упомянутых в этих письмах пророческих символов.

Теперь мы подходим к седьмому веку церкви, Лаодикийскому периоду. История и пророчества подтверждают, что Лаодикийская церковь символизирует церковь XX столетия, последний век церкви. Наш собственный век.

Для Лаодикийского периода характерно феномен того, что люди сами решают, чему учить, и не подчиняются власти Слова Божьего. Не зря ведь слово «Лаодикия» переводится как «суждение людей» или, если истолковать его более вольно, «права людей». Не это ли основной лозунг нашего времени?

В Лаодикии люди решают за служителей церкви, что проповедовать. Мы видим, что это же самое происходит сегодня у нас. Апостол Павел предсказал в своём 2-м Послании к Тимофею, что в последние дни «здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням».2 Как это ни печально, всё это уже происходит вокруг нас.

Были времена, когда церковь учила, что наше естественное «я», наши личностные эгоистичные желания, с которыми мы рождаемся, должны быть распяты, отвергнуты, должны тщательно контролироваться людьми. Иисус сказал: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мной».3 И несмотря на это, мы живём в такое время, когда церковь открыто и бесстыдно обращается к эгоистичной природе человека и учит, что мы должны защищать своё «я», открывать силы и возможности своего «я», и при этом ничего не говорится о необходимости нового рождения.

Когда-то непогрешимость Писания была основанием для всех евангелических церквей, Библия принималась полностью, как богодухновенное Слово. Но теперь церкви, колледжи и семинарии, называющие себя евангелическими, пересматривают природу Писания, отрицая его непогрешимость и заявляя, что не всему Писанию можно доверять. Вместо людей, подчиняющихся суду Слова Божьего, мы видим людей, подчиняющих Слово Божье своему собственному суждению!

Сейчас в церкви наступил век компромисса. Церковь XX века быстро стала колеблющейся церковью, слегка тёплой, тошнотворной для Господа. Когда-то церковь являла горячее желание нести благую весть в мир, спасать заблудших. Сегодня во многих церквах это желание остыло, потому что пасторы в них говорят прихожанам, что Бог слишком любит людей, чтобы приговаривать их к вечному отделению от Себя. Они говорят, что хорошие люди, которые не делают в своей жизни ничего плохого, даже если и живут без Иисуса, всё равно будут спасены.

Церковь нашего столетия отходит от библейской истины, говорящей, что все согрешили и не могут достичь Божьего совершенного стандарта и что никто не приходит к Отцу, кроме как через Иисуса Христа. Даже сейчас, когда благодаря небывалому разгулу преступности, распространению наркомании, падению всех нравственных устоев и всё возрастающему загрязнению нашей планеты столь явной стала безвыходность положения, в котором оказалось человечество, поступающиеся своей верой христиане из довольных собой церквей продолжают проповедовать своё оптимистичное «евангелие», не имеющее ничего общего с настоящей благой вестью о спасении благодатью через веру в Иисуса Христа.

Были времена, когда невозможно было себе представить, что христиане могут предложить убийство ещё не родившихся детей, что гомосексуалистов будут ставить на служение в церкви или сочетать их браком посредством венчания. Однако всё это уже происходит сегодня, и число таких случаев стремительно растёт. Воистину, сейчас век Лаодикии.

«Советую тебе купить у Меня»

Господь заключает Своё письмо Лаодикийской церкви настоятельным призывом. Его можно разделить на три части. Первая – 18-й стих:

3:18 «Советую тебе купить у Меня золото, огнём очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть».

Ключ к пониманию этого стиха скрыт в короткой фразе: «купить у Меня». Господь хочет, чтобы мы постигли глубокую истину: у Него есть всё, что нам необходимо, чтобы жить, процветать и действовать. Как в масштабах церкви, так и для отдельных верующих Он является абсолютно достаточным источником удовлетворения всех наших нужд.

Нет ничего плохого в том, что у церкви будет большое здание, великолепный хор и красивая музыка. Также, в сущности, нет ничего зазорного и в том, что у христианина есть большой дом, новая машина, стереомагнитофон, телевизор, видеомагнитофон. Но все эти вещи – не то, что истинно нужно церкви и отдельным верующим.

Господь знает, каковы наши, сокровенные нужды: «золото», «белая одежда» и «глазная мазь». Это, конечно, символы духовных реалий, чрезвычайно необходимых нам в жизни. Только Господь является источником этого духовного имущества, и только Он даёт его нам независимо от того, богатые ли мы и уважаемые в обществе люди или бедные, и нас преследуют, гонят, притесняют и убивают.

Первая из этих духовных реалий – «золото, огнём очищенное». Пётр говорит нам, что наша вера «драгоценнее гибнущего, хотя и огнём испытываемого золота».1 Вера исходит от Господа Иисуса. Когда мы глядим на Него, наша вера пробуждается и оживает. И тогда мы видим, как истинно Писание, и как оно соответствует событиям, происходящим в нашей жизни, и как оно объясняет эти события. Лаодикийцы нашли успокоение и самоудовлетворение в собственном процветании, они прекратили жить, полагаясь только на «очищенное огнём золото» веры в Иисуса.

Следующая духовная реалия – это «белая одежда, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей». Каждый человек нравственно обнажён перед Богом. У каждого из нас есть потаённые секреты, которых никто не знает, и если бы они стали кому-то известны, это бы буквально уничтожило нас. Но Богу они известны! Он видит нас во всей наготе и срамоте – и по благодати Своей и состраданию предлагает нам прикрыть свою наготу, одевшись в праведность Его Сына Иисуса Христа!

Читая эти письма, мы видели, что белые одежды обозначают искупление, праведность, исходящую от Иисуса Христа. Исаия говорит нам, что наша собственная праведность в глазах Бога не более, чем грязные тряпки,2 но праведность Христа совершенна, и Бог принимает её. Когда мы покрываемся праведностью Самого Христа, наша греховность снимается с нас. Как говорится в словах гимна:

Иисус, Твоя кровь и праведность

Стали моим украшением, моим славным одеянием;

Среди пылающих миров, укрытый ими,

Буду жить радостно, с высоко поднятой головой.

Белые одежды обозначают нашу изменившуюся природу и новое положение, которое мы получаем, уверовав во Христа. Они символизируют, как Бог видит верующего, омывшего свои одежды в крови Агнца. Мы узнаем больше об этом, когда будем изучать 7-ю главу книги Откровения.

Третья духовная реалия – это «глазная мазь». Прежде всего заметьте, что Господь всегда использует аналогии из повседневной жизни людей, к которым Он обращается. Разговаривая со Своими голодными учениками, Он использовал сравнение с «хлебом жизни». С женщиной у колодца Он говорил о «живой воде». В Своих притчах Он приводил аналогии из жизни рынка, из крестьянского и домашнего быта, чтобы истолковать глубокие духовные истины словами, понятными любому. В этом письме Он использует аналогию из медицины, так как обращается к собранию верующих, среди которых наверняка находилось много медиков. Лаодикия ведь была центром медицинского образования, здесь также изготовлялось множество фармацевтических препаратов. Поэтому, чтобы пведать о духовной истине, Господь сказал, что лаодикийцам нужна глазная мазь, чтобы они прозрели.

Мы находим этот же образ и в других местах Писания – образ мази, которая возвращает зрение слепым глазам. Этот символ связан с помазанием Святым Духом, Который открывает нам глаза, чтобы мы могли постичь Божьи истины. В своем 1-м Послании 2:27 апостол Иоанн говорит: «Впрочем, помазание, которое вы получили от Него, в вас пребывает, и вы не имеете нужды, чтобы кто учил вас; но как самоё сие помазание учит вас всему, и оно истинно и неложно, то, чему оно научило вас, в том пребывайте». Это вовсе не зачит, что отпадает нужда в учении и проповедовании, но это значит, что если Дух не откроет ваш слух для постижения истины, всё учение будет адресовано глухим. Когда помазывающий Дух Иисуса живёт в нас, наши глаза открыты для понимания Слова Божьего, и мы видим Библию по-новому, более проницательно.

Вам трудно понимать Библию? Тогда спросите себя: «Есть ли в моей жизни Дух истины? Может быть, я ещё не пришёл к Иисусу, чтобы получить эту мазь, которая даст зрение моим глазам?» Воистину, это жизненно важный вопрос, ответ на который должен дать каждый из нас в своём сердце. Вопрос этот подводит нас ко второй части призыва Господа, состоящего, как я уже говорил, из трёх частей. Потому что в следующих стихах мы встретимся с наиболее живым и трогательным образом Библии – образом Иисуса, стоящего у дверей нашего сердца, стучащего и ждущего, чтобы войти и общаться с нами.

Иисус у дверей

Вторая часть призыва Господа содержится в 19-м и 20-м стихах, в которых Он рассказывает, как нам овладеть этими духовными реалиями – «золотом», «белой одеждой» и «глазной мазью».

3:19-20 «Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак будь ревностен и покайся. Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною».

Какое доброе и нежное выражение Божьей любви! Господь подходит к этой самодовольной и, самоуверенной церкви и как бы говорит ей: «Я люблю тебя! Я обличаю тебя и наказываю потому, что забочусь о тебе».

Если у вас были любящие, заботливые родители, или если вы сами – любящий своего ребёнка и заботящийся о нём родитель, возможно, вы очень хорошо понимаете, что чувствует Господь в Своём сердце, когда говорит: «Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю». Вам известно, что родительский труд состоит не только из объятий и добрых сказок перед сном или поглаживаний по голове. Иногда частью взаимоотношений родителя и ребёнка бывают боль и слёзы.

Возможно, вы помните времена, когда, отбившись от рук, вы вынуждали своих родителей так любить вас, что им приходилось всыпать вам по первое число. Вы уходили, потирая отшлепанное место и думая: «Лучше бы они не любили меня так сильно!» Но в глубине души вы, конечно же, знали, что ваши родители обвиняли вас и наказывали потому, что любят вас, и вы чувствовали себя в безопасности под защитой этой любви.

Иисус хотел, чтобы лаодикийские христиане прониклись ощущением безопасности, защищённости, зная, что, несмотря на всю прямоту этого письма, Он любит их церковь. Он слишком любил лаодикийских христиан, чтобы позволить им продолжать жить этой слегка тёплой жизнью. Он не мог этого допустиь.

По-моему, 20-й стих – наиболее трогательное и сильное в Библии свидетельство того, как стать христианином. Я сам использовал этот отрывок много раз, свидетельствуя людям о своей вере, и видел, как сердца людей таяли и их жизни преображались под воздействием этого красивого описания Христа, стоящего у входа в наши жизни и терпеливо стучащего в наши сердца.

Чтобы принять Христа, необходимо сделать три простых шага.

Шаг первый: мы ощущаем, что Иисус стоит снаружи и хочет войти внутрь. Это ощущение часто приходит, когда мы чувствуем, что наша жизнь пуста или бессмысленна; когда нам причиняет боль мысль о том, куда мы идём в своей жизни, или когда мы чувствуем угрызения совести, вину за свои грехи. Переживая эти грустные ощущения, мы вдруг слышим добрую весть: Иисус любит нас, Он умер за нас, Он в силах простить наши грехи и изменить нашу жизнь! Внутри нас что-то откликается на это известие. Мы хотим, чтобы Иисус вошёл внутрь. Мы жаждем этого. Мы осознали, чтó нам необходимо, и поняли, что предлагает нам Господь, чтобы помочь удовлетворить эту необходимость.

Шаг второй: мы должны открыть дверь. Он Сам не откроет её. Он не войдёт против нашей воли. Он никому не навязывает спасение. Есть известная иллюстрация к этому стиху, изображающая Господа, стоящего у двери и стучащего. Художник был чрезвычайно проницателен духовно, потому что нарисовал дверь без какой-либо ручки или рукоятки снаружи. Эта дверь, закрывающая вход в наше сердце, открывается только изнутри, только её хозяином или хозяйкой. Иисус приходит лишь туда, куда Его приглашают.

Прочитайте Евангелия, и вы заметите, как в нескольких местах Господь предлагал войти в жизнь мужчин и женщин, а потом горевал оттого, что они не принимали Его. Вспомните, как Иисус горевал об Иерусалиме: «Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! Сколько раз хотел Я собрать чад твоих, как птица птенцов своих под крылья, и вы не захотели!».1 Иисус предлагает Себя другим, но Он не навязывает им Себя. Когда Его отвергают, Он не сердится, а скорбит.

Мы должны пригласить Иисуса войти, сказав: «Войди, Господь Иисус. Войди в мою жизнь. Будь моим Господом. Будь моим Спасителем. Освободи меня от моих грехов и освободи меня от самого себя».

Шаг третий : Иисус входит! Он обещает, что, когда мы пригласим Его, Он войдёт в нашу жизнь. Нам не нужно испытывать какие-то особые ощущения, какие-то мистические чувства или эмоциональное переживание (хотя иногда люди это чувствуют). Мы просто можем положиться на Его обещание: «Если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною».

Это красивая картина наших взаимоотношений с Иисусом. Он входит, мы общаемся, мы единое целое, мы пребываем с Иисусом в одном и том же месте.

Престол Иисуса

Третья часть призыва Господа лаодекийцам дана в 21-м и 22-м стихах:

3:21-22 «Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моём, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его. Имеющий ухо да слышит, чтó Дух говорит Церквам».

Как мы увидели в трёх последних письмах Господа, Иисус обещает, что мы разделим с Ним Его царствование. Придёт день, когда истинная церковь воцарится вместе со Христом. Но в этой Своей мысли Господь тщательно разделяет Свой престол и престол Своего Отца. Престол Отца, безусловно, представляет высшую власть над всем миром. Бог Отец царит надо всем.

Когда Господь завершил Свою работу на земле, верно претерпев всё до конца, Он вознёсся на небо и сел на престоле Своего Отца. 109-й Псалом и Послание к Евреям описывают Мессию, сидящего по правую руку от престола Божьего. Поэтому Он уже сейчас является Господом всего мира, вознёсшимся на престол Своего Отца.

Но и у Иисуса тоже есть престол. В 21-м стихе Он называет его «престол Мой». Иисус приглашает верных, претерпевших до конца и победивших христиан воцариться вместе с Ним на Его престоле. В Писании этот престол назван престолом Давида. Когда ангел Гавриил явился деве Марии, как записано в 1-й главе Евангелия от Луки, он сказал ей, что у неё родится сын, что Его назовут Сыном Божьим, и что «даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его, и будет царствовать над домом Иакова вовеки».

Дом Иакова – это народ Израильский. Все двенадцать колен Израиля происходят от сыновей Иакова. Поэтому обещание это конкретно относится к будущему времени, когда Иисус займёт престол Давида, а Израиль станет во главе всех народов. Это грядущее время, как мы уже видели в предыдущих письмах, есть время тысячелетнего Царства. Стихи обещают нам, что придёт день, когда воскрешённая и прославленная церковь будет царствовать вместе с Иисусом во время Его тысячелетнего царствования.

Это то же самое замечательное обещание, которое Иисус произнёс Своим ученикам, когда сказал им: «Истинно говорю вам (буквально «Аминь, аминь»), что вы, последовавшие за Мною, – в пакибытии, когда сядет Сын человеческий на престоле славы Своей, сядете и вы на двенадцати престолах судить двенадцать колен Израилевых».1 В этом обещании всё сказано предельно просто.

Но окончание тысячелетнего Царства не будет означать окончание царствования церкви вместе с Иисусом. Мы будем продолжать царствовать с Христом и в вечности, в неподвластном нашему воображению мире, называемом новыми небесами и новой землёй.

* * *

В последнем стихе 3-й главы книги Откровения мы слышим, как Господь в последний раз повторяет: «Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам». Слушаем ли мы с вами, что говорит нам Господь? Обещания и предостережения, обращённые к семи церквам, точно так же актуальны для нас, как они были актуальны для верующих первого века. Эти семь писем можно суммировать так:

Ефесу: «Не позволь остыть своей любви к Иисусу».

Смирне: «Не бойся преследования со стороны мира».

Пергаму: «Доверься Слову Божьему, и оно поможет тебе оставаться сильным и верным».

Фиатире: «Избегай сексуального и духовного прелюбодеяния. Сохраняй чистоту».

Сардису: «Проснись сейчас же! Укрепи, что осталось и близко к смерти!»

Филадельфии: «Я открою для тебя дверь для служения и свидетельства».

Лаодикии: «Не предавайся самодовольству. Пригласи Меня войти! Позволь Мне изменить и преобразовать твою жизнь! Поступив так, ты получишь царственное положение в будущем!».

Отрезвлённые осознанием того, что мы живём в тепловатом, Лаодикийском веке истории церкви, пробуждённые строгой, но и утешительной информацией, содержащейся в этих семи глубоких письмах семи церквам, теперь мы обратим своё внимание на следующий раздел книги Откровения. Пришло время посмотреть, как будет выглядеть грядущий мир.

Глава 3. ВЫСШИЙ ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ

Откровение 4

Будущее – это, образно говоря, большая новость, интересующая всех.

Настройте свой телевизор на любой канал и некоторое время посмотрите его. Скорее всего, вам не придётся долго ждать, и вы увидите какого-нибудь «эксперта», преподносящего вам свои виды на будущее. Сначала у учёного берут интервью о будущем в мире компьютеров, технологии и пространства. Затем просят дипломата поораторствовать по поводу будущего на Ближнем Востоке. После него какой-нибудь политический мудрец высказывается относительно исхода предстоящих выборов. И, наконец, выходит женщина, чтобы, стоя перед сделанной со спутника фотографией нашей планеты, дать наиболее сомнительное из всех предсказаний – прогноз погоды.

Будущее – это также большой бизнес. Несмотря на тот факт, что мы живём в наиболее научно искушённый век человеческой истории, бизнес по предсказанию будущего процветает. Просмотрите рекламные газеты и вы обнаружите страницу за страницей объявления о предсказывании будущего по ладони, по картам Таро, рекламу астрологов, медиумов и различных других гадалок и предсказателей. Вы можете узнать своё будущее в колонке астропрогноза вашей утренней газеты. А если вы возьмёте три газеты, то прочитаете три разных астропрогноза, которые дадут вам три абсолютно непохожих варианта вашего будущего! Вам даже могут прочитать ваш гороскоп, если вы наберёте определенный номер телефона.

Наше общество зачаровано будущим, и в последние годы эта зачарованность, кажется, просто перерастает в навязчивую идею. В своём безумном желании поточнее узнать, что их ждёт в будущем, люди обращаются к различным культам, к движению Нью-Эйдж1, к книгам Нострадамуса и Диксона, к различным бульварным изданиям, к любому даже на первый взгляд не имеющему ничего общего со здравым смыслом источнику.

И, наверное, по иронии судьбы наше общество всё время проходит мимо и совершенно не обращает внимания на самый лучший источник информации о будущем – на книгу Откровения.

Мы уже знаем от Самого Господа, что эта книга состоит из трёх частей. В стихе 1:19 Он сказал апостолу Иоанну: «Итак напиши, (1) что ты видел, (2) и что есть, (3) и что будет после сего». Часть первая составляет 1-ю главу книги Откровения, часть вторая – 2-ю и 3-ю главы; а третья часть («что будет после сего»)начинается с 4-й главы и продолжается до конца книги Откровения.

4:1 «После сего я взглянул, и вот, дверь отвёрста на небе, и прежний голос, который я слышал как бы звук трубы, говоривший со мною, сказал: взойди сюда, и покажу тебе, чему надлежит быть после сего».

Заметьте, что отрывок начинается и заканчивается словами «после сего». Эти слова образуют стержень, своеобразный каркас книги Откровения. Во 2-й и 3-й главах Иисус обращался к животрепещущим вопросам жизни церкви. Но теперь действие резко переключается от жизни церкви к событиям, которые произойдут «после сего». Слова эти предупреждают нас, что то, что сейчас увидит Иоанн, – это вùдение событий, которые произойдут уже после того, как церковь завершит свой земной путь, после восхищения церкви из мира сего.

Тот факт, что остальные события в книге Откровения произойдут после того, как церковь вознесётся, чтобы пребывать вместе с Господом (событие, получившее название «восхищение церкви»), подчёркивается несколькими деталями в первых стихах 4-й главы. Давайте разберём эти детали.

Сначала Иоанн отличает открытую дверь, и сквозь эту дверь он впервые видит, что такое небеса. Он – не первый из библейских пророков, которым выпала честь, находясь на земле, взглянуть на небеса. Ветхозаветным пророкам Иезекиилю, Исаие и Даниилу это также было дано. Но Иоанн, в отличие от других пророков, которые только взглянули на небеса, был буквально призван туда. Ни один пророк в Писании, кроме Иоанна, никогда не был допущен на небеса, чтобы рассказать об увиденном.

Чем знаменателен этот факт? Я полагаю, его важность состоит в том, что он символизирует момент, когда церковь будет забрана из мира на небеса; момент, с которого начинается новая эра человеческой истории. Церковь больше уже не упоминается в книге Откровения вплоть до самой последней главы, когда Невеста Агнца появляется вновь.

Многие знатоки Библии полагают (и я с ними согласен) что, когда Иоанн призывается на небеса, он представляет там церковь, которая будет призвана из мира на небеса в конце Лаодикийской эры. То, что видит Иоанн на протяжении оставшейся части книги Откровения – это картина, которую увидит церковь со своего небесного наблюдательного пункта после того, как будет восхищена с земли, чтобы быть со Христом.

Это значит, что, когда мы будем читать дальше книгу Откровения, мы будем видеть события не с точки зрения времени, а с точки зрения вечности. В вечности нет никакого фиксированного шаблона или хронологической последовательности событий, свойственной времени. Это во многих отношениях затрудняет истолкование книги Откровения, но это же делает её и более увлекательной.

Изучая оставшуюся часть книги Откровения, мы должны придерживаться от того, чтобы не навязать рассматриваемым событиям наши предубеждения относительно времени, вечности и небес. У многих из нас довольно запутанные представления о том, какими будут небеса. Некоторые люди и в самом деле всё ещё стереотипно представляют небеса как какое-то место, где люди парят в облаках, играя на арфах. Другие переносят на небеса свои любимые занятия, поэтому игрок в гольф, например, представляет пребывание на небесах как бесконечную игру в гольф, в которой достаточно один раз размахнуться, и мяч полетит на 500 миль. Когда в юности я был ковбоем в Монтане, мы говорили о «бесконечном загоне скота там, в небесах».

Но то, какими в действительности будут небеса, превосходит все наши стереотипы, все возможности нашего воображения и все наши заблуждения. Нам необходимо постараться максимально освободиться от наших земных представлений, которые могут помешать увидеть Божью истину о вечности, открытую Им в книге Откровения.

События вечности в Божьем Откровении не распределёны по датам в зависимости от хронологии. Они возникают то здесь, то там, и непоследовательно. Например, суды, которые мы будем скоро рассматривать (семь печатей семь раз запечатанной книги, звучащие трубы, излияние семи чаш Божьего гнева), совершенно очевидно не следуют друг за другом в хронологическом порядке.

На самом деле небеса – это не эфирные замки, плавающие в небе или на какой-то другой планете. Небеса реально существуют, они существуют здесь и сейчас. Это форма бытия, не подвластная нашим органам чувств. Когда Иоанн увидел открытую дверь в небеса, ему было позволено заглянуть во вполне реальный мир; в измерение, которое существует всё время и откуда осуществляется управление всеми видимыми делами, происходящими на земле. Таково библейское представление о небесах, – от книги Бытия до книги Откровения. Чтобы постигнуть то, что открывает нам Бог в этой книге, мы должны избавиться от навязанных нам нашей культурой представлений о небесах и научиться видеть небеса такими, какими они явлены нам в Слове Божьем.

Небесная штаб-квартира

Рассмотрим, что Иоанн в следующей сцене книги Откровения, когда он оказывается в центре управления всей вселенной:

4:2-3 «И тотчас я был в духе; и вот, престол стоял на небе, и на престоле был Сидящий; И Сей Сидящий видом был подобен камню яспису и сардису; и радуга вокруг престола, видом подобная смарагду».

Вот он, Высший небесный центр управления! Первое, что увидел Иоанн и что затмило всё остальное в этой сцене, были большой престол и некто, сидящий на нем. Возможно, вас удивит, что престол – центральная тема книги Откровения. Из 22 глав книги только в пяти не упоминается слово «престол». Этот факт подчёркивает для нас истину о высшей власти Бога, вершащего все события, происходящие в жизни людей. Всё, о чём мы читаем в газетах и видим на телеэкранах, каким бы оно ни было ужасающим, горьким или победоносным, происходит в тени всемогущественного престола Божьего.

Несколько лет назад меня попросили выступить на церковной конференции в Англии. Мы собрались в методистской часовне на дороге, ведущей из Лондона в Кембридж. Мне особенно запомнилось исполнение христианских песен перед началом собрания. Часовня была полна христиан, от всей души поющих славу Господу. Одной из песен, был известный гимн «Наш Бог воцарился». Мне эта песня была хорошо знакома, поэтому, когда мы запели, я не стал вчитываться в листок с её словами. Но в середине песни, взглянув на слова, я не смог сдержать улыбку, потому что, хотя слова песни звучали как «Наш Бог воцарился», на листке со словами было напечатано: «Наш Бог удалился от дел»! (Английские слова “reign”- “царить” и “resign”- “отойти от дел” похожи, их нетрудно перепутать. – Прим. Пер.)