提摩太前、后书： 写给主内儿子的信

使徒保罗写给提摩太的两封信，加上他写给提多的信，一般被通称为教牧书信。从某个观点来看，这样的说法算是贴切，因为这几封信都是写给年轻的牧师，他们负责领导教会。因此，这几封信可以算是一种教牧手册。但是我比较喜欢称它们为写给儿子的家书，而不是教牧书信。因为提摩太和提多都是使徒保罗在信仰里所生的儿子；是保罗带他们信主的。他们与保罗非常亲密，在保罗周游罗马帝国的路程中他们与保罗共同承担了许多艰难困苦。

在保罗写给提摩太的第一封信中（那时提摩太被留在以弗所教会），他提供提摩太许多牧养教会方面的建议和辅导。学者们很难确认这两封信是何时写的。它们所提到的事都无法跟使徒行传的记录配合。因此有些学者怀疑这几封信是否真是保罗所写。但是到如今，大多数的学者都同意这是出于保罗手笔的最后几封信。

使徒行传的末尾记录了保罗被软禁在罗马一间租来的房子里，历时两年。根据路加的说法，保罗在那里被释放。许多学者认为保罗第一次被捕释放之后，与提摩太和提多周游罗马帝国,然后才往东方去。他把提多留在革哩底岛上指导那里刚起步的教会。他带提摩太到以弗所，那儿的教会已经建立了好一段时期。保罗让提摩太留在以弗所，他自己则继续往马其顿去。

许多人认为保罗从那儿又去了西班牙，甚至英国。无论如何，在他离开提摩太之后，他又被捕囚禁,这次极有可能是在罗马的马梅尔定监狱。在那寒冷黑暗的洞穴里，保罗写了第二封信给提摩太。不久之后，根据传统的说法，保罗就在罗马城外奥斯畑道上被砍头了。这两封信可以说来自使徒保罗传道生涯的尾声。收信人是他所心爱的,是他最亲密的传道伙伴。这些珍贵的家书是一位父亲写给爱子的，那时这位爱子正在承担一件艰难和危险的牧会工作。