哥林多前书：给二十一世纪基督徒的信

保罗于主后56或57年在以弗所写了这封信。大约在五年前他自己一个人来到哥林多建立教会，那时他在马其顿受到压迫，被驱逐出去。他把提摩太和路加都留下来，自己经过雅典来到哥林多。在建立教会之后（大约花了他两年的传道生涯），他离开哥林多继续往各处去传福音。如今他在以弗所，听说哥林多教会出了困难状况。

保罗曾经写了一封信给哥林多的信徒，本书五章九节中有提及这信，但原文已经失传。我们所知道的就是使徒保罗写信告诉他们，信徒不可與淫亂的人來往。结果，有一批人从哥林多到以弗所来拜访保罗（这些人的名字在本书末章中提及，福徒拿都、司提反、和亚该古），并告诉他，教会又有更多的困扰。他们还带来了哥林多教会的一封信，要求保罗回答他们的一些问题。我们要读的哥林多前书就是保罗写给他们的回信，并同时回应了他所收到关于哥林多教会的报告。

从某些方面来看，这封很特别的信与保罗其他的书信有很大的差异。保罗其他的书信多半以冗长的教义为起头，用以申述信仰的真理，之后用他所教导道理的实际应用为结语。但是在此信中，他从一开始就针对教会的问题，并且在整个书信中散布一些具备真理启示的有实用性的教义。

这信可以说是保罗所写最实际的一封。即使在开场白的问候里，都很清楚地反映出他对教会各样问题的关心。他首先强调的是自己使徒的身份。“奉神旨意，蒙召作耶稣基督使徒的保罗。”他有必要这么强调，因为在哥林多的教会里，有人以保罗不在原来的十二门徒当中为由，预备挑战他这个使徒的身份。他们质问保罗，有些人甚至怀疑他是假使徒，因此保罗必须为自己辩护。他在书信一开始就声明自己如何得着使徒的身份。